Сначала все было очень весело. Переговариваясь и пересмеиваясь, путешественники перепрыгивали через две ступеньки, казалось, что еще чуть-чуть и они поднимутся на последнюю – и их взорам откроется часовня с потрясающе красивым видом на море.

За поворотом тропинки, ведущей наверх, показалась маленькая площадка, и наши герои решили остановиться, чтобы определить, насколько высоко они поднялись. Каково же было их удивление, когда они поняли, что, во-первых, сильно отклонились от курса, и башня оказалась где-то слева от них, а во-вторых, преодолели только несколько десятков ступенек.

– Как такое могло произойти? – удивленно спросила Маша. – Мы же шли все время прямо, свернуть никуда не могли!

– Машенька, не волнуйся, – ответила мама Тимкина. – Сейчас мы все выясним.

– А если это колдовство? – вдруг побелевшими от ужаса губами произнесла мама Паши.

– Светлана! – строго сказала мама Мити. – Прекрати ерунду говорить! Какое колдовство? Мы в каком веке живем?

– В двадцать первом, – прошептала Светлана. – Мы в двадцать первом, а башня в тринадцатом!

– Артем! – крикнула Маша. – Артем! А ты что думаешь?

Девочка оглянулась назад, но ее спутник исчез, будто и не шел за ними, охраняя своих дам, все это время.

– Мама, Тёма пропал! – завопила Машка.

– Что значит пропал? – возмутилась мама. – Он спрятался и хочет нас напугать! Сейчас мы его отыщем!

В это же время лодка с четырьмя мужчинами на борту вплыла в грот, ведущий ко входу в башню.

– Вот это красотища! – прокатилось эхо голоса Мити.

– Причаливаем! – бодро предложил старший Тимкин.

Мелкие упругие волны помогли подтащить лодку к большому валуну, торчащему из воды. Путешественники вышли на каменистый берег и осмотрелись. В пещере пахло сыростью и еще чем-то странным. В самой середине грота виднелась тропинка, уходящая наверх. Мокрые ступени говорили о том, что во время приливов вода заливает часть лестницы.

– Нужно спешить! – воскликнул Тимкин-старший, и все цепочкой начали восхождение.

…Артем прекрасно помнил, что впереди него шла Маша. Он слышал ее голос и мечтал, что вечером, после ужина, они будут танцевать при свете луны на пустой площадке перед рестораном. Маша в длинном платье, в ее красивые вьющиеся волосы вплетен белый цветок. Музыка, море и Маша! И может быть удастся ее поцеловать в щеку!

Артем так замечтался, что отключился на мгновение, уйдя в совершенно другую реальность. Вернувшись обратно, он с ужасом обнаружил, что Маши впереди нет и вообще никого нет.

– Маша! – отчаянно закричал он. – Маша!

– Ша! Ша! – презрительно откликнулось эхо.

За первым же изгибом дороги Артем выбежал на площадку перед очередной серией ступеней. Башня возвышалась почему-то справа от него, а вдалеке, слева, он увидел женские фигуры, они бегали, размахивали руками и что-то кричали.

– Маша! Она там! – выдохнул мальчик. Вдруг он почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он повернул голову и завопил от ужаса…

…Папа Паши шел впереди цепочки, посередине прыгали мальчишки – Митя и Паша, кавалькаду замыкал Тимкин-старший. Шли бодро, бойко перескакивая через несколько ступенек длинной лестницы. Было темно, но у путешественников светились в руках фонарики, как маленькие светлячки. Неожиданно впереди они увидели солнечный свет, и через несколько минут мужчины уже стояли на небольшом выступе. Оказалось, что они поднялись уже достаточно высоко и до башни рукой подать. Погода была прекрасная, вовсю светило солнце, волны крепкими барашками накатывались на старинные камни. Путешественники вернулись на тропинку, ведущую вверх, и обнаружили, что перед ними возникла стена.

– Что это? – спросил Тимкин-младший. – Ее ведь здесь не было!

– Странно, – протянул Пашка. – Вернемся назад?

– Идите сюда! – воскликнул папа Мити. – Тут проход!

Он первым выбрался через отверстие в горе, за ним пролезли остальные.

Их глазам открылась удивительная картина: огромная зала с диковинными люстрами, широченный деревянный стол посередине, по бокам у каждого из входов – фигуры рыцарей в старинных латах.

– Вот это да! – присвистнул Тимкин-старший.

Пока все осматривали место, в которое они странным образом попали, Митя выбежал в боковую дверь и… нос к носу столкнулся с Артемом.

– А-а-а-а-а! – завопил он.

– А-а-а-а-а! – эхом повторил Тёма.

– Ты как здесь оказался? – выпалил с изумлением Митька.

– А ты как? – спросил Артем.

– Да вот ведь, знаешь, какое дело… – начал Тимкин-младший.