Андрей подошел поближе и огляделся.

– Твоя Марьяна сейчас находится в имении моего хозяина, – прошептал он.

– Ну и что?

– А то, что он – человек без тормозов, и постоянно к ней пристает.

Арсений схватил Андрея за ворот и притянул к себе.

– Я не понял?

– А чего понимать. Пристает и все. Он специально отобрал себе в дом молодых и самых красивых девушек, чтобы с ними забавляться.

– Пусть забавляется. Причем тут Марьяна? С чего ты взял, что эта Марьяна меня волнует? Она крепостная, и я к ней никакого отношения не имею.

– Арсений, ваше благородие, вы не о том говорите. Я же знаю о ваших отношениях.

Арсений огляделся по сторонам.

– Какое твое дело о наших отношениях? Уезжай отсюда, да смотри, чтобы я не доложил твоему хозяину о твоих проделках.

Андрей убрал руки молодого барина от себя и, заметив его настороженный взгляд, вскочил в седло.

– Постой, – остановил его чуть успокоившийся Арсений. – Ты знаешь о наших отношениях? Откуда? Кто тебе сказал такую глупость?

– Это совсем не глупость, – возразил Андрей и развернул коня, чтобы двинуться в обратный путь. – Я видел сегодня Марьяну и прочел по ее глазам, что ей нужна помощь. Она надеется на вас.

– Откуда ты знаешь об наших отношениях? Кто еще знает? – настороженно произнес молодой барин.

– Никто, только я. Я часто видел вас вдвоем по ночам, когда вы приезжали тайно в нашу деревню. Я тогда вас сразу узнал, как бы вы не прятали свое лицо.

– Что с Марьяной? – уже в открытую спросил Арсений.

– Она хочет избавиться он приставучего нашего хозяина. Он ей прохода не дает.

– Никому не говори, – предупредил Арсений и отпустил повод коня. – Скачи обратно к себе.

Андрей оглянулся на растерянного молодого барина, пришпорил коня и помчался домой.

Арсений долго смотрел ему вслед, пока Андрей совсем не растворился в ночи. Он потер вспотевший лоб и присел у ворот.

«Черт побери, – думал он. – Откуда мог узнать о наших отношениях этот молодой человек, который постоянно крутится возле Неверова? Может, это какая-то подстава? Тогда зачем он приехал ночью и предупредил меня? Значит, действительно, Марьяне там плохо…. Что делать?»

Из ворот вышел охранник и взглянул на молодого барина.

– Плохие вести, ваше превосходительство? – сочувственно спросил он.

– Не твое дело, иди и сделай обход вокруг дома, да смотри мне, чтобы было все в порядке.

Крестьянин поклонился и двинулся вдоль забора.

Арсений стал вглядываться в темноту, где скрылся Андрей.

– Завтра надо будет срочно заехать в имение к Неверову, – решительно произнес он. – И что я ему скажу? Как же мне увидеть Марьяну, как поговорить, чтобы он от нее отстал? Может, предложить выкупить? Вряд ли Неверов на это пойдет. В противном случае я ее подставлю, и он от нее не отстанет тогда никогда. Как же быть?

Арсений вернулся в дом, закрылся в своей комнате и завалился на кровать.

«Если Андрей сам ко мне приехал, значит, он может мне помочь, – размышлял молодой барин. – Но, как все сделать правильно, чтобы не пало подозрение ни на нее и, не дай бог, на меня? – Арсений глубоко вздохнул, потушил свечу и закрыл глаза. – Вот такая нерешимая для меня ситуация!»

К обеду Арсений появился у ворот имения Неверова.

Он остановил коня и приподнялся в стременах, пытаясь разглядеть за высоким забором, что там происходит.

Конюх Егор чистил лошадей, а урядник сидел на крыльце и следил за ним.

– Чего вылупился, – не выдержал Егор. – Глаза сотрешь. Шел бы лучше да делом занимался. Выйдет хозяин, всыплет тебе.

– Ты за меня не боись, – ответил урядник. – Твое дело за лошадьми присматривать, а мое – за тобой.

– Больно умным ты стал в последнее время, – возразил Егор. – Зачем мальца подставляешь? Я же все вижу. По душе не пришелся?

– Не твое это дело. Я свои обязанности строго знаю, – отвечал урядник.

– Ни хрена ты не знаешь. Вот придется по милости Андрей барину, он на тебе и отыграется.

– Твои бы слова, да богу в уши. Когда это будет – рак вперед на горе свистнет.

За спиной урядника скрипнула дверь, и он с испугом оглянулся. На крыльце появился Андрей.

– Как ваши дела? – с ехидством спросил урядник.

– Мои неплохо, а твои?

– Бездельник он, Андрей, – заговорил Егор. – Уж сколько сидит здесь, и все на меня глаза пялит.

– Да брешет он все. А ты откуда здесь взялся? Ты же домой уезжали? – Ошеломленный урядник поднялся и отошел в сторону, пропуская молодого человека. – Этот наш конюх совсем из ума начинает выживать.