– Откуда ты это взяла?

– Да ниоткуда, сударь. Перед сном, бывает, лежу, думаю о всяком, иногда сочиняю разные разности. Тут у вас я не устаю особо, в замке-то обычно упадешь и уснешь сразу, а я люблю выдумывать, когда время есть. Вот про Руки стала размышлять... Ну что вы замолкли?

– Нет... нет... ничего.
– Бриан гладил пальцем ее ладонь, жесткую и натруженную, такую маленькую в сравнении с его лапищей...
– Задумался о Руках. Надо поискать в библиотеке, вдруг что сохранилось?

– И верно!
– согласилась Эдна.
– Вместо того, чтоб лежать и в потолок смотреть, делом хоть займетесь, у меня и без того хлопот хватает... И не пора ли спать ложиться?

– Да, час уже поздний, - согласился он.
– Я... извини, если чем-то обидел. Я не хотел. Я...

– Вы просто дурак, - прямо сказала девушка, поднимаясь.
– Ничем вы меня не обидели.

– Но...

– Я сама обиделась!
– выдала она и гордо ушла.

Бриан только вздохнул: постичь женскую логику ему было не дано.

*

Как только развиднелось, Бриан сделался нервным, злым и нетерпеливым, часто срывался, а поскольку Эдна могла и ответить, покоя в замке не стало. Одним словом, чем-то он маялся.

– Меня не будет неделю или больше, - сказал он, не выдержав.

– Сударь...
– Эдна прижала руки к груди.

– Так надо, - ответил Бриан, - иначе будет еще хуже. Не переживай, я потихоньку. Скоро вернусь.

Он неуклюже погладил ее по плечу, улыбнулся и вышел вон. Оставаться в замке ему было просто нельзя.

Эдна помахала ему вслед, потом села у окна и взялась за вязание.

– Что, Руки?
– спросила она помощников, расправлявших нитку.
– Он и раньше так улетал? Ага... Ну что ж, наше дело ждать...

Ждать Бриана пришлось долго.

Готовить для себя одной Эдне не хотелось, перекусила -- и ладно, она все высматривала с башни непутевого хозяина. Ну куда его унесло, ведь знает, что болен, нельзя ему далеко улетать... А уж пропал так пропал, не бывало такого прежде!

"Создатель, верни его живым, заклинаю, - просила бессонными ночами Эдна.
– Он глупый, бестолковый, но... Что я буду делать, если он не вернется? Где мне его искать? Хоть сказал бы, куда и зачем полетел, чучело..."

И она, шмыгнув носом, утыкалась в подушку, а днем простаивала часами на башне, забросив дела, глядела, не летит ли хозяин замка. Вот только когда он появился на горизонте, разговаривать с ним Эдне уже не хотелось.

Ей хотелось его убить.

Бриан вернулся на десятый день. Эдна заметила его с башни, но не шелохнулась, как стояла, смотрела на закат, так и осталась. Жив, слава Создателю, а за остальное еще ответит!

– Эдна!
– он был весел и явно не устал.
– Ты что здесь?..

– Вас поджидаю, сударь, - ответила она холодно.
– Удачно ли добрались?

– Отлично! Ветер попутный, я домчался ураганом! А что у нас на ужин?

– Я не знаю, что у вас на ужин, - сказала Эдна и сощурилась, - потому как не намерена каждый день готовить, не зная, явитесь вы или нет! Так что обойдетесь солониной с сухарями. Сами возьмите, ну или Руки попросите принести, если свои не из плеч растут.

Бриан помолчал.

– Ты... обиделась, что ли?
– спросил он, вспомнив их разговор.

– Нет, - отрезала девушка.
– С какой бы стати? Но вот зла я, сударь, не приведи Создатель...

Он взялся за голову.

– Ну Эдна, мне нужно было улететь! Как можно дальше, пойми... Я не могу тебе этого объяснить!

– Почему?
– тут же спросила она.

– Ну... ну я...
– Бриан беспомощно посмотрел по сторонам, но Руки только бессильно опустили пальцы.
– Да как я могу говорить о таком с девушкой?!

– По бабам пошли, что ли?
– нахмурилась Эдна, подошла поближе и присмотрелась.
– Точно, вот на воротнике краска для бровей, помада... и на шее синяк. Неплохо вы, сударь, погуляли! А предупредить нельзя было, чтобы я с ума тут не сходила, где вы, живы ли?!

– Ну как я мог...

– Словами, - отрезала Эдна.
– Будто я не знаю, как наши дворяне забавляются. А вы мужчина молодой, далеко не бедный, вам сам Создатель велел! Ну чего вы постеснялись?

– Я не постеснялся, - сказал Бриан.
– Я... Ну как же это объяснить... Нет, молчи, ты скажешь "словами", я попробую! Весна уже близко, а по весне на нас нападает желание... Я всегда летаю в портовый городок, там полным-полно продажных девок, им все равно, кто я, плачу-то я щедро... Ну и...