Ох уж эти мне ее комплименты с двойным дном!..

Сердце мое забилось громче, чем бит в музыке, поставленной диджеем. Я уже была на расстоянии вытянутой руки от Бритни, но все еще не очень хорошо представляла, как буду подливать масло в ее стакан. Прошло несколько секунд, минут, или, может, часов, и в мое голове мелькнула мысль, что вся эта затея изначально была обречена на провал, но тут Брианна неожиданно махнула подругам рукой.

– Очередь подошла!

И все девушки, как по команде, поставили свои стаканы на столик и устремились в коридор, направляясь, вероятно, в дамскую комнату. Я с облегчением вздохнула – проще не придумаешь! На стакане Бритни Тейлор остались отпечатки помады, ни она, ни я его с другим не спутаем.

– Слава богу, - прошептала я и, глянув через плечо на веселящихся одноклассников, поспешила к столику. Зная Бритни и ее подруженций, они проторчат в туалете целую вечность – а если и нет, мне все равно будет достаточно этого времени, чтобы смешать для нее особенный коктейль прямо в ее стакане.

Отвинтив крышечку у флакончика, я снова бросила взгляд на празднующих одноклассников. Никто ничего не замечал, все танцевали, подпевали, болтали, веселились и смеялись, даже Мелани, Рейчел и Эшли пританцовывали под музыку, и лишь я одна притаилась тут возле столика, готовясь испортить праздничный вечер своей заклятой врагине.

Что я делаю? Я – в прекрасном платье от самого Оскара де ла Рента, привезенном мне лучшей подругой, со мной на выпускной пришел парень, которого многие просто не узнают – так хорошо он выглядит, а мои подруги привели потрясающих ребят из соседней школы, которые рассказывают множество интересных историй! Почему сейчас все радуются окончанию учебного года и не переживают о тех неприятностях, что свалились на них за все это время? Почему сейчас счастливы и радостны здесь все, кроме меня? Почему лишь я одна не могу отпустить прошлое и продолжаю эту мышиную возню, словно мне не шестнадцать лет, а шесть?

Почему я стала копией Бритни Тейлор и делаю все, чтобы испортить ей настроение, вечер и жизнь?

Я завернула крышечку и опустила руку, позволив флакончику скользнуть обратно в клатч. Я выше этого. Я тоже хочу веселиться и не думать о ссорах на собственном выпускном. Я хочу запомнить праздник, а не то, как я кралась в темноте и улучала идеальный момент для своей мести.

Выпрямившись, я развернулась и пошла прочь.

– Эйприл! – раздалось за моей спиной. – Отлично выглядишь!

Я обернулась и увидела мистера Сексуального Парнишу Брентвуда. Он улыбнулся мне своей милой улыбкой и приветливо кивнул.

– Спасибо, - потупилась я. – Я…

Больше ничего мне сказать не удалось: резкий голос и цоканье каблуков забрали у меня эту возможность. Опять.

– Так-так-так. Надо же, а я тебя и не узнала без этого твоего вороньего гнезда на голове. Научилась пользоваться средством для выпрямления волос?

Крысотка Брит остановилась рядом со мной и скрестила руки на груди.

– Отличный план, Боуэрс, - продолжала она воинственно, - дождаться, пока я отойду, а затем начать увиваться возле моего парня. Даю подсказку: ты ему не интересна, он пришел сюда со мной.

– Это не то, что ты думаешь, Брит, – примирительно сказала я.

– Серьезно? – скептически усмехнулась она.

– Мы же просто друзья, - улыбнулась я. – У меня есть спутник, зачем мне еще и твой?

– Да, точно, - вклинилась Эрин, - он тоже какой-то фрик.

Я проигнорировала ее выпад.

– Я не хочу больше ссориться, мы и так потеряли на этом целый год. Объявим перемирие?

Она уставилась на меня, словно я вдруг заговорила на другом языке.

– Вот еще.

– Слушай, я же знаю, что ты не всегда была такой, Брит. До своих Законов помады ты была хорошим человеком!

– Что за чушь ты несешь? – возмутилась она.

– Я знаю, что тебя задел развод родителей, - терпеливо продолжала я. – И что тебя называли Пончиком. Ты придумала свои Законы, чтобы защититься от нападок в будущем, так?

На ее лице промелькнуло выражение тревоги, возможно, даже испуга. Ее и без того огромные глаза стали еще больше, она с удивлением смотрела на меня. Неужели моя речь возымела нужный эффект?

– Совершенно незачем тащить за собой прошлое, - добавила я. – Тебе больше не нужно доказывать свою значимость, обижая людей. У тебя есть друзья, ты популярна, Брит, так почему бы тебе не попробовать снова стать той, что раньше – милой и отзывчивой?

Краем глаза я заметила встревоженные лица подруг, которые смотрели на меня, явно гадая – не поймала ли меня Бритни за разбавлением ее напитка. Я еле заметно покачала головой, показывая, что все в порядке. Спустя несколько мгновений, Брит нарушила ледяное молчание.