Но все равно – Саша победил.

После этого инцидента Сашу стали бойкотировать абсолютно все – кроме Адамова. Тот, наоборот, стал посвящать ему еще больше внимания, а однажды даже сказал:

– Ты правильно сделал, что пришел к нам, Ендоба, здесь тебя ждет блестящее будущее, ты даже не представляешь какое.

Помощники Адамова тоже стали косо посматривать в его сторону – они явно опасались конкуренции с Сашиной стороны. Вообще-то они с основной массой не смешивались, держались особняком – то ли брезговали, то ли протокол был такой, то ли еще какие причины тайные…Они появлялись ненадолго и вскорости исчезали, о чем-то предварительно с Адамовым договорясь. Иногда уединялись с ним и подолгу в его кабинете засиживались, заставляя остальных томиться обязательным ожиданием.

Нельзя сказать, что они тоже объявили бойкот Ендобе, но поглядывали нехорошо, хотя снаружи были вежливы и в присутствии Адамова даже пару раз улыбнулись Саше, на что тот тоже осклабливался – и с готовностью. Потом, видимо, после обстоятельного разговора с Адамовым, несколько помягчели и даже стали вступать в беседы – надо думать, Адамов не только вздрючил их за неприятие своего любимчика, но и объяснил, что ревновать к нему нечего и что ему уготована совершенно иная от ихней роль.

Главное – они его не трогали, жили параллельно, не замечая.

Потом произошел инцидент с долларами.

Однажды, во время общего занятия, Саша обнаружил, что вопреки обыкновению, Гурман приволок с собой тугую пачку долларовых бумажек, общим числом сто двадцать три штуки. Не то чтобы он специально искал – просто доллары в чужих карманах с некоторых пор светили ему как прожекторы. Саша вспоминал потом, что он даже удивился, откуда это Гурман набрал в России столько мелких купюр.

Он бы еще даймами приволок, - подумал он.

Еще Сашу удивило то, что Гурман постоянно вокруг него трется, хотя в обычное время демонстративно старался держаться от него на другом конце залы. Потом его что-то отвлекло, а полчаса спустя, когда он снова просканировал помещение (это происходило у него непроизвольно, как оглядеться), он обнаружил, что долларов у Гурмана нет. Гурман вел себя странно, вертелся как на иголках, с испугом поглядывал по сторонам.

К тому времени, как занятия закончились, Саша совершенно выбросил этот инцидент из головы, тем более что в тот день ему сильно досаждала Бобик своей ненавистью.

– Вот уж кому точно пора в психушку, - подумал тогда Саша.

Он и не подозревал, насколько верная мысль его посетила.

Как всегда, он вышел последним, чтобы (а) не смешиваться с остальными и (б) при удаче переброситься с Адамовым парой слов – к тому времени он сильно к нему привык и даже, можно сказать, привязался (голубых просят с торжествующими улыбками не спешить и вообще по возможности убраться куда-нибудь по известному адресу). Но Адамов куда-то делся. По обыкновению.

На выходе из подъезда Сашу Ендобу поджидал сюрприз. Угол Лебедя и Куницы почти в полном составе толпился у крыльца. Все угрюмо смотрели.

– Ого! – подумал Саша, вспомнил армейскую молодость и подобрался.

– Александр Всеволодович! – позвал его Гурман, стоявший в центре и даже как бы во главе делегации. – Гасспадин Ендоба!

Саша вежливо поморщился.

– Я к вам обращаюсь, гассспадин Ендоба!

Глаза гурмановы были злы, кулаки сжаты, где-то на периферии под знакомой меховой шапочкой маячило лицо Бобика.

– Я вас слушаю, - любезно ответил Саша, понимая, что влип в какую-то гнусность.

Гурман подержал паузу. Похоже, она была не специальной, просто следующие слова застряли у него в глотке.

– Так я слушаю вас, - тоном усталого психоаналитика повторил Саша.

Гурман солидно откашлялся и, наконец, заговорил:

– У меня. Сегодня. В кармане, - провозгласил он и в подтверждение похлопал себя по левому лацкану пальто. – Вот в этом самом кармане. Было. Сто. Тридцать. Два. Нет. Три! Доллара. Я… Я, вы знаете, товарищи, я человек небогатый, и для меня эти деньги… Словом, их у меня украли.

– Сочувствую, - ледяным тоном, отбивающим всякую мысль о сочувствии, посочувствовал Саша. К сожалению, у себя самого он фиксировать доллары не умел – обычное дело для всех отбирателей Ордена Пути-Пучи. Но ему и не надо было себя обшаривать, он и так все уже понял.

– Мы проверили всех, - прокурорским тоном продолжил Гурман (это была явная ложь), - и ни у кого указанных долларов не оказалось. Остались вы, Александр Всеволодович. Мы, конечно, все очень вас уважаем, но позвольте вас обыскать. Вам, так я думаю, проще всех было…