– Вот как моя старуха померла, такой чистоты у меня и не бывало, - сказал он.
– Благодарствую, милая. Вот все, что просила, но тебе этого не поднять, и не пробуй. Господин Бриан-то, хоть с виду его соплей перешибешь, такого веса и не заметит, а ты надорвешься.

– Я должна, - твердо сказала Эдна, - значит, подниму и донесу.

Старик раскурил трубку, помолчал, глядя необычно ясными молодыми глазами, карими, очень светлыми, в свете очага -- почти оранжевыми.

– Давай-ка ужинать и спать, - велел он, подумав.
– Я тебя поутру на лодке довезу до мыса. Оттуда ближе. Может, сумеешь дотащить.

– Мне не надо до мыса, Руки меня будут ждать за скалами!
– выдала Эдна и зажала себе рот.

– Тьфу, помашешь им, прилетят, - отмахнулся старик.
– Чего испугалась? Это разве секрет! Господина Бриана я с детства помню, Руки тоже. Спать вон там на топчане ложись. До рассвета подниму, имей в виду!

– Да мне не привыкать, дедушка, - Эдна прикусила губу, пытаясь представить, как там Бриан один.
– Я могу и вовсе не спать.

– Можешь, так не спи, а мне не мешай, - буркнул он и отправился в другую комнатку, долго ворочался и чем-то шуршал, потом притих.

"Создатель, только пусть он не наделает глупостей, - молилась про себя Эдна.
– Убереги его, сохрани, он такой бестолковый... немудрено, живет один, ни с кем знакомства не водит, а вон, оказалось, даже рыбак знает, кто таков Бриан! И весь поселок знает! Нашел, от кого таиться, дурень... Только бы дождался, горе мое..."

– Ну не могу я спать, когда ты тут сидишь и плачешь!
– заявил рыбак, выходя из своей комнатушки.
– Пошли. Помогай, мешок вдвоем-то дотащим...

– И вовсе я не плакала, - буркнула Эдна, утерла нос рукавом и подхватилась с места.

– Взяли! Понесли!..

– Дедушка, а куда мы?
– спросила она уже в лодке. Рыбак выгребал против волны с неожиданной для старика силой.

– Так к мысу же, - ответил он.
– Оттуда Руки покличешь. И идти всяко ближе, хоть и в горку. Да и горка там не такая крутая, как у поселка.

– Спасибо вам...
– тихо выговорила Эдна.
– Я уж думала, придется по частям носить. Мне-то что, я выносливая, а... а господин Бриан с ума сойдет.

– Было бы с чего сходить, - сварливо ответил старик.
– Ты не слыхала, что он учудил?

– Откуда? Я не местная, а он со служанкой разговаривать не станет!

– Ну-ну... Так вот, лет этак двадцать назад похитил он принцессу, все чин-чинарем, говорят, красивая была... За нею, вестимо, рыцари скачут, только пыль столбом, - говорил он, мерно работая веслами.
– Ну одного рыцаря господин Бриан победил. Второго. Третьего. А потом взял, выставил принцессу за ворота с ларцом драгоценностей и заявил, мол, надоели, сил нет, душевный покой дороже! Что смеешься, не веришь?

– Очень даже верю, - сквозь смех сказал Эдна.
– Он страшный бездельник, ему даже расчесаться лень, куда уж тут сражаться!

– А может, отвезти тебя в поселок через пролив?
– спросил вдруг старик.

– Зачем?

– Продашь провиант да и пойдешь себе, куда глаза глядят. Руки у тебя нужным концом приставлены, уж не пропадешь. А что ты в том замке забыла?

Эдна открыла рот и замерла. А правда, что? При дворе она была любимицей принцессы, и хоть бегала вечно по поручениям, к ней не смели приставать, ее даже уважали: она одна умела утихомирить капризную Амалию. Ее наверняка бы удачно выдали замуж и дали хорошее приданое, чтобы муж не вздумал попрекать происхождением. Да и так бы она не пропала, руки, как сказал рыбак, у нее работящие, голова на плечах имеется... Что она забыла в замке?

Луна светила сквозь облака, желтая, как глаза...

– Бриана, - ответила Эдна и замолчала. Старик тоже не проронил ни слова до самого берега.

– Тут вот жди до рассвета, - сказал он, помогая ей выгрузить припасы.
– Нужные скалы -- вон они. Руки тебя оттуда заметят, платком помаши, что ли. Дальше уж сама, а мне пора, и так утренний лов пропустил...

– Дедушка, вы хоть за хлопоты возьмите чего-ничего!
– спохватилась она.

– Ты у меня порядок навела -- я тебя до места довез, вот и квиты, - сказал он.
– А если еще придешь, то сразу ко мне поворачивай. Запомнила дом?

Эдна кивнула.

– Привет хозяину передавай, - добавил старик, отчаливая.

– Передам!
– ответила Эдна, помахала вслед и стала ждать рассвета.

Рассвет был непередаваемо красив, но ее волновали только Руки. Заметят ли, как она машет своим платком, а потом и шалью, вон от тех скал? Заметили, надо же! Прилетели, хватают за запястья, за плечи, будто обнимаются...

– Как хозяин?
– тревожно спросила она. Руки сцепились в замок.
– Приуныл?

Те покивали.

– Вот ведь...
– Эдна посмотрела на громадный куль с припасами. И как это они со стариком умудрились поднять его вдвоем?
– Руки, вы помогите мне подняться, я по этому склону не залезу... А потом перетащите это вот, да не надорвитесь, полегоньку, может, частями...