Знал, что она заинтересуется. Оказать услугу влиятельным людям Тетсу-но-Куни дорогого стоит. Самураи долгие годы соблюдали нейтралитет, не вмешиваясь в дела Годайкоку, но особые ресурсы и технологии делали их чрезвычайно привлекательными соратниками. Неудивительно, что команды Скрытого Камня роют землю в поисках девчонки.

– По словам торговцев, тайсё Мифуне приказал приостановить торговлю с Ото-но-Куни. Для обеих стран это крайне невыгодно.

Вот и думайте. Возможно, торговому разрыву предшествовали острые переговоры. Возможно, Железо знает что-то, чего не знаем мы. Непонятно только, почему Звук не вернул девчонку, они ведь даже непричастны к похищению...

Утатане переглянулась с Яманака и принялась меня выпроваживать:

– Благодарю за работу. Я распоряжусь, чтобы вашу группу не тревожили в ближайшие несколько дней.

Ну хоть что-то.

А дома мне навстречу выскочил обрадованный Сёши.

Соскучился, мелкий? Я тоже.

Ох, наконец-то можно вылезти из опостылевшей формы, накинуть юката, ходить босиком и на время забыть про дела. Хорошо! И что мне раньше нравилось в длинных миссиях? Теперь намотавшись по лесам и дорогам, я торопился домой. Тут тихо и уютно. Можно слушать весёлую болтовню мелкого, лениво кивать и выбирать на столе, что повкуснее...

Увлечённый содержимым тарелки я пропустил момент, когда описание рыбалки сменилось чем-то странным.

– ...а Шисуи ка-ак шарахнет огнём! Этот пень шипами во все стороны - Пыщ-Пыщ-Пыщ! Тут шиноби всякие понабежали...

– Что-о?!

– Я говорю: шиноби увидели барьер, огонь и прибежали, - послушно объяснил ребёнок.

– Подожди-подожди! Начни с начала про Шисуи.

– Всё прослушали, да?

– Прости. Отвлёкся.

– Ладно уж! Дело было так...

Живописать свои приключения Сёши никогда не отказывался, и поражённый слушатель узнал, что его малолетнее чадо оказалось внимательнее и проницательнее тех, кому было положено бдеть по долгу службы.

– ...я помнил про "не попадать в полицию", но чакра этого гада казалась слишком крутой! Одному мне было не справиться. Вот и пришлось звать помощника.

– Очень смешно. Ты уверен, что он действительно применял стихию Дерева?

– Дерева?.. Ну-у... там остались шипы и куски всякие деревянные. Но я далеко сидел и подбежал, когда вражина уже сбежал. Шисуи точно знает!

Жаль. Разговаривать с Учиха совершенно не тянуло. Зимой, когда мы вернулись из Травы, Сандаймё настойчиво намекал, что во избежание разногласий лучше бы мне продолжать носить повязку. Я тогда отказался. Учиха видели спящий шаринган и бесились невероятно.

Мелкий тем временем продолжал рассуждать:

– Этот хмырь приходил не в первый раз. Или вынюхивает что-то, или встречается с кем-то. Надо его поймать... И оторвать башку!

– Ма-а...

Я более чем уверен, что полиция и АНБУ сейчас трясут барьерную команду и канчи-бутай, попутно опечатывая всё подряд. Шпион, использующий неизвестное дзютсу перемещения - воплощённый кошмар службы безопасности.

Ну и новости!

Сёши, политика и физиология

Презрев проложенные дорожки, я нёсся сквозь парк. Второй час бега. Гудящие ноги привычно сворачивали на очередной круг, и также по кругу носились мысли.

Учиха...

Как принять решение в условиях неопределённости? Как выбрать лучшее? Что будет лучшим? И для кого?.. Жизнь - не пари Паскаля. Вариантов выбора много больше двух. Я худо-бедно сформулировал проблему и цель, но для анализа катастрофически не хватало информации. Похоже, придётся заняться её поисками.

Затянутое серыми облаками небо заворчало, не одобряя мою нерешительность. Порыв ветра швырнул в лицо пригоршню листьев. Природа явно считала, что надо жахнуть, а там будь что будет.

Ладно. Попробуем рассуждать максимально отвлечённо. Без пристрастия, эмоций и ссылок на бесконечный хаос. Итак. Имеется ненулевая вероятность, что в ближайшие годы семью Учиха уничтожат, тем самым, запустив очередной виток противостояния между наследниками Рикудо.

Вопрос: что можно и нужно сделать по этому поводу?

Я долго вспоминал, как развивались роковые события в сериале. Не уверен, что видел окончательную и полностью правдивую версию, но если собрать все известные мне факты, то получалось примерно следующее. Учиха не устраивала расстановка сил в деревне. Они считали, что заслуживают лучшего положения и мечтали выбиться в начальники всея Листа. Надёжным способом реализации притязаний им виделся переворот, и его идейным вдохновителем стал Учиха Фугаку.

Всё бы ничего, но о заговоре проведал бдительный Сарутоби Хирузен & Co.