кусок резного дерева, служивший знакомому засовом для чердачного люка

и оказавшийся частью личного ритуального весла последнего монарха Гавайев,

отчего, получивши сертификат экспертов, этот обломок принёс на аукционе

без малого три четверти миллиона !

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я охотно принял предложение Кори, лишь настаивая на точном соблюдении

заранее обговорённого регламента предстоящей акции, призванного устранить

из процедуры оценки произведений все намёки на национальные корни автора.

Кори сама предоставит мои работы на суд экспертов, используя легенду

о том, что купила их в страшных попыхах на распродаже по случаю переезда

и, не имея в то время возможности побеседовать с хозяевами, не располагает

ни малейшей информацией о своём приобретении.

Ей хотелось бы знать, откуда родом привлёкшие её предметы и ценны ли

настолько, чтобы оправдать усилия и расходы по розыску прежних владельцев

и выяснению происхождения вещей, без чего они, разумеется, не подлежат

выставлению на аукционных торгах.

Я буду отираться вблизи и подслушивать разговор, а Кори не должна давать

повода заподозрить её в знакомстве со мной.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Девушка согласилась исполнить роль в невинной мистификации, тем более,

задуманной отнюдь не с какой-то корыстной подоплёкой, но единственно

ради установления истины, и я выбрал для показа искусствоведам аллегорию

« Художник, Модель и Смерть ».

Это полотно, как и все мои работы в Америке, я подписывал монограммой

из двух своих латинских инициалов « G.Y.» и не датировал, и если в нём

и присутствовало влияние великих прошлого, то только Дюрера и Пикассо.

И стараясь окончательно запутать следы, автор отобрал несколько коллажей,

где применял сугубо местные материалы - с пристальными очами кальмаров

и обломками тропических раковин в мохнатых кокосовых лодочках.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На время гастролей в городе шоу снимало помещение у « Братства Солнца »,

сообщества врачей-педиатров, объединённых, как объявляла доска на фасаде,

с целью оказания бесплатной помощи детям из неимущих семей, получившим

тяжёлые ожоги и переломы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Сфинксы в двойных коронах Египта, на которых раздували капюшоны кобры,

охраняли вход в здание, украшенное орнаментом из треугольников и звёзд

и колоннами с капителями в форме цветков папируса.

Джексонвилльская ложа организации именовалась « Марокканская обитель »,

и портреты её членов, улыбчивых мужчин, к вечернему костюму носивших

алые фески с кистями и кушаки, заполняли стены лобби, посреди которого

стояла бронзовая статуя осанистого джентльмена с бакенбардами и в сюртуке,

держащего на руках обнажённого мальчика лет шести-семи, словно бы спящего.

Высокие пальмы в кадках поднимали плюмажи до самой стеклянной крыши,

струи воды били из лотосов розового мрамора и рассыпались мелкой пылью,

чреватой дужками крошечных радуг, над бассейном с чёрными черепахами,

в просторной вольере вальяжно прогуливались носатые птицы, кажется, ибисы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мы с Кори поодиночке, но не упуская друг друга из виду, она нагруженная

моей картиной и композициями, я же, как опытный конспиратор, не рисуясь

вовсе налегке, а неся коробочку с чудом ускользнувшей от глаз таможенников

трофейной пудреницей жены ( серебряное литьё, вставка эмали с росписью ),

которую, раз уж выдался случай, собрался оценить, вступили в зал, где текла,

лавируя меж окружённых софитами и камерами столов, довольно густая толпа.

На шоу привозили любые вещи, и вовсе не обязательно старые, но те, в каких

подозревалась коллекционная ценность: кроме предметов чистого искусства -

редкую мебель, посуду, игрушки, печатную продукцию, оружие, сувениры и т.п.

Я увидал японский меч « катана », саблю конфедерата и дуэльные пистолеты,

сервский фарфор и глиняные горшки, курильницу для опиума, пороховницу,

африканские магические фигурки, тотемный столб, кожаную упряжь и утварь