– Ну вот, хоть развеселились, а то захандрили что-то, - улыбнулась Эдна и легонько погладила его по плечу.
– Расстроились, что брат ваш улетел?

Бриан молча мотнул головой. Произнести это вслух он не мог.

– Я вас ни на кого не променяю, - искренне сказала Эдна.
– Честное слово. Что вы хмуритесь, думаете, я не поняла, что вам в голову взбрело?

– Ну и что?

– Да что вы с братом на одно лицо, только он старше, сильнее, за морем вон побывал... что, скажете, я не права?

– Права, - обронил Бриан, ссутулившись.

– Ну и подумаешь, зато я успела услышать, ему невысокие, темненькие и полненькие нравятся, а я хоть и девушка в теле, - тут Эдна огладила крутые бока, - но рослая и волосы светлые. На кой я ему? Или вы наоборот, решили от меня избавиться? Брату сплавить?!

– Да что ты несешь?!
– опомнился он.
– Побойся этого вашего Создателя, если уж меня не боишься...

– Чего вас бояться-то?
– буркнула Эдна и привычным уже жестом пригладила ему взлохмаченные волосы.
– Ужинать-то будем?

– Будем, - мрачно ответил Бриан.
– Жрать охота, сил нет, не обедали же...

– Руки, ну-ка, живо подавайте на стол!
– велела девушка и снова погладила его по макушке.
– Жалко, что брат ваш не остался. Небось, рассказал бы про вас чего-ничего интересного.

– Вот уж не надо!
– вскинулся он.
– Он расскажет, пожалуй! Эдна, я...

– Я уже все сказала, - отрезала она.
– Никакой другой дракон мне не нужен, ясно?

Бриан не выдержал и снова начал хохотать. Другой дракон ей не нужен, видите ли! Будто это девушки выбирают драконов, а не наоборот!

И вот с этой мыслью у него зародилось странное подозрение...

– За стол!
– сказала Эдна, сбив его с мысли. Впрочем, жаркое пахло так аппетитно, что Бриан начисто забыл о своих фантазиях.
– Приятного аппетита, сударь!

*

Утро выдалось солнечным и ясным, и, открыв глаза, Бриан с удовольствием подумал, как вылетит на прогулку, как окунется в море, принесет Эдне какую-нибудь морскую диковину... Он со вкусом потянулся и хотел было вскочить с кровати, но...

Внутренности скрутило от холодного липкого ужаса.

"Только не это, только не..."

Бриан не чувствовал ног. Совсем. Шевельнуть ими не вышло, а когда он от отчаяния ударил себя по колену, не ощутил ровным счетом ничего.

"У меня сильные руки, - сквозь злые слезы подумал он, рывком развернув непослушное тело, - я буду, как нетопырь, ползать на локтях, быть может, даже смогу взлететь... А это мысль!"

Чем гнить лежа, лучше умереть в полете, решил он. Это просто: Руки помогут ему дотащиться до верха любой из башен. Спланировать оттуда он сумеет, поймает восходящий поток воздуха, поднимется повыше над морем... и сложит крылья. Это хотя бы будет быстро. А Эдна...

"Что -- Эдна?! Кто она тебе? Просто служанка, она не пропадет! Всплакнет и забудет!"

– Сударь, вы завтракать идете?
– раздался ее голос за дверью.
– Или сюда подать?

– Не надо, что-то не хочется, - ответил он, изо всех сил стараясь говорить нормальным тоном.
– Может, попозже, я скажу, когда проголодаюсь.

– Вы потом по делам или снова в западную четверть пойдем?

– У меня настроения нет.

Дверь распахнулась, и Эдна встала на пороге, скрестив руки на груди.

– Это что еще за капризы?
– грозно спросила она и дернула одеяло. Бриан молча повернулся к стене.
– Сударь? Что не так? Я...

– Дело не в тебе, - глухо ответил Бриан.
– Пожалуйста, уйди. Я хочу остаться один.

"Ну кому я это говорю?!" - мысленно взвыл он пару секунд спустя, когда Эдна схватила его за плечи, развернула, посмотрела в глаза, потрогала лоб и уселась на краю кровати, как обычно.

– Ну в чем дело-то?
– жалобно спросила она.
– Я ведь вижу, у вас глаза несчастные, но вы вроде не заболели!

Он промолчал. Казалось, если озвучить это, то обратного пути уже не будет. А так, может, случится чудо...

Эдна вдруг привстала и посмотрела на что-то под собой. Нахмурилась и пощупала это что-то. А потом уставилась на Бриана и видно было, что она вот-вот заплачет.

– Я на ноге у вас сижу, - произнесла она дрогнувшим голосом, - а я тяжелая, вы сами ругались всегда, а сейчас даже не заметили! И я вас ущипнула... и вы и не дернулись, сударь, что же это?!

– Я тебе об этом говорил, - сказал он с удивившим его самого спокойствием.
– Ждал, ждал... вот и дождался. Только не говори, мол, чего ждешь, то и получается. Знаю я эти твои приметы. Эдна?