– - Ну и пусть возрастает!
– - перебил Райз.
– - Вот скажи мне, тебе денег мало? Или чего? Сколько нужно человеку? Ты хочешь управлять миром? Так это невозможно. Мы не боги, всего лишь люди.

Лаура одарила мужа неодобрительным взглядом.

– - Я хотела как лучше!

– - Не становись тем же, чем стал Борисов. Это его участь -- пребывать в вечном состоянии боеготовности. Строить козни. Прятаться ото всех. Пусть это будет его проклятие. Не стоит уподобляться ему.

– - Рано или поздно его козни принесут плоды! Стивен, как ты этого не понимаешь? Нужно атаковать раньше, чем атакует он. Нельзя только защищаться.

– - Лаура!
– - Стивен положил руки на плечи жены и легонько тряхнул.
– - Или ты оставишь Борисова в покое, или можешь идти к нему помогать строить козни против меня!

Она взглянула мужу в глаза, опустила голову вниз, потупив взгляд. Молча развернулась и вышла.

Ссориться с Лаурой Райзу не хотелось. Совсем не хотелось. Но если она продолжит взятый курс -- у него не останется другого выбора.

***

Франц Кроуссен стоял у окна своего кабинета и смотрел вниз. Отсюда открывался воистину прекрасный вид на город. Пять транспортных колец возвышались одно над другим. Нижнее черное, верхние прозрачные, невидимые. По ним, обгоняя друг друга, мчались тысячи мобилей. Если смотреть отсюда, с высоты, все напоминало исполинскую мерцающую всевозможными цветами спираль.

Рядом с ней возвышались множество зданий. От простых до имеющих самые причудливые и невозможные формы. Конусы, шары, пирамиды, исполинские цветы, шевелящаяся постройка центра отдыха, каждые пять минут изменяющая свою форму. Вдали поблескивал храм святого доллара. Хоть такой валюты уже давно не существовало, но здание в виде буквы "S" с черточкой посредине служило прибежищем тем, кто считал деньги своей религией. "Деньги и есть бог. Нет бога кроме денег. Только этот бог может дать все", -- когда-то сказал основатель этого храма, которого хоть большинство и сочло ненормальным, но своих приверженцев он нашел.

Розовый снег плавно спускался с небес, отражая городские огни. Все это было красиво для любого человека.

Но мог ли Франц Кроуссен насладиться этим? Если и мог, то не показывал этого.

Он стоял с задумчивым видом и каменным лицом, будто чего-то ожидая. Словно готовясь к чему-то. Как воин, ожидающий сражения и отбросивший все ненужные эмоции.

Огни города плясали на его блестящей лысине, а он все смотрел вниз. Будто пытался там что-то высмотреть, найти какую-то миниатюрную бусинку в городской мишуре, но это ему никак не удавалось.

"К вам Августа Бергер", -- получил Кроуссен мыслесигнал от секретарши.

"Пусть войдет", -- ответил он, не отрываясь от городского пейзажа.

Кроуссен стоял и всматривался в город. В его силы и слабости. Он не любовался пейзажем. Скорее анализировал, продумывал что-то. А пейзаж помогал ему это делать.

Повернулся он только тогда, когда услышал шаги за спиной.

– - Да. Августа, -- сказал он, отходя от окна и усаживаясь в свое кресло.

Бергер осталась стоять. То ли она не хотела садиться, то ли желала смотреть на Франца сверху вниз. Высоким ростом Кроуссен не отличался и технически на него большинство подручных смотрели именно сверху. Но во взгляде их сразу же читался подсознательный страх перед этим невзрачным лысым человечком. Словно они от одного взгляда признавали, кто здесь хозяин. Сжимались, сутулились, будто на их шеи вешали тяжеленный груз.

У Августы этого не было. Ни страха, ни признания власти над собой. С Кроуссеном она вела себя как равная.

– - Взлом офиса антихакеров. Это возможно?
– - спросила она сходу, не теряя времени на приветствия.

– - Теоретически все возможно, -- Кроуссен повернулся и одарил Бергер мертвым взглядом.

– - Мы получили сведения, что некто, известный как Макс, собирается проникнуть в антихакерский офис и взломать их "Мозг".

– - Зачем это может кому-то понадобиться? Сведения о антихакерах в резерве?

– - Мы не знаем, -- твердо сказала Бергер.
– - Но Саммерс считает, что угроза более чем реальна. Я же знаю, что это невозможно...

– - Возможно все, -- перебил её Кроуссен абсолютно спокойным тоном.

– - Вы что-то знаете об этом Максе?

– - Слухи доходили. Но, думаю, Саммерс знает о нем больше меня. Юрген долго гонялся за Максом. Не догнал, но знает он о Максе больше, чем я или кто-то еще.

– - Вы верите в Макса?
– - Августа наконец-то решила присесть. Шар-кресло сразу же обхватил её тощую фигуру, как будто делался специально под неё.