Опыт показал чрезвычайную трудность осуществить дисциплину огня при разбросанных по судну и отдельно стоящих орудиях, и потому число башен было уменьшено до четырех, вместо же остальных десяти устроен внизу общий каземат, другой каземат, под носовой башней, вмещает в себе четыре носовые орудия. Таким образом, в местах установки этих двух групп орудий совершенно устранены, как сбоку, так и внизу, не забронированные пространства.

К броневому поясу по ватерлинии, опоясывающему весь судовой корпус, примыкает сверху броневая защита редута, расположенного между обими большими башнями и замыкающегося в оконечностях наклонными броневыми траверзами. Непосредственно над этой броней расположена броня каземата, на котором, в свою очередь, стоят башни. Обе большие башни доведены вниз до броневой палубы, которая своими скатами примыкает к нижней кромке пояса по ватерлинии, косвенно служа ей, таким образом, добавочным креплением.

Важным изменением представляется то, что кормовые 24-см, орудия, благодаря доведению верхней палубы до ахтерштевня, установлены ярусом выше, чем на броненосцах типа “Кайзер”, чем лучше обеспечивается возможность употребления их на сильном волнении.

Скорость хода и у судов класса “Виттельсбах” осталась та же – 18 узлов. Но что касается запасов угля, то они значительно увеличены.

После длинного ряда испытаний, германские Морское министерство остановилось в выборе котлов для новых судов на следующей системе:

1) Сочетание котлов цилиндрических и водотрубных, системы Торникрофта, – для эскадренного броненосца D “Веттин”.

2) Водотрубные котлы системы Шульца – для малых крейсеров “Тетис” (Императорское Данцигское адмиралтейство), “Медуза” (Везерская верфь, в Бремене) и “Амазоне” (верфь “Германия”, в Киле), канонерской лодки I класса “Пантер” (Императорское Данцигское адмиралтейство), и перестраивающихся броненосцев береговой обороны “Хеймдал” и “Г ильдебранд”.

На кораблях германского флота. 1900-е гг. Тренировки рассчета казематного орудия

3) Сочетание котлов цилиндрических и водотрубных, системы Шульца, -для эскадренных броненосцев “Виттельсбах”, Е (“Заринген”), F (“Мекленбург”) и G (“Швабен”).

4) Водотрубные котлы системы Дюрра – для бронированных крейсеров “Принц Генрих” и В (оба строятся в Императорском Кильском адмиралтействе), и бронированного же крейсера “Эрзац Кениг Вильгельм” строящегося в Гамбурге.

В течении последних месяцев фирмой Шихау производились опыты с ее новым водотрубным котлом, давшим, по слухам, весьма удовлетворительные результаты. Как утверждают, котел этот гораздо прочнее по конструкции всех других, находящихся ныне в употреблении, водотрубных котлов, отличается большою паропроизводительностью при малом выделении дыма и чрезвычайной экономичности в потреблении угля, и, кроме того, значительно легче котла Бельвиля и может безопасно выдерживать грубое обращение и невнимательный уход. Впрочем, пока еще не имеется об этом котле подробных сведений.

Руль, как видно на чертеже, имеет другую форму и, что важно – совершенно устранена пятка рулевой рамы, благодаря чему должна уменьшиться опасность, сопряженная с притыканием к мели, что обыкновенно сопровождалось поломкой этой части и невозможностью затем управлять рулем. Подобная авария имела еще например недавно место на эскадренном броненосце “Кайзер Фридрих III”. Заметим, что смелое отступление от обычного устройства руля, сделанное на броненосцах класса “Виттельсбах” ни разу еще не применялось на судах столь больших размеров.

Можно еще упомянуть, что и самое производство работ на “Виттельсбах” отличалось той особенностью, что при этом впервые для германского флота были применены в широких размерах действующие сжатым воздухом инструменты для заклепки, чеканки и пр., а равно и электрические сверлильные станки, – что весьма благоприятно отразилось на производительности работ.

Для покрытия палуб применен вообще линолеум, где же этого не сделано, то принята обычная тиковая настилка, так как все искусственные суррогаты дерева, в роде папиролита, ксилолита, торгамента и пр., оказались значительно уступающими ему по качествам. Да кроме того, и опасность, проистекающая от склонности дерева давать осколки, потеряла несколько в своем значении после того, как из результатов боя канонерской лодки “Ильтис” с фортами в Таку выяснилось, что в этом отношении тонкие листы стали, употребляемые в различных верхних надстройках, дымовых трубах и вентиляторах, представляют нисколько не меньшую опасность.

Сметная стоимость “Виттельсбах” доходить до 22 360 ООО марок, из числа которых 16 650000 марок приходится на судовой корпус и машины, 5 000000 марок – на артиллерийское вооружение и 710000 марок-на минное.

Боевое значение броненосцев класса “Виттельсбах” значительно повысилось по сравнению с судами класса “Кайзер”, чего можно было достигнуть, помимо небольшого увеличения водоизмещения, лишь благодаря самой тщательной и обдуманной разработке проекта и чрезвычайно искусной утилизации находившегося в распоряжении пространства и веса.

Броненосцы типа “Виттельсбах”

(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике “JANE’S FIGHTING SHIPS”. 1904-05.)

Из числа броненосцев этого последнего класса “Виттельсбах” (построен в Вильгельмсгафене), “Веттин” (у Шихау), “Заринген” (в Киле) должны быть закончены вооружением еще в текущем 1902 году, тогда как “Мекленбург” (Штеттин) будет вполне готов весной 1903 г. и “Швабен” (Вильгельмсгафен) – осенью 1903 г. Преимущества, принадлежащие классу “Виттельсбах” сравнительно с классом “Кайзер”, заключаются главным образом в увеличении скорости хода и радиуса действий.