– Знаю. – Кажется, вокруг и то было больше тепла, чем в голосе Себастьяна Брока. – Поместье меня не интересует. Я спрашиваю, что вы делали здесь, на границе?

Верховный судья смотрел прямо на меня, так что отвечать тоже пришлось мне.

– Решили посмотреть на Щит. Это ведь не запрещено. А тут вдруг появился черный туман, потом мы побежали… а потом – вот. Мы ничего запрещенного не делали! – выпалила я под конец, заметив полный бешенства взгляд Андре.

«Конечно, он-то, в отличие от Себастьяна, знает, чья сила могла послужить причиной прорыва…»

– Студент Дантерри, разве вам не объясняли, почему оборотням не разрешено нести службу у Щита? – переключился на новую жертву Верховный судья.

– Нет, ваша честь, – слабым голосом ответил парень.

Ответ ни Себастьяну, ни Андре явно не понравился, поскольку оба мгновенно нахмурились.

– Н-да, прискорбно, – холодно отчеканил Себастьян. – Чтобы вы знали, окружающий нас с вами «черный туман», как выразилась студентка Торн, – не что иное, как остаточная энергия сгоревших от воздействия Щита Теней. Оборотней эта энергия превращает в обезумевших животных.

– Никогда об этом не слышала, – растерянно пробормотала Ники. – И, погодите, на меня ведь не подействовало!

– Ты – снежная волчица, – процедил Андре. – Ментальные щиты женщин ваших кланов позволяют сохранять контроль над разумом даже в этом случае. Но вас слишком мало, чтобы делать исключение для посещения Великого Щита. Это, кстати, лекции первого курса. Прогуливать надо меньше, студентка Мэркс.

– Да я до вашего появления в академии вообще не гуляла! – тотчас взвилась оскорбленная Ники.

– Я тоже, – мрачно поддержал Сайрус. – И готов поклясться, что об этом не говорилось ни слова. Да, нам известно, что оборотней к обороне Щита не допускают. Но лишь по причине того, что только лучшие – судейская элита – этого достойны. Любого из студентов об этом спросите, мои слова все подтвердят.

Верховный судья и Старший следователь озадаченно переглянулись.

– Чушь какая-то, – Андре ругнулся. – Чему вас там учат-то вообще?

Наш разговор был прерван вспышками порталов, из которых появилось около десятка судей. Мигом рассредоточившись, они совместными силами создали пылающую белым огнем сферу и начали стягивать в нее энергию Хаоса.

Подчинялась та неохотно, но судьи неуклонно сжимали ловушку. Не прошло и нескольких минут, как все было закончено. Лишь пылающая в воздухе сфера напоминала о том, что здесь произошло.

Внезапно один из судей резко подался вперед. Я и охнуть не успела, как он одним точным движением швырнул сферу в нашу с девчонками сторону.

Прыжком Андре сбил с ног Ники и Лил, а я вдруг осознала, что увернуться не успеваю. Однако за миг до столкновения меня схватили сильные руки Себастьяна и до боли сжали в объятиях.

Раздался взрыв. Но, что удивительно, я так и осталась стоять на месте, под защитой сияющего ореола Себастьяна. Остальным повезло меньше – взрывной волной всех сбило с ног.

«Нас хотели убить. Нас хотел убить судья!»

До меня только-только дошло это жуткое осознание, а рука Себастьяна уже взметнулась вперед, направляя на предателя ярчайший луч света. Миг, и от него не осталось и пепла.

Задрожав, я подняла благодарный взгляд на своего спасителя… и застыла. В устремленном на меня взгляде читалась такая смесь бешенства и жажды, что я мгновенно осознала: терпению Верховного судьи пришел конец.

– Себастьян, не надо! Стой! – успел прокричать Андре за секунду до того, как взметнувшийся вихрь нонгата затянул нас в свою воронку.

«Влипла», – билась в голове мысль, пока мы неслись в гудящем портале. Потому что я прекрасно знала, куда именно нес меня Себастьян, проигравший битву со своей силой.

ГЛАВА 13

Из вихря портала мы шагнули в средних размеров зал, наполненный мягким полумраком, разбавляемым багровыми отблесками горящего камина. Точнее, шагнул Себастьян, а меня банально выдернул за собой, поскольку сама я в свою тюрьму добровольно идти не хотела.

«Тюрьма» оказалась на удивление комфортабельной. Рядом с весело потрескивающим камином расположился широкий низкий диван. Вдоль стен тянулись многочисленные книжные стеллажи из темного дерева. Все это создавало атмосферу уюта, особенно в контрасте с завывающим за узкими окнами белым маревом снежного бурана.

Из зала на второй этаж вела удобная лестница, а находящаяся в противоположной стене дверь, видимо, вела в столовую или кухню.

Все было мило, конечно, и даже компания мне нравилась. Но не настолько, чтобы прожить здесь остаток жизни, вдали от всего, что было мне дорого!