– Это был подарок, – проворчал он.

– Подарок? Поцелуй был подарком? – Глаза Стейси опасно сузились. Она была оскорблена, и он честно заслужил ее гнев.

– Чтобы ты знала, что кошка тебя не удовлетворит.

Стейси снова дотронулась до губ.

– И прежний бойфренд тоже.

Услышав шаги сестры в коридоре, Кернан отпрыгнул от Стейси в тот момент, когда Адель показалась в дверях. Она прижимала к себе Макса. Ее щеки раскраснелись от мороза. Кернан давно не видел у нее такого счастливого лица.

Адель посмотрела на Стейси, отметив растрепанные волосы и припухшие губы, потом – на брата. И обратно. У Кернана возникло ужасное ощущение, что неестественно яркий блеск глаз выдал их с головой. Адель мгновенно поняла, что именно прервала своим появлением.

– Стейси Уолкер, познакомься, это моя сестра Адель. Теперь ты можешь уехать.

– Уехать? – переспросила Адель. – Никто никуда не двинется в такую погоду! Я еле добралась сюда из Уистлера на такси. Несколько раз мы чудом не свалились в пропасть. Сотни автомобильных аварий. От снега расчищен только твой двор.

– Я сам отвезу ее. – Отчаяние в голосе Кернана не укрылось от Адели, судя по тому, какой взгляд она на него кинула.

Что же делать? Ведь он решился поцеловать Стейси только потому, что они собирались расстаться и больше никогда не встретиться!

На губах Адели заиграла легкая улыбка, которая ему совсем не нравилась.

– Я согласна, – сказала Стейси придушенным тоном. – Но мне придется вернуться за машиной.

– Ее доставят по твоему адресу.

– Не хотелось бы доставлять столько неудобств, – заметила Стейси с щепетильностью, неуместной по отношению к мужчине, с которым она только что целовалась.

– Ничуть не затруднит.

– Прекратите этот детский сад, – вмешалась Адель.

Детский сад? Кернан взглянул на сестру, просто чтобы напомнить ей, кто он такой, но она даже не повернула головы.

– Никто никуда не едет, – сказала Адель, подавая руку Стейси. – Мечтала познакомиться с тобой, особенно после того, как увидела снеговика. Хотелось поближе узнать женщину, которая заставила моего мрачного брата вспомнить детство.

– Откуда ты знаешь, что я его слепил? – удивился Кернан.

– Господи, да он выше двух метров. Даже не пытайся убедить меня, что это Макс слепил такого великана. – Адель уткнулась носом в малыша. – Мама так скучала по тебе, мой сладкий пупсик. Больше ни минуты не могла вынести разлуку.

Кернан не удивился, заметив изумление няни-самозванки, которую Адель приветствовала, как долгожданную родственницу королевских кровей, вернувшую ей сына.

Что-то было не так. Несмотря на перенесенное горе, глаза Адели сияли, как недавно у Стейси. Из-за Макса? Ему только сейчас пришло в голову, что, возможно, Адель провела это время не одна.

– Он вовсе не… – Кернан проглотил слово «пупсик». – Не сладкий малыш, а вредный домашний тиран.

– Значит, пошел в дядю, – кивнула сестра.

Кернан понял, что его нервная система на пределе. Больше он не выдержит.

– Послушай, я чертовски устал, и мне нужно… В общем, Стейси пора уехать. – Вероятно, тон был достаточно красноречив, потому что Адель сочувственно улыбнулась.

– У нас достаточно времени, чтобы решить, кто куда поедет. Я видела, на что похожа дорога. Она очень опасна.

В ее голосе послышался страх. Адель успела убедиться, что жизнь в один момент может оборваться от глупой ошибки. И виноват в этом он сам, потому что не сумел защитить ее мужа.

– Ладно, поговорим об этом позже, – вынужденно согласился Кернан, понимая, что спорить бесполезно.

– Вот и хорошо. У нас со Стейси будет время поболтать.

Две упрямые женщины решили лучше узнать друг друга? Он кинул на сестру зловещий взгляд, который не произвел должного впечатления, взял тарелки со съестными припасами и ушел в свою комнату, демонстративно захлопнув дверь.

Спустя несколько часов он признал, что не сможет заснуть. Даже с подушкой на голове он слышал, как Стейси и Адель хихикали, словно были знакомы с детства.

В дверь постучали, и Кернан быстро выключил ночник.

– Не пытайся меня провести, я видела свет под дверью, – сказала, входя, Адель.

Кернан сел на кровати и снова включил лампу.

– Чего тебе?

– И не говори со мной таким тоном, будто я воткнула тебе нож в спину!

– Ты же прекрасно знаешь, что она самозванка. Ведь сама сказала мне, что не присылала няню. Меня окружают лгуньи. Зачем ты вообще все это затеяла?