– Ты что, пытаешься вжиться в роль психолога, Эйприл? Тебе не удалось: психолог должен быть умным, а ты непроходимо тупа.

– Нет, - покачала я головой, - я лишь пытаюсь сказать тебе, что тебе не от кого защищаться. И что совсем необязательно мучить друзей, подгоняя их под какие-то стандарты. Так ты счастливой не станешь, Брит, понимаешь?

– Моими друзьями могут называться лишь те, кто этого заслуживает, - вскинула голову Бритни. – А ты этого недостойна, вот и все.

– И слава богу, - пробормотала я себе под нос. – Ну, правда, нам вовсе необязательно враждовать! – добавила я уже громче.

– Если ты сейчас делаешь вид, что ты вся такая из себя милая, то ничего не выйдет, - фыркнула она.

– Мы и не должны в одночасье становиться лучшими подругами, - возразила я, - нам, наоборот, лучше держаться друг от друга подальше.

Бритни расхохоталась.

– Ого, хотя бы что-то до тебя дошло!

– Но, - я чуть повысила голос, - нам ничто не мешает повеселиться сейчас.

Крысотка Брит уперла руки в боки.

– Да я лучше яду выпью, чем с тобой веселиться стану, ясно?

С несколько секунд мне хотелось выплеснуть арахисовое масло из флакончика прямо ей в лицо, но я сдержалась.

– Ладно, - я пожала плечами, - я попыталась, - затем я повернулась к Мэтту, который с недоумением наблюдал за странной сценой. – Кажется, мне пора. Удачного вечера, - я улыбнулась ему и пошла прочь. За моей спиной немедленно раздался вопль Бритни:

– Ты, может, и выпрямила волосы, но со своей уродской физиономией тебе все равно не удастся сладить!

Я не ответила и даже не оглянулась, и Бритни разозлилась еще сильнее.

– Эй, я с тобой разговариваю! Ты что, оглохла, тупица?

Мэтт и Джесс попытались утихомирить ее, говоря, что лучше махнуть рукой на все это дело, и она, кажется, замолкла. Но теперь чувствовать себя дурочкой стала я – почему она может себе позволить осыпать меня оскорблениями, а я ни слова ей в ответ не сказала? Я снова развернулась и подошла к ней.

– Бритни, не хватит ли? Это же выпускной! Давай просто проведем время с друзьями, находясь в разных концах зала, - подчеркнула я последнюю часть. Бритни состроила гримасу.

– Давай просто проведем время с друзьями, находясь в разных концах зала, - передразнила она меня. – Как будто у каждой из нас они есть.

Я закатила глаза.

– Да, Брит, очень по-взрослому, - посмотрев на Мэтта, я покачала головой. – Надеюсь, ты держишься, дружище.

На этот раз я не стала оборачиваться, уходя прочь, но, наверное, следовало бы, потому что толпа передо мной вдруг стала расступаться, глядя на что-то за моей спиной. Прежде, чем я успела сообразить, что происходит, на мое плечо опустилась чья-то рука, длинные ногти впились в кожу, и кто-то резко развернул меня к себе…

…а в следующую секунду мои накладки, аккуратно вложенные в бюстгальтер, оказались в руках у Бритни Тейлор. Крысотка Брит победоносно размахивала ими и торжествующе смеялась.

– Смотрите все! Безгрудая Боуэрс!

Перед глазами у меня все замелькало, я судорожно прижала руки к груди, чтобы удержать свое изрядно осевшее на груди платье. Гогот Брит вдруг отчетливо разнесся по залу во внезапно повисшей тишине, а вслед за ним тут и там раздались шепотки. Низко опустив голову и все еще не отпуская перед платья, я понеслась сквозь молчаливый зал в сторону уборной.

Оказавшись в туалете, я заперла за собой дверь кабинки, прислонилась к ней и, наконец, позволила себе начать плакать. Да что там плакать - рыдать! Только что я была красивой, уверенной в себе девушкой в отлично сидящем платье от самого Оскара де ла Рента, и Мэттью Брентвуд сказал мне, что я красива, а уже в следующий миг я стала самой настоящей лузершей с минус первым размером груди, и, что еще хуже, об этом узнала вся школа. И Мэттью Брентвуд!

Опустив взгляд на платье, я с горечью увидела, как весь перед повис, точно сдувшиеся воздушные шарики, точно крича: «ТАМ ПУСТОТА! НИЧЕГО НЕТ!». Как, ну вот как я теперь смогу выйти отсюда, чтобы хотя бы уйти домой? У меня нет с собой даже накидки, даже самого маленького шарфика, чтобы прикрыть свой позор, а набить лифчик туалетной бумагой я не могу по той простой причине, что всем всё будет понятно с первого взгляда.

Боже, я ведь только хотела, чтобы все было, как лучше! Я даже не стала портить выпускной Бритни Тейлор, желая, чтобы у всех сохранились хорошие воспоминания об этом дне, и к чему меня это привело? Я, опозоренная, стою в кабинке туалета - и простою здесь еще ближайшие сто пятьдесят лет. Верно говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад. В моем аду всем заправляла подружка самого дьявола Бритни Тейлор, и спастись от нее не представлялось возможным.