— Он прямо-таки увлечен тем, что с ним происходит.

— Он влюбился не в меня. Он влюбился в Мару. Но я-то Элизабет, Лизи Хальбиг.

— Ну и что?

— Я хочу, чтобы он влюбился в меня!

— Зачем?!

— Это мужчина моей жизни.

— Тут ты сильно преувеличиваешь.

— Таких больше нет! Я никогда не испытывала такой привязанности к мужчине. Такой искренней привязанности!

— А если и так: что же в этом плохого? — Сюзанна уже начала слегка раздражаться.

Лизи тоже повысила голос:

— Могу тебе объяснить, что в этом плохого! Плохо в этом то, что речь идет об обмане. Я его обманула. Мы его обманули! Ты сутенерша, а я шлюха, которая положила его на лопатки.

— А я думала, вы так и не переспали.

— Мы и не переспали. Я же не шлюха!

— Я тоже не хозяйка борделя. А теперь послушай меня, Лизи: давай-ка, спускайся потихоньку с гор. Ты знаешь нашу договоренность. Фред никогда о ней не узнает. Никогда.

— Это ничего не меняет в том, что я его обманула.

— Ты мне не доверяешь?

— Речь обо мне! Я никогда не смогу посмотреть ему в глаза. Не могу же я просто пойти к нему и сказать: привет, меня зовут вовсе не Мара, это был лишь маленький розыгрыш, на самом деле я Лизи из Тройсдорфа, и никакой я не научный сотрудник, а неудавшаяся актриса, и от меня уехала дочь, а с ее отцом я рассталась миллион лет назад, и единственное, чего я жду от жизни до того, как меня унесет какая-нибудь болезнь, это пара удачных вечеров перед телевизором!

— Лизи, это невыносимо, ты впадаешь в крайность.

— Легко тебе говорить!

— Конечно, мне легко говорить! Сегодня опечатали склад моих книг!

— Так тебе и надо!

— Успокойся! — приказала Сюзанна. — Продышись!

— Я не хочу дышать!

— Ну, тогда удавись!

У Лизи и в самом деле было такое чувство, что ей не хватает воздуха. Сюзанна бросила трубку. Лизи, всхлипывая, ходила по комнате из угла в угол, что — учитывая размеры комнатки — не приносило настоящего облегчения.

Она открыла окно и смотрела на коров, от которых исходило непостижимое равнодушие. Это бесило Лизи. Им-то что, им все безразлично! Но потом она попыталась осознанно подышать — в конце концов, у нее был диплом по этой части. Коровам не все безразлично, сказала она себе. Нет, коровы просто отдыхают. Как гора, например. Гора всегда одинакова. Стоит на месте — неизменно, неуязвимо. Идет ли дождь, бушует ли буря, падает ли снег — гора иногда меняет свой облик. Но это все та же гора.

Покой разлился по всему телу Лизи. Гора. Гора, у подножия которой лежит озеро, на берегу которого стоит хижина, на деревянной скамье у которой сидит Фред и ждет ее. Фред! Альфред Фирнайс!

Спокойно, Элизабет. Дыши.

Меня нервирует дыхание!

Спокойно, Элизабет. Мысли приходят, мысли уходят. Пусть себе тянутся.

Оставь меня в покое со всем этим медитационным сором!

В твоем сердце восходит солнце. Оно пробуждает улыбку на твоих губах.

Или не пробуждает.

Успокоиться никак не удавалось.

С тяжелым вздохом Лизи присела к крошечному столику в своей комнате. Взяла свой блокнот и шариковую ручку, пролистала свои псевдонаучные записи о поведении рыб и стала составлять список. Трюк с систематическими списками она переняла у Сюзанны, только Лизи редко удавалось быть систематичной, так что ее списки постоянно заканчивались хаосом.

«Факты»

1) Я влюблена в Альфреда Фирнайса.

2) Это проблема, потому что я не я (Лизи), а Мара.

3) Почему меня угораздило влюбиться в мужчину именно тогда, когда я была не я?!

Пункт три Лизи зачеркнула. Это не являлось фактом. Она еще поразмыслила, но никаких других фактов, достойных упоминания, в голову не пришло. И она написала на этой странице следующий заголовок: «Возможности и последствия».

1) Пойду к Фреду и скажу ему правду. Скажу, что я не Мара, а Лизи. Скажу, что его издательница заплатила мне, но я ужасно раскаиваюсь и отныне люблю его как Лизи.

«Последствия»

а) Фред может сильно обидеться из-за злоупотребления его доверием. Обидеться на Сюзанну и на меня.

б) Фред простит меня, он тоже меня любит. Тогда мы сможем все объяснить Сюзанне. Или вместе преподадим ей хороший урок за то, что у нее возникают такие дурацкие идеи.

в) Фред ко мне равнодушен. Он разозлится на Сюзанну, а она на меня.

2) Я все оставлю при себе и уеду Я просто исчезну, ничего не сказав Фреду. Преимущество: я не нарушу условия договора и сохраню свое лицо.