— Позвольте нам переодеться. — Тия почти сомкнула брови, обращаясь к Арумиэлю.

Эльф, сидевший у костра, приподнял одну бровь.

— Позволяю. — Произнес он, но не шелохнулся.

— Отвернитесь!

Тэймур без лишних слов развернулся спиной: ему-то какая разница, с какой стороны сушиться. Эльф, усмехнувшись, последовал его примеру, а девушки, похватав свои вещи,принялись переодеваться в сухое. И какое это блаженство, прямо визжать от восторга хотелось, как же это приятно и, главное, тепло.

— Все? — Видимо, сидеть вот так долго не улыбалось, а Тэймуру уже и спину жгло, туника высохла, он даже отошел от костра.

— Да все, можете повернуться.

Мокрые вещи пока негде было сушить, их просто сложили аккуратно стопочками, а сами хозяйки подошли, сели рядом с мужчинами и принялись есть.

Ели все в тишине, думая каждый о своем.

Эта ночь была тревожной. На этот раз холодней, и сны продолжали пугать, напоминая битву возле оставленных буйков. А потом начали сниться пропавшие светлые духи, чтоони никогда не вернутся, что тех, кого потеряли, давно уже нет в живых, и им некого больше спасать. Поэтому все проснулись разбитые и уставшие, хоть вообще не ложись спать.

Арумиэль поднялся первым и стоял, возвышаясь над всеми, с луком Честра, что нашел в одном из буйков. Эмиса сидела рядом, заканчивая свои приготовления к походу — тоже вознамерилась идти на охоту. Тия и Тэймур все еще спали.

Поднявшись на ноги, Милена окинула взглядом проснувшуюся парочку. Как же давно она сама не охотилась. Но своего лука у нее не было, и куда он делся, уже и не помнит. Остался толькокинжал, что подарил ей Сенти.

— Ты куда? — Спросил Арумиэль, когда Милена двинулась в сторону леса.

— Гулять.

Эльф так проникновенно на нее посмотрел.

— А кинжал зачем взяла?

— Опасаюсь врагов. — Непонятно, что ему от нее нужно? Совершенно нормально после сна встать и куда-то идти, в кусты, например. А кинжал, так и правда, время сейчас неспокойное. И вдруг действительно хищники поблизости.

— Пойдешь со мной. — Он даже не спрашивал, почти приказал.

— С какой стати?

— Ты не охотница, как Эмиса, и не жительница лесов.

— И что? Я вроде и не говорила, что собираюсь охотиться. — Вновь этот проникновенный взгляд. И непонятно, откуда такие познания про глубины ее жизни.

— Можешь заблудиться. — Не ведясь на ее изворотливость.

Милена изумленно посмотрела на Эмису, что стояла уже рядом с ним. Ну, может, хоть она поддержит ее? И почему всем мужчинам вокруг кажется, что она ни на что не способна? Что ее нельзя куда-либо пускать! Эмиса только пожала плечами, видимо, желая поскорее отправиться на любимое занятие. Это хоть как-то снимет напряжение от пережитого.

— Я должна послушаться?

— Было бы неплохо. Не хочется тратить время на поиски тебя по лесу.

Вот после этих слов Эмиса окончательно встала на сторону эльфа. Да и сама Милена поняла, что так будет разумнее.

Отправились втроем, оставив позади тех, кто проснулся от голосов. Эмиса сразу ушла в сторону подальше от спутников, а Милена плелась молча за Арумиэлем. Как они будут вдвоем охотиться, непонятно. Он будет стрелять из лука, а она добивать жертву, что ли? Но что-то ей подсказывало — эльф ни разу не промахнется. В его случае ни одна зверушка не будет мучиться.

Он остановился внезапно, давая понять, чтобы Милена не двигалась и не шевелилась. Там впереди кто-то был, за тонкими деревьями и пышными кустами. И вскоре показалась симпатичная рогатая морда. Если добыть такого зверя, похожего на молодого оленя, им хватит еды надолго! Лишь бы не испортилось потом мясо. Чего Арумиэль ждет? И вот стоят, буравят друг друга глазами. Олень был белый, красивый, сейчас он вообще вышел из-за куста и грациозно развернулся к ним боком. Не боится, тут его сейчас убиватьбудут, а он… Но Арумиэль продолжал стоять и пялиться на это животное, а на его лице читалось изумление.

— Что такое?

— Это снежный аэл.

— Кто?

— Вот и я удивлен, что они обитают здесь. В наших-то краях их редко встретишь, но поговаривают, что, если встретишь, то тебе будет сопутствовать удача и… В общем, этохорошо, что мы его увидели. И он нас не боится, а они, как известно, довольно пугливые животные.

— Может, он чувствует, что мы не причиним ему вреда?

— Еще недавно ты думала, что я захочу его убить.

— Ты что, читаешь мысли? — Милена разозлилась и смутилась.

— Нет, я могу чувствовать и определять характер мыслей, но не знать их дословно.

— И то хорошо. — Пробурчала девушка, переводя взгляд на аэла, а тот медленной походкой направился дальше по своим делам, напоследок взглянув на них и моргнув темными большими глазами.

Наконец, пошевелившись с разрешения, разумеется, эльфа, пошли дальше.

— Что еще, кроме удачи? — Вспомнила Милена, ведь он так и не договорил.

— Это всего лишь глупые легенды моего мира.

— Почему ты называешь свой родной край миром? Ведь ты же уроженец этого мира, но только других земель.