«Придет время, — думал он, — все изменится. Отдам все тогда ей, пусть расправит крылья моя ласточка!» Кроме этой кубышки прятал еще Гумовский кривую и блестящую саблю пана полковника, помещичьего сынка. А вдруг вернется в Польшу прежняя власть? Он поднесет тогда эту саблю пану полковнику, а если не ему самому, то старшему в округе, и уже наверное чем-нибудь его отблагодарят... А пока что следовало сидеть тихо и не шуметь, или, как говорил он сам, с волками жить — по-волчьи выть. Даже в костел перестал ходить и строго приказал жене, чтобы она — боже упаси! — на людях не вздумала разговаривать с ксендзом. Он посещал общие собрания, попробовал однажды выступить и агитировать за подписку на заем, был весьма равнодушен к своему хозяйству: пусть видят люди, что он перевоспитался! Кое-кто даже начал пошучивать: «Стал Гумовский как вата, хоть бери да в ухо клади...»

Одно только беспокоило Каетана Гумовского. Сосед Клышевский уехал с немцами при отступлении. Каетан некоторое время тревожился, жалел, что не состоялась свадьба дочери, а после смирился, надеялся, что придет срок и Казюк вернется. Но получилось так, как Гумовский и не ожидал. Казюк вернулся внезапно. Однажды весенней ночью кто-то тихо забарабанил в окно, возле которого обычно спал сам Гумовский. Каетан встревожился. Кто бы это мог быть? И почему словно онемели собаки? Он припал к стеклу, но в ночной тьме глаза ничего различить не могли. Попробовал окликнуть — никто не отозвался. Всунув ноги в разношенные шлепанцы, он вышел в сени и осторожно приоткрыл дверь. Перед ним стоял черный обросший Казюк Клышевский.

— Езус-Мария! — ужаснулся Каетан Гумовский. — Ты что, с того света, Казя?

— Пустите в хату, все расскажу, — ляская зубами от холода, прошептал Казюк.

Каетан Гумовский привел Казюка в свою комнату. Не зажигая огня, посадил его в передний угол, начал расспрашивать:

— Откуда ты? Где отец?

— Подождите! Дайте что-нибудь поесть, чтобы согреть душу, — попросил Казюк.

Гумовский принес кусок хлеба, ломоть сала и кружку квасу. Поставив все перед гостем, он собрался слушать, подперев голову рукой. Клышевский аппетитно чавкал и в то же время отрывисто отвечал на вопросы, словно опасливо лаял:

— Отец в Польше... Около немецкой границы... Землю получили... кланялся вам.

— Спасибо, сынок... А ты чего здесь? Небезопасно это...

— Вышло так.

— Что вышло? Пахал бы у отца землю, а, даст бог, пришло бы время, — и домой благополучно вернулся.

— Я и пахал... Но там то же началось... за один стол приглашают...

— Что ты говоришь?

— Что слышишь... Один черт — что тут, что там! И я имел глупость на собрании сказать свое мнение обо всем этом.

— Ай-яй-яй! — покачал головой Гумовский.

— Сидеть и ждать, пока меня возьмут, я не мог. А куда мне идти? Там кругом чужие, незнакомые люди. Вот мне батька и посоветовал сюда пробиваться.

— Как же ты дошел?

— И не говорите! Еле жив... А где Аделя?

— Аделя спит. Прошу тебя, не тревожь ее, пусть она пока ничего не знает. Лучше ты иди куда-нибудь. Мы тут сами на примете, у нас останавливаться опасно. Душа в пятках. Иди туда, где прежде жил, а я, если надо, помогу, — упрашивал Гумовский.

— У меня адреса нет! Вольный сокол, куда хочу, туда и лечу. Весь лес — моя хата, — уже более спокойно после того, как перекусил, отвечал Казюк.

— Что же ты теперь делаешь? — ощущая гнетущую тревогу, выпытывал Каетан.

— Душу свою спасаю. Нигде я не прописан, никто мне ничего не платит, — сами берем, когда надо...

— Уж не ты ли обобрал сельпо в Козлянах на исходе зимы?

— Не обобрал, а провел операцию для своих друзей... Таким, как я, что-нибудь есть-пить надо?

— И много вас?

— Это — тайна! Но недолго ждать, когда она откроется.

— Тебя же убить могут!

— Ну и что ж, пропадать так пропадать...

— Езус-Мария! Езус-Мария! — шептал Гумовский, дрожа от страха. — Зря ты пошел по такой дорожке, Казюк. Я ж думал, что ты другим вернешься... Уходи, не показывайся Аделе, не надо, чтоб она знала... Я прошу тебя, — взмолился Каетан.

— Нет, этого от Адели не спрячешь. Я вернулся не на день, а насовсем. А вы, дядя Каетан, обязаны помогать мне — и едой, и всем чем понадобится.

— Ты ж погубишь меня! — захныкал Каетан. — Ну, продуктов там или чего нужно я тебе подкину, но ты не приходи ко мне и не поручай ничего...

— Нет, так не получится. Малиновка сама не вернется в руки. Я не буду вас и сына принуждать идти за собой, но что сможете, придется делать.

— Ну, а скажи, — заинтересовался несколько успокоенный Каетан, — на что ты надеешься?

— Только тихо! — и Казюк погрозил Гумовскому пальцем. — Перемены ожидаю...

— Откуда тебе это известно?

— Ну, как вам сказать... Погода меняется, жизнь — тоже. Вечного ничего нет.

— Может, пока распогодится, переждал бы ты в другом месте?