Я кивнула. Действительно, на меня уже не шипели в коридорах «Предательница!», но я думала, что дело было в том, что людям просто надоело вспоминать одно и то же.

– Это я сказала, что ты никуда не звонила.

– Ты? Правда? – недоверчиво переспросила я.

– А что тут такого? –слега улыбнулась Джес. – Ладно, сейчас будет звонок, - и она пошла к своему классу, не дожидаясь моего ответа.

***

– Да ты гонишь! – от удивления Мелани чуть не проглотила жвачку. – Скажи, что это шутка!

– Вовсе нет, – я покачала головой. – Она на самом деле передала тебе привет.

– Неожиданно. Я даже не знаю, как на это реагировать, - сказала Мелани.

– Как и я.

– Вообще-то, - призналась Мел, закрывая дверь с водительской стороны, - из всех четверых она кажется самой дружелюбной. Но я все равно ей не доверяю.

– Вот и я о том же! – я пристегнула ремень безопасности. – Она не разговаривала со мной несколько недель, а тут вдруг почему-то стала вести себя, словно ничего не произошло. Это очень странно.

Мелани посмотрела в зеркало заднего вида и начала выезжать с парковки.

– Наверное, Бритни просто довела ее.

– Хотя бы в каком-то виде вождения она хороша, - сострила я сквозь зубы. Пару дней назад гадина Бритни подстроила мне новую пакость, каким-то неведомым образом открыв мой шкафчик в раздевалке возле спортзала и проделав дыру на моих любимых джинсах. Я носила их уже больше года и обожала за то, что они сидели на мне, как вторая кожа.

– Джинсы? – с пониманием спросила Мелани, словно прочитав мои мысли.

Я лишь поджала губы. Так я и знала, что Бритни что-то затевает - неспроста она вдруг отпросилась посреди урока физкультуры в тот день! Можете называть это Помадной Интуицией, но я буквально почувствовала, что ничего хорошего от этого ее «Извините-можно-выйти?» ждать не приходится.

– Ты не пыталась зашить их?

– Нет, Мел. Они испорчены. Ты же видела, что с ними стало! Эта дыра просто огромная, даже если зашить ее, это все равно будет заметно.

– Зато выделишься из толпы, - милая Мелани хотела поднять мне настроение, и я послушно выдавила улыбку, хотя глубоко в душе мне хотелось задушить этими джинсами Бритни. На это они ведь еще могли сгодиться, правильно?

Мы остановились у магазина и поспешно забежали внутрь, спасаясь от снега, валом валившего с молочно-белого неба. Купив все, что хотели, мы направились к кассам, где Мелани взяла в руки какой-то журнал-сплетник в яркой обложке и начала листать страницы. Затем она удовлетворенно кивнула и положила его на ленту поверх своих покупок.

– Голливудские браки распадаются один за другим, - тоном знатока заметила она, когда мы снова сели в машину. Я посмотрела на нее, на журнал и рассмеялась. Мелани обожала журналы, в которых могла узнать последние сплетни о голливудских звездах, и уже поведала всем нам, что втайне хочет быть психологом в Голливуде, чтобы после очередного громкого развода проводить сеансы терапии с несчастными знаменитостями.

– Что? – шутливо возмутилась она в ответ на мой смех. – Ну да, мне это интересно. Это, а еще реалити-шоу, - добавила она со смешком.

***

Пятнадцать минут спустя я, Мел, Эшли и Рейчел уселись на моей кровати. Встречи Нарушителей Законов Помады теперь переместились в мою комнату, поскольку из школьной библиотеки нас выставили за хихиканье (которое все равно никому не могло помешать, ведь в библиотеку никто и не ходил.

– Ну, - нетерпеливо воскликнула Эшли, - где она?

Я вынула из сумки тюбик с помадой.

– Ого! – Эшли подалась вперед. – Никогда не видела такой темной!

– «Полуночная тьма», - пояснила Мелани. – Самая темная из всех, что были.

– Идеальный оттенок, - прищурилась на помаду Рейчел. – Знаешь, Эйприл, тебе бы точно пошло, - не в силах больше удерживать серьезное выражение лица, она покатилась со смеху. – Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд не устоит, - добавила она с очередным взрывом хохота. Я скривилась. Для Мэтта мне не хотелось быть девушкой в стиле вамп и краситься черной помадой, увольте. Я всегда рисовала себе наш поцелуй более романтичным, например, на фоне заката под пальмами, и…

Эшли пощелкала пальцами перед моим носом.

– Это имя всегда погружает тебя в транс, - заметила она. Я потрясла головой.

– Извините, ничего не могу с этим сделать. Он потрясающий, так что…

– Да, да, мы в курсе, - Рейчел заправила за ухо прядь волос. – Лучше вот что скажи - ты составила наш Пакт?

– Разумеется! – я бросилась к своему шкафу и достала оттуда листок бумаги, сложенный вчетверо. – Бритни никогда не узнает, какая сила поднялась на борьбу с ней! – продекламировала я и попыталась изобразить дьявольский хохот. – Муа-ха-ха-ха!