— И на это, государь, у меня свой толк.

Государь улыбнулся, а это была еще большая редкость.

— Что же сталось с Андреем и его женой? — спросил государь.

— Бог помог! Алмаз вынес Андрея Фомича, а я Зою, благо, что окна в сад низки.

— Где же оба?

— Мы отнесли их к Ласкиру. Их дымом одурило. Да еще при нас стали приходить в память.

— Князь Федор! Пошли сейчас туда Савву-врача от моего имени.

— Вася! — сказал Иоанн, положив руку на голову юноши. — Я тебя не забуду.

Князь Василий не выдержал, залился слезами и, схватив руку Иоанна, стал целовать ее.

— До свиданья, Василий!

— Государь, коли так, — проговорил Вася, — то у меня есть просьба до тебя. Укажи государыне и всем нашим теремным, чтобы они перестали мне мыть голову и сердиться.

— Перестанут.

Иоанн вошел в коридор и спросил Стромилова:

— Что сын Иван?

— Лучше!

— Я так и думал.

Невестка встретила государя с лицом веселым, мистр Леон почтительно преклонился.

— Лучше, государь родитель, совсем лучше. Боль в ногах поутихла, только слабость.

— Мистр Леон, жалую тебя корабельником и шубой… Чт'o, выздоровеет?

— Ручаюсь головой твоему царскому величеству.

— Помни слово, а что до титла, то латинских не жалую… Мне с римским императором детей не крестить.

— Мне, подлому рабу твоему, противоречить не приходится, но долг совести велит, коли к слову пришлось, мне, верному и преданному слуге, не молчать, а говорить.

— О чем же говорить?

— Рыцарь Поппель здесь неспроста.

— Да это и каждый может догадаться.

— Прости дерзости гнусного раба твоего, но вряд ли думные твои советники смекают, зачем здесь Поппель… Он в Москве с женихом высоким.

Иоанн пристально посмотрел на Леона, но тот почтительно преклонился.

— Вот что! Далеко еще до свадьбы, а уж сватов засылают. Вот вчера была свадьба, так совсем без свах и сватов обошлись…

Все молчали, потупив глаза. Иоанн продолжал:

— Проказник Андрей женился на купчихе Зое. Вот вам и знатная сродница, а! Но дело сделано, не развенчать же их; теперь надо подумать и о подарках, им же и помощь нужна — погорели, бедняги, чуть самих спас Вася-орленок.

— Они спасены? — торопливо спросила Елена.

— Бог помог! Спасены! Меня этот брак нимало не удивил, но одно досадно. Это сильно огорчит Софью! Надо поспешить к ней на выручку. До свиданья.

Пока Иоанн сидел у сына, Вася с торжеством воротился к матери. Хотя Вася и отыскался, но тревога продолжалась по-прежнему. Софья Фоминишна в досаде ходила по комнате. Елена у окна плакала тихо, Феодосия, как и всегда, ей вторила, княгиня Авдотья Кирилловна ворчала.

— Срамник этакой! — сказала княгиня, увидав входящего Васю. — С христопродавцами и развратниками всю ночь провозился.

— Тетенька, — жалобно и со слезами перебила Елена. — Перестань!

— Перестань! — повторила и Феодосия.

— Пусть расскажет, пусть признается, где был, что делал, какому злу научался! Пусть выдаст злых советчиков, что на такой соблазн уломали…

— Где был, что делал? — заметила Софья с презрительной улыбкой. — Из усердия ко мне спасал сестрицу Зою! Не дал сгореть стыду моему и посрамлению… Недоросль, а схватил Зою, а не Андрея!

— Слышь! Отвечай же, полуночник ты этакой, зачем Зою, а не Андрея?

— Ох ты Господи, Господи! Да где же мне поднять такого слона!

— Не увертывайся, потаскушка ты этакой! Ты отца и мать обесчестил, знаешь ли, если дойдет до государя…

— Государь знает, матушка!

— Пропала моя головушка — погубил навеки.

— Боже ты мой, боже! Не кручинься, ненаглядная моя родительница! Государь не в тебя. Он за все пожаловал мне царское спасибо.

— Ах ты греховодник! Лгать на государя! Язык отымется.

— Здравствуй, княгиня Авдотья Кирилловна! — сказал государь, входя в палату. Княгиня быстро поднялась и почтительно преклонилась. Софья с принужденной улыбкой подошла к Иоанну.

— Слава тебе Господи! — шепотом сказал Вася. — Авось государь уймет их…

— Редкий гость, но я в долгу пред тобою, дорогая сродница…

Княгиня отвесила земной поклон.

— Что это ты, княгиня, тебе такие поклоны непристойны.

Василий бросился помочь матери подняться, но та оттолкнула его, сказав шепотом: «Отойди, срамник, ты мне не опора!»

— Вчера еще хотел зайти, да дела задержали. Вчера хотел благодарить за Данилу, а сегодня приходится благодарить и за сына. Добрый, умный он у тебя юноша, честь матери.