— Что тут сталось? — спросил тревожно Иоанн.

— Ах, государь родитель, — с плачем отозвалась Елена. — Вася пропал без вести.

— Какой Вася?..

— Наш Васенька, тетенькин сын. Перед вечернями уехал — ни слуху ни духу! Нигде не нашли! Пропала наша головушка!

— Васенька, добрый Васенька! — с плачем вторила сестре маленькая Феодосия.

— Да растолкуй, кто поумнее, какой Вася?..

— Сын княгини Авдотьи Кирилловны, — дрожа, сказал подоспевший на шум Стромилов. — Поехал с Алмазом к Мефодию учиться, и ни тот ни другой не воротились…

— Послать искать именем моим! Приеду — доложить, что окажется.

— Боже мой! Ему хуже, — раздался в переходе голос другой Елены. — Что же мистр Леон?

— Там что еще?..

— Ах, государь! Спаси меня, — говорила, рыдая, царевна. — Муж мой.

Иоанн уже стоял у постели сына и расспрашивал о недуге.

— Это камчуга, — сказал Иоанн, — злая болезнь, если вначале не захватишь… Но сколько ни помню примеров, все выздоравливали. Вели, невестушка, теплым маслом ноги вытереть да погорячее бузины испить. Сын мой милый! Не допускай черной думы; мысль дает недугу крепость, а воля наша должна и болезнь мертвить. На слободе греки, видно, лишнее выпили и пожар затеяли. Еду тушить; ворочусь — зайду!..

— Греки! Греки!.. — возопила Елена. — Сердце вещее говорит мне, что и Ваню моего греки испортили…

— Вот уж и испортили; простудное зло… Будь покойна!

Иоанн вышел и остановился в коридоре перед Стромиловым.

— Отчего врачей нет, ленивый раб?

— Все были, государь, но ни одного Алена Степановна не приказала пускать. Все, говорит, греками подкуплены. Велела сыскать мистра Леона…

— И вы не могли его сыскать во всю ночь!..

— Едет, едет, — кто-то крикнул с крыльца.

— Пусть обождет меня у сына!

Иоанн вышел и сел на коня.

Несмотря на ночь, несколько бояр и две сотни боярских детей в полной готовности ожидали Иоанна. Князь Федор Пестрый поехал вперед, за ним боярские дети с фонарями и царским жезлом, тогда уже государь с боярами и остальными боярскими детьми. Над Греческою слободою стояло небольшое зарево, на востоке светлело; Иоанн ехал рысью; возле, задыхаясь от тучности, на тесном седле подскакивал Мамон, но смешной вид боярина не обращал на себя внимания государя, как обыкновенно. Иоанн был приметно мрачен и погружен в тягостные размышления, он даже не заметил, как мистр Леон, ехавший во дворец, увидав государя, остановился, слез с лошади и отвесил земной поклон. Слобода была полна народом, большею частью зеваками; зрителей было много, но тушить никто не хотел, издалека был слышен шум разговоров; по едва заметили царский фонарь, все затихло; большая часть бросились по домам, но не успели; царское слово, что сокол, облетело боярских детей, и те загоняли обывателей на пожарище, как уток, и принуждали тушить огонь. Когда государь подъехал к пожару, тушить уже было нечего: двор Меотаки представился сплошною громадою пламени; боярские дети оцепили пожарище, разломали заборы, чтобы не дать огню возможности распространиться.

— Чей двор горит? — спросил громко князь Пестрый…

— Греческого царевича, — отвечала какая-то женщина.

— Чей двор горит? — спросил громко князь Пестрый.

— А этот он сам взял за женой!..

— Так он успел уже жениться! Пошел, ушел — проворно! — воскликнул Мамон.

