Но объём предстоящей пахоты удручал. Мысль о том, что однообразную волынку придётся тянуть до тех пор, пока количество освоенных дзютсу не перерастёт в качественное понимание процессов, вызывала желание забиться под одеяло и писать оттуда печальные стихи о несовершенстве мира. Решение было очевидное - смухлевать!

Я хотел понимания внутренней структуры кейраку-кей. Всей и сразу.

После развлечения с Большим Пузырём мне показалось, что понимание где-то совсем рядом. Я спустился в подвал с чётким намерением получить ответы.

Плита не устояла.

Я тоже.

Хатаке Какаши, Тсунаде Сенджу и продолжение старой истории

Наверху ревел шторм - внизу лежала вязкая многолетняя тишина.

Длинную галерею комнат, расположенных под малыми башнями замка, мы пролетели не глядя. Тсунаде снимала печати, я отпирал неподъёмные замки. В скудном свете стареньких лампочек поблёскивали металлические и деревянные сундуки, шкатулки, изваяния, непонятные свёртки, латаные знамёна, оружие...

Добежав до восьмого зала, Тсунаде рьяно закопалась в пирамиду свитков. Неугодные документы полетели прочь, чудом не обрушивая шаткие стопки книг.

Я осторожно попятился. Судя по обилию запретительных печатей на обложках, большая часть этого добра - хисё, писанина исключительно для своих. Одна-две ещё ладно, но их тут сотни. Сработает защита, и мало мне не покажется. Впрочем, печати имелись не только на книгах. Мебель, двери и пол покрывали аккуратно наклеенные офуда и размашисто намалёванные знаки. Сберегающие добро от огня, воды, воров, мышей... Ступать приходилось с осторожностью. Не хотелось, чтобы меня сочли грызуном, покушающимся на хозяйские вещи.

Мелкого я старался не выпускать из рук. Он по-прежнему был обморочно вялым, но чакра Сенджу его согрела.

– Нашла!

Выудив неприметный свиток из кучи, Тсунаде встала перед следующими дверями.

И как она собирается их открыть? Последние выданные ключи я извёл на предыдущие ворота. Очень просто - небрежно сорвала бумажные полоски, наклеенные поперёк, и резким ударом расколола толстенный засов. Подземелье вздрогнуло. Куски металла высыпались из петель. На мой вопросительный взгляд ответила:

– Мы торопимся.

Угу. Ещё бы объяснила, что именно мы делаем.

За дверями вид стен менялся. Никаких украшений, дерева или фуин - только голый камень. Короткий проход заканчивался полукруглой площадкой перед горловиной шахты. Я немедленно заглянул внутрь. К стенкам колодца лепились узкие, только-только ступить, ступени спиральной лестницы, оставляя пустое пространство в середине. Судя по уходящим в темноту цепям и нависающему барабану лебёдки, тут использовали подъемник. От провала тянуло сыроватой прохладой и привычным пещерным духом - кисловато-каменным.

– А вот про свет-то я и не подумала, - Сенджу вынырнула из ниши с древним масляным фонарём.

– У меня есть, - как чуял, что стоит прихватить.

– Тогда идём! Там безопасно.

– Секунду, - порывшись по карманам, я вынул запасную маску.
– Возьмите, пожалуйста. Она чистая.

Мало ли. Мелкого-то я одел, а Тсунаде без ничего. Рудничный газ не ядовит, но под землёй хватает и другой дряни. Следом за маской я сунул ей Сёши и решительно двинул первым. Женщина не стала спорить. Внизу указала направо:

– Туда!

Луч фонаря гладил полосатый пол и задевал стены. Эту пещеру явно промыла вода. Кто-то стесал мешающие наплывы, приспосабливая естественный лабиринт для своих нужд, но влага всё ещё сочилась тонкой плёнкой и капала сверху.

Мы шли уже несколько минут, оставляя позади развилки и спуски. Сенджу периодически сверялась с картой, выбирая дорогу. Местами путь перегораживали трещины и завалы, приходилось прокладывать проход. Короткого сна было мне совершенно не достаточно, чтобы восстановиться, но усталость словно бы вытеснялась за пределы тела. Я сворачивал, куда указывали, использовал дзютсу и топал дальше. Сейчас надо помочь мелкому, остальное потом...

Но за очередным поворотом пришлось остановиться - подвешенный над разломом мост замыкали ворота.

– И что теперь? Ломать?

– Толкай! Там не заперто.

– Интересно, почему?
– я послушно налёг на створки.

Петли хрустнули, возмущённо взвыли, но повернули толстое полотно.

За спиной почти беззвучно вздохнули.

– Это начал Нидаймё, но не успел закончить...

Я навострил уши. С некоторых пор всё, что касалось второго Хокаге, интересовало меня особо. Тсунаде помолчала и нехотя продолжила: