– Ладно-ладно. Вообще-то я собирался и тебе чего-нибудь прикупить, но раз ты хочешь...

– Стоять! Чего мне?
– Узумаки поймал меня за рукав.

– Ну, ты знаешь... Подарок. Такая штука, которую дарят.

– Какой?

– Как насчёт книги?

– Чё?! Всем крутые, а мне книгу?!

– Книга - лучший подарок. Слыхал?
– я внимательно осмотрел подсунутый под нос кулак.
– Тогда сам выбирай, у меня уже голова не варит.

– И купишь, что захочу?
– джинчурики недоверчиво прищурился.

– Да не вопрос!

Пока самым дорогим моим приобретением стал гобан для старейшины Хатаке. Кусок точёного дерева стоил, как крыло от самолёта, причём основная цена шла за материал. Узнав, для кого я беру доску, резчик чуть не прослезился от такой почтительности к старшим и втюхал мне бесплатные чаши. Очень сомневаюсь, что Узумаки найдет что-то дороже.

Наруто морщил лоб, помогая мыслительному процессу.

Интересно, что он захочет? Перед каникулами приятель в красках расписывал мальчишеский фетиш последнего сезона - понтовую камуфляжную жилетку и такие же штанцы с кучей карманов, клапанов, ремешков и пряжек...

– Тогда хочу бинокль как у тебя!

– Оу! Давай!

Хороший выбор. Штаны постоянно рвутся, из них вырастаешь, а бинокль разве что грохнешь. Кстати, можно ведь и сумку для него взять...

...В магазине снаряжения мы проторчали битых два часа. Купили небольшой бинокль в обрезиненном корпусе, специальный кофр, пачку салфеток для оптики, ремень, шпионский фонарик с тремя разными лампочками, банку светящейся порошковой краски, свисток, леску и приманку для комаров с цветочным запахом (Наруто сказал - очень надо).

Обед мы пропустили, зато приятель источал волны незамутнённого довольства жизнью. Даже прохожие начинали улыбаться, заражаясь его настроением. Новенький бинокль он перевернул и теперь разглядывал предметы с удалением.

– Эй, Сёши! А ты маленький-премаленький! Такусенький!

– Дай посмотреть, жадюга!!

– Хи-хи-хи! Преклонись перед великим Наруто и попроси как положено.

– О! Я начинаю переживать за ваше будущее, Наруто-сама. Предвижу, что вы скоро огребётесь!..

– Не догонишь! Не догонишь! Даттебайо!
– вредный приятель улепётывал, хохоча во всю глотку.

Уж, конечно! А как стоячего, не хочешь?

Ха-ха! Справедливость существует. Нефиг было оглядываться и корчить рожи на бегу! Мне даже делать ничего не пришлось - дурачина со всего маху налетел на Шизуне. Вернее почти налетел. Девушка слегка отступила в сторону и аккуратно перехватила несущегося джинчурики за шиворот, в миллиметре от морды испуганного поросёнка. Я вежливо оттормозился рядом.

– Здравствуйте, Като-сан. Привет, Тон-тон!

– Сёши-чан!
– Шизуне с облегчением выдохнула.
– А мы тебя всюду ищем.

Наруто разглядывал поймавшую его девушку. Сегодня Шизуне изменила своему обычному чёрному юката и надела кимоно - однотонное, но с яркой подкладкой и светлым поясом. И причёску сделала высокую, с гребешком. Красиво.

Оказалось, искали меня, чтобы пригласить в гости. Прямо сейчас.

Узумаки мгновенно помрачнел, а я замялся:

– Даже не знаю, как поступить. Мы собирались перекусить вместе с Наруто...

– Тсунаде-сама будет рада видеть вас обоих. У себя за обедом.

Прожорливый приятель расцвёл. Ходить по гостям ему нравилось, обед же и вовсе - два в одном.

– Спасибо за приглашение. Мы согласны!
– важно кивнув, наглый джинчурики мигом принял решение за нас обоих.

Жильё Сенджу повергло меня в состояние чернейшей зависти. От положенных равнинному замку укреплений уцелело только кольцо стен вокруг дворца. Всё остальное снесли, а расчищенное место отдали под лужайки, рощи и сады. Глядя на зелёные гектары, я прямо истекал ядовитыми слюнями.

Мне бы такие просторы! Ух, натворил бы делов!

Огромные ворота, ведущие на площадь перед башнями, охраняли шиноби. Отец говорил, что в замке располагаются важные архивы и хранилища, а помпезные залы используют для торжественных приёмов, но нас пропустили без вопросов. Внутри оказалось не так уж вычурно - жилые помещения тяготели к скромному кабинетному стилю, чем к дворцовой роскоши. Меня больше смущала безжизненная пустота. Проходя по коридорам, мы почти не видели слуг. Зато Тсунаде не поленилась выйти нам навстречу.