Он медленно потянул носом и шумно выдохнул.

— То, что в сосновом лесу дышится легче, мы чувствуем и без твоих живописаний, но никого это не приводит в такой восторг, — заметила Тома. — Признавайся, Климов, ты «дунул»? Или рюмашку пропустил?

— Дую я только на горячий чай, — гордо заявил Вася, — а рюмашки в походных условиях — моветон.

Он достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и протянул Тамаре, но та отрицательно покачала головой. Тогда Климов предложил отведать горячительного Саше.

— Что там?

— Коньяк, конечно. А ты думал «энерджайзер» с амфетаминами?

— С тебя станется.

— Коньяк, Саня, пять звезд, ничего другого не употребляю, — Вася отвинтил пробку. — Не стесняйся.

Барков пригубил и вернул емкость владельцу. После активации «Сокола» пить, чтобы опьянеть, стало бессмысленно, биокомп стимулировал выработку в организме всевозможных гормонов и ферментов в таком соотношении, чтобы носитель всегда оставался в оптимальном рабочем состоянии. В частности — в трезвом уме. То есть любая доза алкоголя расщеплялась на безвредные составляющие практически мгновенно. Все, что оставалось Баркову, — оценивать вкус и аромат напитков и получать от этого моральное удовлетворение. Обычно для дегустации вполне хватало глотка.

— Одобряю, — Саша посмаковал оставшийся привкус. — Дагестан?

— Оттуда, — Вася сделал хороший глоток. — Влад научил. Я раньше все по виски специализировался, в ногу с модой шагал, а теперь распробовал классику.

— Классика — всегда самое верное решение, — сказала Тома. — И в напитках, и во всем остальном. Не умеешь со вкусом одеваться — носи классику, не знаешь, чего хочешь, или не уверен в чем-то — бери классику, не ошибешься.

— Точно, — согласился Вася. — Я так машину покупал. Ходил по салонам, пялился на всякие авточудеса — азиаты что творят, это же мозги набекрень и глаза навыкат! — а потом взял «мерса». И престижно, и не очень дорого, не то что «китайцы» или «корейцы». Классика, одним словом.

— А «японцы»? — отстраненно спросил Саша.

— Ну, ты сравнил! Это ж совсем другой уровень. В первую очередь — уровень сознания. Как хокку и частушки.

— Нас с Олежкой к маме отвезут? — неожиданно спросила Лена, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Так это… — от резкой смены темы разговора Климов немного растерялся. — А обещали?

— Нет, — Лена к нему не повернулась, она неотрывно смотрела на сына. — Но с вами я больше не хочу. Пусть будет хуже, но снова прятаться и ждать, когда тебя убьют… не хочу.

— Лен, ты пойми, это все серьезно, — мягко сказал Вася. — Нельзя вас так вот просто отвезти к маме. Опасно.

— Для вашего «Невода» опасно? — сердито спросила Лена. — Боитесь, что нас схватят и вашу компанию шантажировать будут?

— В первую очередь я боюсь, что вас могут… обидеть, — попытался вывернуться Климов.

— Обидеть? — Лена снова начала заводиться. — Обидеть больше, чем обижаете вы?!

Барков незаметно поморщился. Он-то думал, что жена выплеснула всю накипевшую боль еще вчера, но получалось, Саша ошибся. Лена сказала не все. Или, не увидев практических результатов вчерашнего скандала, решила расширить аудиторию. Прямо— как «клуб олигархов»: не внял предупреждениям — получи повторно, но теперь наотмашь. Вопрос: насколько далеко они зайдут? И Лена, и враги. Если Владу удастся все утрясти, возможно, отправить семью к теще будет не худшим вариантом.

Действительно, сколько можно им мотаться за непутевым папашей и его опасной компанией по всяким базам и резиденциям? Другое дело, если переговоры провалятся. Тогда семья Баркова будет в опасности везде, но в наименьшей все-таки здесь, под опекой команды Добрецова.

«Черт возьми, как же был не прав Лесаж! Супермен! Какой из меня супермен, если я не могу обеспечить безопасную и спокойную жизнь самым близким людям?!»

— Лена, не волнуйся, мы решим этот вопрос, — включилась в разговор Тамара. — Владислав освободится и решит. Хочешь к маме — поедешь к маме, вот проблема-то!

— А можно на курорт махнуть, в Испанию, например, — поддержал Климов. — На Мальорку. Знаешь, как там кайфово? Круглый год двадцать пять градусов, море, горы, солнце, природа!

— Не хочу я никуда! Я к маме хочу! Что вы меня уговариваете?!

— Мы?! Да ни за что! Не хочешь на острова — не надо. Слушай, а если вам вместе с мамой поехать? Она давно на море отдыхала?

— По-моему, она вообще дальше Подольска не выезжала, какое тут море?

— Тем более! Отвезем вас на персональном самолете. Позагораете, отдохнете. Там такие ресторанчики есть… вот послушай…

Саша отвлекся. Климов сумел перехватить инициативу и, кажется, на какое-то время притушил сжигающее Лену пламя возмущения недостойными поступками окружающих в целом и Баркова в частности. Роль громоотвода поддатый Василий мог играть сколь угодно долго, хватило бы «горючего». Потрепаться он любил и на трезвую голову, но с коньячком его рассказы обретали особую красочность. Как раз то, что сейчас нужно, чтобы отвлечь Лену от обид и мрачных мыслей.

«А сам-то что? — Барков удрученно взглянул на Олежку. Тот уселся на хвою и начал сортировать какие-то веточки. — Неужели так трудно подобрать нужную тональность и поговорить по-человечески, спокойно и ласково. Трудно? А почему? Поза, гордость, вредность? Но ведь это глупо! Ведь ясно, как божий день, что если через все это перешагнуть, забыть обо всех этих глупостях, взаимопонимание наладится мгновенно. А значит, вернутся и отношения, и поддержка, и… чувства, наверное. Ведь на самом деле чувства остались. Их придавили стрессы и усталость, причем не только от бурных событий второй половины лета, но и накопившаяся раньше усталость от будничного однообразия. Но чувства не исчезли! Это точно».