Какое наслаждение размять мышцы, пошевелить суставами, потянуть связки. Ну, ребята, теперь поговорим! Антон натянул ботинок, покрутил поясницей и повернулся к Анне, которая все еще стояла на коленях и смотрела на него с надеждой.

– Все, Аня, – присел он рядом на корточки и взял ее за плечи, – все теперь будет в полном порядке. Ты, главное, не бойся больше ничего…

– Они придут с пистолетами, с битами, а ты голыми руками с ними справишься, да? Антон, я же не дурочка, я вижу, что ты меня успокаиваешь. Ты, наверное, в самом деле полицейский, который хотел проникнуть в преступную среду? Или ты расследовал кражу из нашего музея? Они тебя за это убить хотят? А что они от тебя требуют?

– Стоп, стоп, стоп! Столько вопросов, что я и не знаю, на какой в первую очередь отвечать. Я писатель, Аня, просто писатель. Это они подозревают, что я из полиции, потому что я неосторожно интересовался драгоценными украшениями и каким-то образом оказался для них подозрительным. А еще я думаю… нет, я уверен, что вот-вот нагрянет настоящая полиция и всех их схватит.

– Не обманывай, – грустно попросила Анна, – я не девочка.

– Я тебе точно говорю, что полиция видела, как меня схватили и затолкали в машину. Просто им нужно время, чтобы найти это место, а может, они специально время тянут, чтобы схватить всех бандитов. Главное, ты мне верь, что теперь нам ничего не грозит. Я сумею тебя защитить, я бывший десантник!

– Ты спрыгнешь с парашютом? – наконец улыбнулась Анна, беря его руку своей и прижимая его ладонь к своей щеке.

– ВДВ – это не только парашюты, Аня, это еще и умение действовать в самых невероятных условиях. Но нам даже моих умений не понадобится. Давай просто сядем и будем ждать спасителей. Зачем им мешать, правда?

Он говорил так уверенно, так открыто и честно улыбался, хотя это ему удавалось сквозь боль с трудом, что она заметно успокоилась. И даже позволила усадить себя у стены рядом с Антоном. Он обнял ее за плечи, прижал к себе, и Анна доверчиво прижалась щекой к его груди. В этом месте страшно болело, возможно, были сломаны два нижних ребра. Хотя нет, Антон вздохнул несколько раз глубоко… кажется, целы. Это просто ушибы. Надо отвлечь бедняжку, а то она все равно станет себя «накручивать», распалять страхом. Того и гляди, заплачет.

– Аня! – Он наклонился и провел рукой по ее волосам. – А расскажи, что там было дальше с княжной Анной и ее возлюбленным?

– Про Анну Ярославну? Нашел место… и время… – ответила она не очень уверенно, и Антон понял, что его ласка подействовала как надо.

– Конечно! А что время? Времени у нас вагон и маленькая тележка!

– Да? – засмеялась Анна. – Смешно сказал! У меня так бабушка всегда говорила.

– У меня тоже, – мягко ответил Антон, поглаживая ее по плечу. – Расскажи, все равно нужно коротать время, а мне очень интересно. Ты так хорошо рассказываешь, будто сам там нахожусь и все вижу и слышу. Как сказка… Красивая такая сказка про настоящую любовь…

– Ладно, тогда слушай, раз настаиваешь. Был у служанки по имени Синеока возлюбленный. Звали его Стожар, и был он разбойником, промышлявшим в окрестных лесах. Он давно сговорился с Синеокой, что, как только накопит много злата и серебра с драгоценными каменьями, так и заберет ее в далекие дали за синие моря и высокие горы. И будут они жить там, поживать и как сыр в масле кататься. Только вот беда, в той самой схватке, в которой сотник Путислав отбил караван купцов иноземных, Стожар был ранен. И прятался он в палатах у Синеоки тайно, потому что она его провела и спрятала там. Ведь служанка дочери князя пользовалась огромным влиянием в Красном дворце, ей было позволено намного больше, нежели простым дворовым девкам. Считай, что тебе придворная дама…

Синеока напрасно беспокоилась, потому что шум был пустой. Гридни, дурачась и тешась своей удалью, тащили сундук с подарками, да уронили его на лестнице. Перекрестившись, девушка запахнула плат на груди и поспешила к себе в покои. Все угомонились, сама Анна Ярославна служанку отослала. Будет княжна сегодня всю ночь в часовенке молиться перед образами и вымаливать себе милости господней.

Отворив дверь, Синеока еще раз осмотрелась по сторонам, прислушалась и только потом толкнула тяжелую дверь. В зале было темно, и только в красном углу горела лампадка под иконами в обрамлении чистого вышитого рушника. Тяжелая портьера колыхнулась, и на девушку блеснули в темноте черные, как угольки, глаза.

– Я это, сокол мой, я, – поспешно заговорила Синеока, задвигая засов. – Поди, по мне стосковался?

Из-за портьеры вышел коренастый, статный молодой мужчина с черной бородой и скуластым лицом. Некогда выбритая голова теперь обросла короткими волосами, а в ухе блестела тяжелая золотая серьга. Под расшитой тонкого полотна рубахой виднелись повязки, пропитанные кровью, а в правой руке мужчина сжимал длинный кинжал с кривым лезвием, какими пользовались аланы в горах на юге. Мужчина тихо опустился на сундук у окна и положил свое оружие рядом.

Синеока подбежала и вспорхнула как птица рядом, нежно обнимая мужчину руками-крыльями со свисавшими широкими рукавами. Мужчина принял ласки и тоже обнял девушку за талию.

– Что сегодня поделывала? – спросил он низким хриплым голосом. – Как княжну свою ублажала? Что по терему люд простой говорит?

– Только и разговоров про лихих разбойников, – ластилась Синеока, – страсти всякие говорят. Ох, боязно, Стожарушка, а как тебя словят дружинники? Я же без тебя и жить не смогу. И денечка без любого моего.