– Уж прибираться, так во всем замке, - сварливо сказала Эдна.
– А то не пойми чего у вас...

– Ну, значит, сходим, - тяжело вздохнул он.
– Вот вернусь -- и пойдем...

*

Бриан вернулся и еще у входа понял -- в замке что-то переменилось. Соблазнительно пахло свежей выпечкой и жареным мясом, совсем свежим -- Эдна наверняка издали заметила дракона над морем и поставила готовиться что-то очень вкусное, если судить по запаху.

И она была не одна.

– Ой, бросьте, сударь, - хихикала девушка.
– Выдумали тоже! Нет тут никакого дракона, даже следов его не видывала! И сокровищ нет, а жаль, да...
– протянула она.
– Еще вина подлить?

– Что тут происходит?
– бросил Бриан, входя в гостиную.

Навстречу ему вскочила Эдна и какой-то незнакомый паренек.

Эдна изо всех сил подавала знаки бровями, и это было так забавно, что Бриан немного подождал и потом только, упав в кресло, бросил:

– Иди прочь. Хотя нет, сперва вина мне принеси... А ты кто такой?

Мальчишка поерзал немного, потом выдал:

– Я оруженосец благородного рыцаря! Хочу освободить прекрасную принцессу и... и...

– И что?
– спросил Бриан. Эдна поднесла ему кубок с вином и взглядом спросила, все ли в порядке. Он кивнул и поблагодарил ее улыбкой.

– И женюсь на ней!
– выдал парнишка. Выглядел он ровесником Бриана, но если брать в расчет разницу в годах у драконов и людей... ему не сравнялось, наверно, и двадцати. Эдна была старше, она сама сказала.

– На кой тебе это?
– спросил Бриан, с удовольствием пригубив вина.

– Я же сказал, что хочу жениться на ней и получить награду...
– обескураженно ответил тот.

– Какую? Если это шестая дочка в семействе, а там еще трое сыновей? Да там счастливы будут, если ты вправду дворянин и согласен ее забрать!

– А она... она мне не сказала!
– с откровенной обидой произнес юноша.

Бриан посмотрел на Эдну.

– Еще я перед всяким посторонним стану ответ держать, - произнесла она с достоинством и подлила ему вина, - которая я дочка в семье и сколько за мной приданого дают. Устали, сударь? Ну что вы опять, а?

– Да ничего, - отмахнулся Бриан и указал взглядом на незваного гостя.
– Как вы сюда попали, юноша?

– Вошел сквозь громадные ворота, - с удивлением ответил тот.
– А потом поднялся по лестнице. И увидел прекрасную деву с книгой вот у этого камина...

"Сам не запер!" - читалось по лицу Эдны.

"Могла бы и проверить!" - фыркнул Бриан.

"Будто я умею!" - отвернулась девушка.

– Я, кажется, не разрешал принимать гостей, - сказал он.

– Гость сам пришел, не выгонять же его. Мне одной скучно, - спокойно ответила Эдна и кивнула на Руки без перчаток, мол, не пропала бы.
– Вы вечно исчезаете, надолго ли, не говорите, а я голову ломаю, к которому часу жаркое подавать, чтоб мясо не перестояло!

– Постойте, погодите!
– вскричал юноша.
– Но это же замок дракона!

– Может, и был когда-то, - сказала девушка.

– А вы -- не принцесса?!

– Ну какая из меня принцесса!
– Эдна встала и уперла руки в бока, задрав подбородок.
– Работаю я тут, я же сразу сказала, что в услужении... А вы, молодой господин, откушали как следует, отоспались, вина попросили, потом еще чего перекусить... А теперь дракона вам подавай! Может, еще побороть его прикажете, чтоб вам не сильно утруждаться, а?!

– Ну что ты травишь беднягу, Эдна, - лениво произнес Бриан, наслаждаясь сценой.
– Успокойтесь, юноша. Обитай тут дракон, разве же мы сидели так спокойно, наслаждаясь беседой и вином?

– Но я видел, я видел, как он воспарил над замком, изрыгнул огонь и умчался на восток!

– Подумаешь, чихнул, - буркнул Бриан.

– Что вы сказали?..

Юноша привстал и уставился на него.

– Чихнул, - повторил Бриан. Ему хотелось вымыться, переодеться и поужинать.
– Да, это я -- дракон. Дальше что?

– Я вам сейчас!..
– подскочила девушка, но он остановил ее взглядом. Не ее это было дело.

– Продолжай, - велел Бриан юноше.
– И представься для начала.

– Викерт... так меня назвали родители...

Мальчишка рвал из ножен клинок, Бриан встал и молча кивнул Рукам. Рукоять тяжелого меча, висевшего до того на стене, легла ему в руку.

Эдна схватилась за щеки, потом начала что-то показывать жестами Рукам, но Бриан дернул подбородком, мол, не надо, и те поникли, легли на ее плечи.

– Зачем тебе моя девушка?
– невыразительно спросил дракон.

– Она не твоя! Ты ее украл, присвоил, она тебе прислуживает и...

– Эдна?

– Пф, - отозвалась она, скрестив руки на пышной груди.
– Велика обуза -- одного человека обслужить-обстирать, да приготовить чего-ничего. Его и дома вечно нету...