Я понимающе покивал. Чёрный рынок был вторым по величине источником дохода Ю-но-Куни. Пользуясь попустительством властей, там процветала торговля крадеными предметами искусства, людьми, поддельными документами, органами, редкими животными, наркотиками и многим другим, запрещенным к продаже в остальных странах. Ребёнок хорошего происхождения мог стоить там несколько тысяч.

– И вам заказали поиск девочки?

– Да. Мы нашли покупателя. Не так уж сложно. Люди из Отогакуре не первый год скупают талантливых детишек, отступников и простых рабов.

– Кто заказчик?

– Не знаю. Нас не посвящали в такие подробности. Дали фото и список особых примет.

Ямаширо, продолжавший копаться в её вещах, перебросил мне карточку.

Малышка лет семи, одетая в многослойное дзюни-хитоэ с цветочными узорами, серьёзно смотрела в объектив. Фотография была сделана в начале весны - за спиной девочки видны праздничные украшения из сосны и бамбука.

– М-мм... И почему мне кажется, что ты не была с нами до конца откровенна, Санго-чан?

Девушка помялась, но призналась, что представитель заказчика сейчас находится неподалёку от Тюгоку. Наниматель желал получать извещения о ходе поисков. Шесть групп Ивагакуре прочёсывали страну Звука, регулярно встречаясь для обмена сведениями и отчёта.

На цифре "шесть" Асума удивлённо приподнял брови.

Вот-вот. Мне тоже интересно, чью же дочь похитили?

Если подумать, то здесь нас больше ничего не держит. План селения составлен, основные защитные решения противника изучены, принцип охранного гендзютсу разгадан - пора уходить.

Я ободряюще кивнул пленнице. Такаги Санго повезло дважды. Во-первых, она не попала в руки Звука, а во-вторых, с нами был Ямаширо, который аккуратно удалит её воспоминания об этом дне. Как ни крути, дыра в памяти предпочтительнее, чем ещё одна дыра в голове. Отлежится и сможет вернуться домой.

А мы ненадолго завернём в Тюгоку и разузнаем побольше о заказчике Ивагакуре.

Сёши и Учиха vs Акатсуки

Женщина из лавки вееров спасалась от жары собственным товаром. Ветерок, лениво трепавший флаг-нобори с рекламой обувной распродажи, окончательно стих. Неказистый парень, перебирающий дешёвую писанину в бумажных обложках, застыл у прилавка. Рука зависла посреди движения...

Гендзютсу? Подействовало?

Шисуи соткался за его спиной с будничной невозмутимостью, без иллюзий и вихрей. Шагнул вперёд... и едва не напоролся на зелёные шипы, хищно ударившие навстречу!

А в следующий миг пространство вокруг шиноби-книголюба просто взорвалось колючими клубками побегов. Одна шипастая плеть перебила столбик навеса. Зелёная смерть просвистела под носом у обомлевшего продавца. Шисуи мягко пригнулся, отбивая удар, но Зетсу и не собирался сражаться - его ноги начали плавно погружаться в мостовую.

Сбежит же, сволочь!

Но далеко вражина не ушёл - метнувшаяся тень разгородила улицу барьером.

Да! С Учиха мне повезло! Если кто и может уделать наглую чёрно-белую тварь, так это обладатель крутого шарингана.

Завершив ловушку, Шисуи проникновенно посоветовал:

– Сдавайтесь!

Бли-ин!.. Брось свои полицейские замашки! Не болтай! Это не человек - это долбаный куст!! Просто привали его!! Быстрее!

Ох, как жаль, что я не мог открыто рассказать о скользкой хитрожопости Зетсу!.. Теперь Учиха надеялся взять непонятного типа живьём. В ответ на предложение о сдаче, терновый кокон ощетинился и плюнул иглами. Шисуи, больше не рассусоливая, вдарил огнём.

Барьер вздрагивал от хлещущего пламени и бьющих шипов. Тонкие грани натужно мерцали. Верхняя часть прозрачного многогранника быстро заполнялась дымом. Не похоже, что это заграждение выдержит длительный бой. Троица левых шиноби, разглядев творящиеся дела, окружила побоище.

– Что здесь?!..

Они явно хотели помочь, но полицейский шуганул их прочь:

– Не подходите! Уведите...

Это мгновение невнимательности обошлось ему дорого. Длинный шип угодил Шисуи прямо в шею. И тут же добавились несколько попаданий в бок и в руку. Парень рванулся в сторону, неловко влепился в барьер и свалился, размазывая полосу крови...

Один из троицы грязно выругался.

Дым немного раздался, и стало видно происходящее внутри. Неприметного шиноби-читателя больше не было. Сейчас Зетсу невероятно напоминал своего персонажа в сериале. Его тело чётко делилось на чёрную и белую половины. Плотные кожистые листья оборачивали плечи и голову зубчатым капюшоном. Но просторный чёрный балахон не имел красных облаков, а ноги больше походили на выдернутые из земли пеньки...

Барьер выцветал прямо на глазах!

Размотав изрядно обгоревшую защиту, Зетсу неторопливо дошаркал своими мочковатыми колодами до лежащего противника, явно собираясь добить его и покончить с утомительной помехой.