— Это дела клуба, — сказал он. — Не спрашивай, предоставь мне позаботиться об этом. Он будет наказан и, безусловно, больше тебя не побеспокоит. Если он это сделает, я его убью.

— Ты серьезно? — прошептала я. — Ты бы действительно убил его?

— Прикоснется к тебе, и он труп. Все так, как должно быть. Хватит вопросов. А сейчас, детка, покажи мне, как ты заряжаешь свой пистолет. Мы будем практиковаться до тех пор, пока ты не будешь чувствовать себя с ним комфортно и не доведешь все до автоматизма. Теперь этот пистолет – часть тебя. Ты поняла меня?

— Я поняла тебя.

— О, детка, ты не имеешь никакого, — с сожалением произнес он, отбросив назад мои волосы и заправив мне их за ухо, — никакого понятия. Теперь покажи мне, как ты стреляешь. Цыпочки с пушками так сексуальны. 

10 декабря — Три месяца спустя 

Я бы с удовольствием сказала, что с тех пор все стало проще. Что каждый день был новым, идеальным приключением, а жизнь с Хосом была как в диснеевском фильме с мотоциклами вместо карет.

Но это было бы полнейшей ложью.

Хос долгое время был сам по себе, и он нуждался в том, чтобы его периодически ставили на место. Я уже жила с одним придурком и не хотела повторения. Хос заявил, что я и сама могла быть бешеной сукой. Не могу сказать, что он был неправ.

Но нам никогда не было скучно.

На одно горе нам всегда приходилось десять радостей, и они были очень, очень радостными. Мы с Хосом работали над выполнением пунктов из его списка фантазий, и могу с чистой совестью сказать, что использовать розовый вибратор с ним было куда веселее, чем одной. Гэри был из тех парней, что «сунул-вынул и пошел». Хос же был изобретателен, и единственное, что он любил больше, чем трахать меня, это доводить меня до оргазма.

И мне это нравилось.

Я не узнавала, что случилось с Максом. Знала лишь, что он отсутствовал где-то весь октябрь и большую часть ноября, правда, снова появился на вечеринке в честь Дня Благодарения, отираясь у Оружейной словно промокший, сердитый и взъерошенный кот. Остальная часть клуба, казалось, проигнорировала сей факт, и я вместе с ними. Все было хорошо. Не так хорошо, как если бы его кастрировали ложкой для мороженого, но ведь жизнь построена на компромиссах, верно?

Особенно жизнь в МК «Риперы».

Это была еще одна вещь, к которой мне пришлось привыкнуть. Я не просто переехала в дом к Хосу. Я переехала в клуб, который был точно такой семьей, о какой Хос мне рассказывал, хоть и действительно странной. Сердцем клуба была Оружейная – место, о котором я постоянно слышала, но которое никак не могла представить, пока не увидела впервые. Однажды утром мне позвонила Мэггс и сообщила, что мы устраиваем импровизированное барбекю. Я должна была сделать «охренительное количество того чертовски восхитительного картофельного салата» (дословное цитирование Пикника) и быть готовой к четырем, когда она приедет забрать меня.

По прибытии я обнаружила, что Оружейной оказался армейский оружейный склад, который Риперы приобрели пятнадцать лет назад. Он находился за пределами города, был высотой в три этажа и построен как крепость, по понятным причинам. К нему прилегал задний двор, огороженный сеткой и достаточно большой, чтобы вместить немалое количество легковых и грузовых автомобилей и мотоциклов. Было также несколько сараев и хозяйственных построек. К большинству из них вели вымощенные дорожки, но были и газонные участки со столами для пикника, гигантским костровищем и качелями с бегающими вокруг, орущими и смеющимися детьми.

Не совсем то, чего я ожидала. То же можно было сказать и о вечеринке. Она была дикой и сумасшедшей, но не непристойной как та, на которой я присутствовала у «Серебряных Ублюдков». Это была семейная вечеринка, и я впервые увидела, насколько все были близки друг с другом. Мы смеялись, танцевали, делали глупые фотографии и наедались до отвала. В ту ночь Хос привел меня на крышу, разложил одеяло и научил тому, насколько приятнее пьяный секс по-риперски, когда он не заканчивается выстрелами. Дети к тому времени давно ушли, и я слышала звуки других пар, скрытых в темноте. Мне бы чувствовать себя неловко, но на самом деле это было круто. Но идем дальше.

С тех пор прошло три месяца, и между нами с Хосом все было действительно хорошо. Учиться я должна была начать в январе. Мой развод до сих пор был «в процессе», но Гэри, как и было предсказано, не вызывал никаких проблем. Я несколько раз навещала маму, и она выглядела вполне счастливой за меня, правда, она изъявила желание приехать и познакомиться с Хосом и клубом, когда выйдет из заключения.

Единственное, чего недоставало в моей жизни, это Джефф. По всей видимости, он время от времени контактировал с Риперами и даже заплатил им часть тех денег, что задолжал. Хотя и не много. Я так и не поговорила с ним, но получила пару писем с анонимного адреса электронной почты. В них говорилось, что мне нужно затаиться и держаться, и что он со всем разберется в ближайшее время. Я не выдержала и ответила ему, написав, что я в порядке, и чтобы беспокоился о себе, а не обо мне. Также я в тайне создала новый анонимный веб-мейл и дала ему адрес. Я доверяла Хосу, но на кону была жизнь моего брата, и сказать, что у моего мужчины был конфликт интересов, было бы чертовским преуменьшением. Мне нужна была эта возможность тайно общаться с Джеффом. После этого он прислал мне еще несколько сообщений, но в действительности они были не слишком содержательными.