– Вы сумасшедший.

– Я сказал тебе правду, Эмеральд.

– Неужели люди бы не заметили, что рядом с ними бродит нестареющий мужчина? Как мне кажется, его бы уже давным-давно заперли в лечебнице, вы так не считаете?

– Нет, не считаю, потому что видел Сета собственными глазами.

– Но его не видела я. – Подергиваю плечами и ощущаю неприятный жар по спине и торсу. Я и забыла, что пострадала. – Мортимер, я не могу. – Усмехаюсь. – Это дико.

– Это правда, моя дорогая. Знаешь, я ведь тоже был молодым. Как и Колдер. Никто из нас сразу не поверил в эту сказку.

– Скорее в кошмар.

– Но, - мистер Цимерман поднимается из-за стола и вздыхает, - это то, что мы имеем.

– Я не хочу в этом участвовать. Что мне надо сделать? Сбежать? Это просто смешно. Почему-то мне кажется, что у меня нет выбора, но знаете, я ненавижу это чувство. Очень редко оно толкает меня на обдуманные и хорошие поступки. Зачастую я лишь все порчу и схожу с ума. Поэтому не стоит сжигать мосты. Я сорвусь. Серьезно.

– Ты – свободный человек, Эмеральд. Ты можешь уйти. Правда, тогда, я боюсь, это наша последняя встреча. Близнецы узнали о тебе все. Вскоре они узнают о твоих друзьях, о матери, ее новом муже. Да, ты должна бежать, но не от меня. А от своей семьи.

– Как и поступил мой отец?
– вдруг спрашиваю я и нервно хмыкаю.

Голова пульсирует от боли. Я прохожусь по лицу пальцами, зажмуриваюсь и крепко стискиваю зубы, пытаясь осознать все, что происходит. Что делать. Должна ли я поверить чужому человеку? Тейт умер. Его убили по моей вине. Стоит предположить, что попытки добраться до меня не прекратятся, но тогда, сколько еще людей пострадает?

Внезапно я усмехаюсь. Откидываю назад голову и стону.

– Эмеральд?

– Офигеть, - не время смеяться, но я не могу успокоиться. – О чем я вообще думаю, Мортимер? Это же не мои мысли. Знаешь, наплевать.

– На что?

– На все. На этот бред, машину, мой род и какого-то бессмертного старика. Меня-то и быть здесь не должно. Не собираюсь отвечать за грешки моих мертвых родственников!

– Но тогда…

– Что? Свергнуться небеса? Все люди сгинут? Да и бог с ними. Я никогда не любила своего отца, я его даже не знала. И почему? Потому что когда-то давным-давно девушка влюбилась не в того, в кого нужно? Это сущий бред, мистер Цимерман. И я не собираюсь умирать по глупости. Послушайте, - я приближаюсь к мужчине и глубоко вдыхаю, копя в себе остатки совести и рассудка, - вы просто должны обратиться в полицию. Близнецов поймают, они получат по заслугам. Не стройте из себя лигу справедливости. А машинку, если в ваших словах и есть доля правды, уничтожьте.

– Это невозможно.

– Невозможно прожить почти двести лет и не состариться! – горячо восклицаю я и в ту же секунду ощущаю жар по всему телу. Щеки горят, руки становятся мокрыми от пота, и я быстрым движением вытираю их о джинсы. – А разбить машинку – легче простого.

– Неужели ты вновь уйдешь? На твоих глазах произошло то, что едва не лишило тебя жизни. Это урок. Учись.

– Я учусь. Но остаться с вами, значит, признать себя ненормальной. А у меня, знаете, и так проблем немерено. Не хватало еще, и гоняться по городу за какими-то психами.

– Эмеральд.

– Вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен.

– Ты – дочь Колдера. А он посвятил этой работе всю жизнь.

– Возможно, я бы ответила иначе. Но не теперь. Вы опоздали. Для меня уже давным-давно ничто не имеет значения.

Я прихожу в общежитие только утром. Прихрамывая, бреду к кровати и недовольно бросаю на пол разорванную майку. Стягиваю джинсы. Хочу открыть окно, но руки так сильно ноют, что решаю задохнуться от жары, но не тревожить лишний раз мышцы.

Смотрю на себя в зеркало. На лице тонкие, красные царапины, губа разбита. Если бы я не знала, что случилось, решила бы, что я люблю бойцовские клубы.

Прикасаюсь пальцами к подбородку и морщусь.

– Ах, - отдергиваю руку. – Черт.

Просто не верится. Меня пытались убить. Я бы разобралась в своем прошлом, если бы оно не имело отношения к моему отцу, к смерти и к мертвому Тейт.

Ладно, стоит просто забыть об этом.

Внезапно дверь комнаты распахивается. Я отпрыгиваю назад и рефлекторно хватаю со стола несколько карандашей, готовая вонзить их в глотку обоим близнецам. Однако на пороге появляется голова Шейлин, и мои мышцы разом расслабляются.

– Ого, - восклицает она. – Совсем с ума сошла?

Не отвечаю. Бросаю карандаши и сажусь на кровать, прикрыв ладонями лицо. Меня не на шутку трясет. Я была уверена, что пришли за мной.

– Что ты уже натворила, Эмеральд?

– Что?

– Вчера приходили копы.
– Шейлин замирает и скрещивает на груди руки. – А мне-то казалось, что самое веселое уже пройдено.

– О чем ты?

– А как ты думаешь?

– Боже, Шей, - злюсь я и недовольно подрываюсь на ноги. Так и тянет врезать ей, но я сдерживаюсь, заметив испуг в ее глазах. – Просто ответь мне, и все. Давай. Ну?