Егор сплюнул на землю.

– Я откуда взялся? С неба свалился, – ответил Андрей.

– Барин сам разберется, – сказал, заикаясь, урядник. – Как тебе спалось у барина?

Андрей протер глаза.

– Тебе все рассказать или сам догадаешься? – Парень с укором взглянул на хитрого урядника. – Слушай, ты, жополиз несчастный, у меня давно руки чешутся погладить плетью тебя по спине. Как ты на это смотришь?

– А кто ты такой, чтобы мне такое говорить? – возразил урядник.

– Тебе доложить, или сам поймешь своими кисельными мозгами?

– Я и без того все знаю, – сказал урядник и опустил голову.

– Тогда говори, чего молчишь? – настаивал Андрей.

– Он хочет сказать, что неспроста тебя, такого красавца, барин к себе прибрал, – сказал Егор. – Этот прихвостень мне однажды болтанул, что ты спишь с барином в одной постели.

Урядник растерялся и стал кланяться.

– Это не твое дело, что у меня с барином, – ответил Андрей. – Это умозаключение твоих кисельных мозгов? Говори, иначе все доложу барину. С каких это пор ты стал интересоваться личной жизнью своего хозяина? Не много ли ты на себя берешь? Точно я отведу свою душу на твоей горбатой спине, ты уже, можно считать, напросился.

Урядник со злостью посмотрел на Егора и скрипнул зубами.

– Что у меня с барином – не твое собачье дело, – продолжал Андрей. – Но за свои мысли ты у меня сегодня, же ответишь. Я добьюсь того, чтобы хозяин позволил мне пороть тебя за все твои домыслы. Можешь готовиться.

– Я не хотел тебя, Андрей, обидеть. Прости старика, – взмолился урядник.

– Был бы ты нормальный старик, я бы простил. Ты же чмо последнее, а за это надо отвечать. Я не прав?

– Прав ты, Андрейка, прав…. Прости. Егора ты не слушай, он еще не такое скажет. У него с башкой не все в порядке.

Андрей взглянул в сторону ворот и заметил Арсения.

– К нам гости, а ты как лошадь кланяешься, – снова набросился он на урядника. – Иди и открывай ворота, бестолочь беспросветная.

Андрей направился к воротам вслед за урядником.

– Ты с ума сошел, барин, – прошептал Андрей, когда Арсений стал въезжать в ворота. Он даже не заметил, как в разговоре перешел с ним на «ты». – Что тебя привело сюда в столь ранний час?

– Хочу с твоим хозяином поговорить, – ответил Арсений.

– Стоит ли? О чем ты собрался с ним говорить?

– Хочу посмотреть на собак, что прикупил твой барин.

– Ты не за этим приехал, – догадался Андрей. – Не наделай глупостей.

Арсений взглянул на Андрея и остановил коня.

– Я глупостей никогда не делаю, – ответил он.

– Дай-то бог. Марьяне и без того сейчас тяжело, еще и ты приехал, – шептал Андрей. – Мой барин может неправильно понять твои действия.

– Я хочу ее выкупить. – Арсений постучал по сумке, что была у него на плече. – Здесь деньги, ему этого хватит.

– Не делай глупостей, – повторил Андрей, пропуская всадника вперед.

Урядник закрыл ворота и направился к гостю.

– Вам барина позвать? – услужливо спросил он. – Хозяин должен уже проснуться. Наверное, завтракает.

– Он приехал посмотреть на щенков, которых прикупил барин, – ответил Андрей, пытаясь дать понять Арсению, чтобы тот немедленно пересмотрел свои планы.

– И щенков тоже, – ответил Арсений.

– Они в вольере, могу показать, – предложил свои услуги урядник.

– Вызови барина, – приказал Арсений. – Хочу с ним говорить.

Андрей в недоумении посмотрел на решительного молодого человека и отошел в сторону.

Урядник побежал предупредить Неверова об утреннем госте и скрылся за дверями.

– А ты чего на меня так смотришь? – обратился Арсений к Андрею.

Андрей промолчал и взглянул на Егора, который старательно чистил лошадей. Он подошел к конюху и поглядывал на гостя уже со стороны.

На крыльце появился хозяин.

– Кого я вижу! – радостно воскликнул Неверов. – Какими судьбами?

– Говорят, вы приобрели несколько хороших щенков. Хотелось на них посмотреть, – приветливо улыбаясь, сказал Арсений.

– Смотри-ка, уже вся округа знает! – удивился барин. – Приобрел целых семь штук. Егор, покажи молодому барину мое хозяйство, – приказал Неверов и тоже направился за конюхом.

Арсений спрыгнул с седла и направился за ними.

– Вот они, мои красавцы, – нахваливал Неверов, любовно глядя на щенков, которые при виде незнакомого человека начали агрессивно рычать. – Я из них сделаю своих помощников. Видишь, какие они все строгие? Они мне быстро порядок в имении наведут.