— Сегодня в ночь. Воротился откуда-то, кажется от Леона — я тут была у невесты, — говорит: что их ждать, еще помешают; я послал к отцу Мефодию, позвал свидетелей, пойдем обвенчаемся и концы в воду. Ведь тогда уже не развенчают, а свадебный пир после справим. Зоя не отнекивалась, приоделась; пошли вон в ту церковь, там, видно, их друзья ждали, воротились гурьбой; не знаю откуда, только достали всякого кушанья и вина разного. Пировали долго, верно бы, до обедни за столом досидели, да старый Ласкир занемог. Откуда ни возьмись, прибежал молодой князек Холмский и припал к боярину, давай его водой вспрыскивать, а тут и сын Ласкиров с мистром подоспели. Гости видят — врач пришел, их дело сторона; разошлись, а хозяева поскорее в спальню. Мистр Леон давай лечить Ласкира; всех с ног сбил: кого за горчичной лепешкой, кого за травой; когда я с горчицей прибежала, Ласкир уже шел домой, опираясь на князька и сына, а мистр Леон убирал в комнате снадобья… Ну, слава те Господи. Приказал мистр Леон двери запереть и спать идти. Я так и сделала — улеглась на кухне; вдруг крик, шум, я выбежала, гляжу — все в огне. Люди стоят кругом, да любуются, да толкуют, порочат мою боярыню. Ништо ей, говорят: пусть не лезет в крали. Вот тебе и царевна и царевич!.. «А они там?» — спросил князек. «Там!» Он туда стрелой, так по его платью огни и забегали. Пропал. А за ним старик какой-то тоже бегом. Кричит: «Постой, Василий Данилыч! Умирать, так вместе. Прощайте, добрые люди». И этот пропал…

— Спроси ее, — сказал государь тихо Мамону, — что ж они, и не воротились?

— Ну, матушка, пошел-ушел, что же они, и не воротились?

— Ничего не знаем. Видно, что сгорели, а не то воротились бы…

Иоанн не вымолвил ни слова, но на лице было написано сильное волнение. Деревянное строение Меотаки горело недолго; боярские дети с помощью обывателей скоро залили пожарище… Не без труда железными вилами разрыли пепелище, но нашли только уголь; огонь не оставил никаких других признаков своих жертв… Между тем рассвело. Государь воротился в Кремль, въехал во двор, взошел на крыльцо с лицом печальным; глубокая дума сделала его невнимательным ко всему окружающему; на последней ступеньке оступился и, вероятно бы, упал, если бы ловкие чьи-то руки его не поддержали. Иоанн взглянул на своего спасителя. Пред ним стоял Холмский-молодой: хотя и заплаканные, голубые очи сияли светом чистой, невинной души, русые кудри мягкими прядями в некотором беспорядке разбегались по молодым, но уже широким плечам. Он был в зеленом бархатном полукафтане, из-под которого видна была персидская шелковая рубашка, обшитая золотыми галунами. Хотя Холмский был сыном друга Иоаннова, хотя он жил вместе с детьми царскими, но Иоанн не знал Васи, тем более что князя в терема привезли младенцем; наверх с детьми он не ходил, а в нижних теремах Иоанн не был с тех пор, как туда переехала княгиня Авдотья Кирилловна. Государь пристально смотрел на Васю; тот, к удивлению Иоанна, покойно и весело выдерживал взор его, тот взор, от которого не одна женщина падала в обморок.

— Кто ты? — спросил государь.

— Твой раб и подданный Василий, князь Данилов, сын Холмский, — ответил юноша.

— Так это ты, Вася?.. — спросил государь, нахмурясь.

— Я, великий государь, Вася…

— Ты, Васенька, малолетний?

— Не малолетний, великий государь, я недоросль, как говорит матушка.

— Так это не ты в Греческой слободе бросился в огонь…

— Я и Алмаз, великий государь, мы оба бросились. Да разве мы что ни есть этим дурное сделали…

— Напротив того.

— Я так и знал, что ты, государь, похвалишь, а спроси матушку да свою супругу, государыню Софью Фоминишну, спроси-ка ненаглядных твоих царевен…

— Гм! Ну что ж они.

— Мыли мне голову, мыли, душно стало, выбежал на воздух освежиться. Пусть они и умные, и высокие, а у меня свой толк. Бог меня любит, выбежал я от бабьей грозы, а Господь помог мне поддержать тебя.

Иоанн был тронут, а это с ним редко случалось.

— Добрый ты сын любезного мне мужа, — сказал он. — Разум твой столь же чист, как и сердце. Сохранишь ли их во всегдашней чистоте?..