– Ах, ты!..

Удивительно, но генин оказался медленнее. Оскальзываясь на влажных камнях, пацан носился за мной почти минуту кряду и там, где я держался пальцами одной руки или прилипал стопой, он крепко хватался всеми четырьмя. Коротенькие, осторожные прыжки выглядели и вовсе неубедительно.

И чего боится? Под нами глубина. Даже если упадёшь - максимум промокнешь.

Гоняться было весело, но Асокава-сенсей решил, что мы слишком расшалились.

– Та-ак! Тот, кто на счёт три не встанет передо мной - остаётся без обеда! Оди-ин!..

Упс!

Лагерь оказался недалеко от озера. Палатки уже стояли на деревянных помостах под нависающим скальным козырьком. Чуть поодаль расположилось подобие летней кухни, а на полянке кто-то заботливый соорудил очаг и кинул брёвна для сидения. Всё как у людей. Оголодавшие детки мигом натаскали воды и хвороста. Вот только обед нам состряпали такой, что лучше бы я до сих пор убегал от генина. Бурый рис и рисовый же отвар, вместо чая. Даже не сладкий. Крайне полезно и жуть, как невкусно!

Хитрая учительница краеведения выслушала возмущённое детское бурчание и выступила с ответной речью. По её словам, благодатная земля Страны Огня была "богата рыбой и бобром" и легко могла прокормить умелого добытчика. Приложи немного старания и влезешь прямиком в закрома щедрой природы-матери!

Приятные речи попали в цель. Начинать аскезу никому не хотелось, и все согласились с тем, что диету надо разнообразить. Спор вышел из-за того, кто чем займётся. И напрасно Нома-сенсей убеждала, что все успеют попробовать всё. Выспавшиеся и сытые мы хотели бузить.

– Я-я-я!!! Хочу охотиться!

– Нет, я!

– Щас веслом получишь! Даттебайо!!

– А я боюсь рыбу!

– Да ты сама, как рыба!

– Нома-сенсей... чего она?!

– Хочу собирать цветы!..

– А мне всё равно, что делать. Я самый крутой! Муа-ха-ха!!

– Та-ак! Слушать меня, пока я не отправил вас всех собирать дрова и копать ямы!..

В итоге Асокава-сенсей забрал себе самых беспокойных, чтобы продемонстрировать им установку силков на мелких зверушек. Нома-сенсей сколотила группу рыболовов. А меня, Шино, Сакуру, Азами и Этсу Яманака, как самых подкованных по части краеведения, отправили искать всякую съедобную траву. Собственного учителя нам не дали, зато приставили сразу двух шиноби и нагрузили инвентарём - джутовыми мешками, ножами, копалками и определителями растений.

Посмотрев на добытчиков мяса и рыбы, я постановил:

– Надо обернуться поскорее и присоединиться к рыбалке.

– Зачем?
– удивилась Сакура.
– И разве нам разрешат?

Я вздохнул. Харуно и её обострённая почемучесть.

– Сёши-кун не верит в умение их, - сообразил догадливый Шино, - а спрашивать разрешение он не собирается.

– Эй! Чего это мы должны помогать?!
– возмутилась Азами.

– Потому что я не корова...
– величественно обронила Этсу.

Она явно готовилась развить эту тему, но я задавил начинающуюся перепалку.

– Хватит болтать, двигаем на тот пригорок!

– Почему туда?
– любопытство Харуно было неистощимо.

– Осмотреться хочу.

В горку лезли не зря. Почти на самой вершине рос ясень сансё.

Пока бригада сенозаготовителей с энтузиазмом обдирала ароматные ягоды горного перца, я обозревал окрестности в бинокль и набрасывал карту с основными ориентирами. Маршрут следовало проложить так, чтобы найти и собрать побольше, а бродить при этом поменьше. Мелкие три часа били ноги - устанут быстро.

Спрыгнув с дерева, бригадир продемонстрировал карту.

– Смотрите! Мы сейчас здесь. Там на склоне луговина и наши охотники - не будем им мешать. Здесь смешанный лес, но мы в него не пойдём, потому что вон там, в низине, течёт ручей, и растёт что-то очень похожее на кресс.

Народ понятливо закивал. На уроках постоянно талдычили: ищешь съедобное - иди к воде! Меня же, в первую очередь, привлекал уступ, возвышающийся над сыроватой низиной. Поверх каменного края зеленела бамбуковая роща. Стоит там порыскать. Из бамбуковых ростков может выйти неплохая замена отсутствующим овощам.

Шино то ли понюхал, то ли послушал подлетевшего жука.

– Кикаичу нашли что-то сладкое. В той стороне, - он махнул на выступ леса.

Тц! И почему если сладкое, то на дороге к нему обязательно чёрт ногу сломит? Не хочу тащить мелких через месиво кустов и овраги, а поиск обходного пути займёт время...

– Хорошо! Запомни место. На обратном пути попробуем посмотреть, что там такое.

Абураме согласно покивал внутри своего широкого воротника.

Спускаясь, сделали остановку. Глазастая Сакура высмотрела пару небольших деревьев, напоминающих дикий чай. Растение здорово походило на описание в книжке, но без цветов окончательной уверенности не было. Мы с Харуно голосовали за чай, остальные сомневались, опасаясь отравы.