Знаете, чем славились викинги? Не своими победами, а тем, как они к победе шли. Вот они приплывали на своём корабле, человек сто, и, если получали яростный отпор, разворачивались и уходили. Берегли друг друга, потому что каждый из команды был на вес золота. Если погибал один, его невозможно было никем заменить.

Это мудро.

Но не всегда. Ты пришёл, увидел и сделал. И даже если это угрожает твоей жизни или ты рискуешь потерять уважение других, ты всё равно делаешь. Потому что риск – благородное дело. Я думаю, и викинги рисковали. Иначе они не открыли бы Америку ещё задолго до Колумба.

К чему это я?

А какая разница? Вы ж привыкли к моей болтовне? Ну а кто не привык, тот эту книгу и не дочитал. И ничего страшного. Ведь с тобой те, кто верит в тебя и кому ты интересен.

А теперь, как говорится, о погоде.

С тех событий, о которых я рассказал, прошло почти полтора года.

Эрнесто давным-давно вернулся на Кубу с картинами про современную Россию. Они были выставлены в Гаванском университете и очень понравились не только простым кубинцам, но и руководителям страны, наверное, и команданте Фиделю Кастро, если он посетил выставку. Работы Эрнесто не могут не вызывать восхищения, потому что он весельчак и таких радостных и ярких картин я в своей жизни никогда не видел.

Нелька пошла в шестой класс и проучилась до конца учебного года вместе с Лёхой. Но летом уехала на Кубу с мамой и сестрёнкой Ритой, которая очень похожа на Эрнесто жизнерадостным характером и большими весёлыми глазами.

У Лёхи появился комп. Каждый вечер он назначает Нельке свидание в скайпе, они болтают обо всём на свете и даже по ночам выходят на связь. Вообще, Кощея не узнать. Его снова взяли в бокс. А недавно Лёха Ко-щин завоевал золото на областном чемпионате по боксу среди юниоров. Кстати, Ручкин у него в секундантах, тоже пошёл в боксёры и уже получил второй разряд. Успел за год выиграть десять боёв. Талантливый пацан.

Художник Пётр улетел в Непал, к буддистам, общаться с небесными шаманами и писать картины для души и о душе. И нам советовал продолжать заниматься живописью.

Дед Кощея Прохор Петрович всё-таки отправился на пенсию и выращивает у себя в саду кубинские вечнозелёные деревья гуайява.

Гороховы совершенно не изменились. Как были Гороховыми, так ими и остались: шумят, спорят, но без них было бы слишком тихо.

Толян с Викой сыграли свадьбу, которая получилась бы шумной и многолюдной, да только Толян увёз свою любимую на байке в неизвестном направлении и вернулись они, как и полагается, только через месяц. Медовый.

Гренадерша и Пупс тоже поженились. Бухгалтер больше никому голубых роз не дарит, с Кенгуру из Австралии не общается, готовит по вечерам ужин и только о своей жене-красавице и рассуждает. Я слышал, как однажды он бормотал: «Гром гремит, земля трясётся! Ангелиночка несётся на высоких каблуках, в гренадерских сапогах!»

У Сани Горбунькова отец вернулся из тюрьмы. Они переехали в другой город. В какой, не сказали. В Интернете я Горбунькова пока не нашёл.

Сан Саныч снова в Москве. Написал новую книгу и назвал её «Синие глаза и рыжие макушки». Ничего так. Я прочитал.

И даже себя узнал. В Инете сообщили, что скоро по книге будут снимать фильм.

Алина Николаевна вернулась из декрета, преподаёт нам литературу. Иногда она берёт с собой на уроки Вальку и Маньку, и мы с ними нянчимся. А муж-программист Вадик ждёт их под окнами и бросает в окно камешки.

Василиса стала волонтёром, дружит с Вадиком Пирожковым, ухаживает не только за своей бабушкой, но и за другими старичками.

Баба Шура как-то раз поймала меня в школьном коридоре, приложила палец к губам и подмигнула, мол, ты ничего у Соловьёвых не видел, не слышал. Потом села на метлу и вылетела в окошко. Шучу. Не было этого.

«Ока» оказалась проектом Гор Горыча Прекрасного. Это не призрак, а обычный автомобиль с компьютерным обеспечением, который управляется дистанционно. Вообще-то, такую технику используют в разведывательных целях. Зачем она понадобилась подполковнику полиции Прекрасному, не совсем ясно. Может, шугать жуликов, хотя у нас в Синеграде их днём с огнём не сыщешь.

Как сказал Чёрный Кот, посетив меня в одном из моих сновидений:

– Чужая душа не потёмки, а клад! Главное его вовремя отыскать!

Кстати, Чёрный Кот, я назвал его Сократом, теперь живёт у нас дома и всё так же любит посидеть ночью под моим окном, посверкать жёлтым глазом.

Ну а теперь о главном.

Помните, в тот день, у юбилярши Глафиры, Соловей хмыкнул и сказал:

– Дурачок ты, Иванушка.

А я ответил:

– Весь в тебя, папа, – и показал ему этюд со свадьбой. – Это ты, а рядом моя мама. Почему вы расстались?

Соловей уставился на рисунок и никак не мог отвести от него выпученных от изумления глаз.