Я пропустил вопрос мимо ушей и быстро спросил:

– На обложке лев с золотой короной? И называется «Зе Кинг Артур»?

– Именно, – кивнул дядя Гриша.

У тебя спёрла?

– Спасибо, – ответил я и, не попрощавшись, выскочил из букинистического.

– Ну и куда мне теперь с этим идти? бормотал я, шагая в сторону её дома.

Я остановился на перекрёстке. Нет, так дело не пойдёт. Надо всё обдумать. Или с кем-нибудь посоветоваться. Одна голова, как говорится, хорошо, а две – хоть и не три, всё ж таки на одну больше… Но с кем?

– Вань! – услышал я откуда-то сверху.

Я поднял голову и увидел Петра, выглядывавшего из окна. Надо же, ноги сами привели меня к его дому. Расскажу всё художнику, он посоветует, как быть… Нет, не всё. Только про книгу… Да нет, просто спрошу про Лену, ведь она его племянница.

– Заходи! Если не торопишься, – позвал меня Пётр. – Чаем угощу, настоящим, мне из Индии привезли. И сушки вкусные, с бразильским орехом!

Через минуту он открыл мне дверь и, прихрамывая, провёл на кухню, разрисованную драконами и тиграми. На столе уже стояли две пиалы и прозрачный заварочный чайник с чаем.

– Что у вас с ногой? – спросил я.

– Да во время пробежки подвернул, решил дома посидеть, вроде как отпуск за свой счёт, – хмыкнул Пётр. – А ты чего какой-то озабоченный?

Неужели у меня всё на лице написано? Уже второй человек замечает.

– Рассказывай! Может, помогу чем, – Пётр разлил чай по пиалам. – Горячий, недавно заварил. Угощайся.

– А Лена – ваша родственница? – неожиданно спросил я.

– Какая Лена? – удивился Пётр, прихлёбывая из пиалы.

– Елена Прекрасная, – уточнил я. – Из моей школы.

– Никаких Елен Прекрасных и Василис Премудрых я не знаю, – улыбнулся Пётр.

Ага, и про Василису вспомнил! Что-то тут не так. А может, к слову пришлось? Сострил?

– А она говорила, что вы её дядя, – сказал я и соврал: – Что тату обещали сделать.

– Да нет, Вань, ты что-то путаешь, – он посмотрел на меня такими честными глазами, что я поверил. – У меня нет ни братьев, ни сестёр. Я единственный сын. Поэтому и племянниц у меня никогда не было.

– Наврала, значит, – произнёс я вслух.

– А кто это? – спросил Пётр. – Не дочка Гор Горыча Прекрасного – нашего главного полицейского? Такая же толстушка?

– Да, его дочка, – ответил я, – но она худая… Ну я пойду.

– А чай? – огорчился Пётр. – Ты даже не попробовал.

– Спасибо, я в другой раз. Вы не обижайтесь, я спешу. Мне надо.

– Ну как знаешь, а то смотри, индийский. Правда очень вкусный, – с надеждой добавил Пётр, но я уже направился к выходу.

Погода испортилась, и нагнало тучу во всё небо.

Не успел я отойти от подъезда, как у тротуара с грохотом притормозил Толян.

– Вань! Ну ты где?! Я тебя по всему городу ищу! Нам к бабке пора! – крикнул он.

Не дадут мне сегодня дойти до Елены Прекрасной!

– Я, наверное, не смогу, – попытался отказаться я. – Дел много!

– Да ты что? Какие дела? Сегодня решающий день! Если ты не скажешь про меня старушке, считай, зря работали! Они там, в особнячке своём, к большому празднику готовятся! У бабульки юбилей, девяносто лет! Если меня на этот семейный праздник позовут, считай, наша с Викой свадьба не за горами! Садись! Будь другом! Не доводи до киднепинга!

Если кто не знает, киднепинг – это похищение детей с целью выкупа. Пошутил Толян. Глупая шутка. А может, и не глупая. Может, я с этим сундуком вообще перестал юмор понимать.

Я сел на «Харлей», и мы помчались к особняку Соловья.

В тот вечер я рассказал будущей юбилярше сказку про жениха, которого царь послал за молодильными яблочками, на верную погибель, в Кащеево царство, чтобы к дочке царёвой не приставал. А тот оказался молодцом: сначала Бабу Ягу вокруг пальца обвёл, потом Змею Горынычу все бошки открутил, ну и, наконец, избавил заколдованную Царевну-лягушку от присутствия Кощея Бессмертного. Бабушке нашей сказка очень понравилась, она меня одарила кокосом, ананасом и связкой бананов с барского стола, а я сказал:

– Сказка ложь, да в ней намёк!

И замолчал. Заинтриговал старушку. Она посидела в своём кресле, покряхтела, а потом всё-таки не выдержала и проскрипела:

– Какой это такой намёк? И кому? Старушенциям дряхлым, что ли?

– Есть у меня друг, хороший человек. Вы его знаете. Толян это, – напомнил я.

– Ничего себе парнишка, – кивнула Глафира. – За нашей Викой увивается.

– Любят они друг друга, – сказал я. – Очень. Толя – Вику, а Вика – Толю. Как Ромео с Джульеттой.