С тяжелым металлическим стоном, подняв в воздух клубы пыли, бронированная створка опустилась на место, блокировав выход. Сирена резко затихла, словно кто-то выключил рубильник, и в помещении повисла звенящая тишина.

– Твою же мааать… – медленно протянула Анна, первой пришедшая в себя.

– Ну что, друзья мои, нас ожидаемо кинули. – Свистунов хмыкнул и помог Роману подняться с пола, после чего принялся обтряхивать пыль с его спины. – Хорошо хоть я перед уходом запустил таймеры на всей пластиковой взрывчатке в «Бродяге». И коды отключения поменял!

Свистунов оскалился и, наклонившись, подобрал с пола автомат Нестерова.

– Это все, конечно, хорошо. – Роман кивнул, принимая оружие. – Бруно и Прайм взлетят на воздух вместе с нашей наградой за задание, «Обсидиан» не получит свой приз, справедливость восторжествует и бла-бла-бла… Вот только нам-то как отсюда выбраться?!

– Ну… – Гольф потер шею. – Я над этим работаю.

Нестеров огляделся по сторонам. Переход в соседний зал хранилища оказался также заблокирован, а забранные решетками воздуховоды под потолком явно были слишком узкими, чтобы по ним мог пролезть кто-то крупнее крысы.

– Похоже, что мы в полной… – начал было Роман, когда его прервал глухой едва слышный хрип.

Сталкеры обернулись, а затем, не сговариваясь, бросились к лежащему на полу Азимуту. Майор держался руками за живот, белая ткань комбинезона вокруг раны стала темно-красной. Тонкая струйка крови стекала по щеке.

– Вот… ведь… гадство… – прошипел Азимут и скривился от боли. – Туда же, куда и в прошлый раз.

Роман опустился на корточки рядом с майором.

– Гольф, проверь там Белла! – приказал через плечо Нестеров, а затем осторожно отвел ладонь Азимута от раны на животе.

Свистунов кивнул и, держа оружие наготове, перевернул ногой тело в белой униформе. Пуля вошла бойцу спецназа в затылок, превратив большую часть головы в месиво.

– Сие есть труп, – хмыкнул Гольф. – Можно даже пульс не щупать.

Роман тем временем отогнул липкие от крови края комбинезона вокруг раны.

– Ну, что там? – осведомился майор и закашлял.

– Жить будете, – пробормотал сталкер и отвел взгляд.

– Ха-ха… врешь, парень… – Азимут покачал головой и слабо улыбнулся. – Какова ситуация?

– Все плохо, – откликнулась Анна, изучающая панель управления на стене возле опустившейся бронестворки. – Система запустила охранные протоколы на случай проникновения в хранилище. Теперь эту дверь можно открыть только с той стороны. Мы здесь заперты.

– Погребены под землей с кучей золота. – Владимир невесело усмехнулся. – Как, мать их, фараоны!

Свистунов приподнял противогаз и сплюнул на пол.

– Спокойнее… – Азимут поморщился. – Помогите-ка мне сесть, Эхо.

Сталкер кивнул и, приподняв майора, прислонил его спиной к стене. На полу осталась большая темно-красная лужа.

– Ох, так-то лучше… – Азимут закряхтел и вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Затем протянул их Нестерову.

– Э… Простите, я не курю, – пробормотал Роман.

– Да это не тебе, дурак. – Майор помотал головой. – Это для них…

Он с трудом поднял руку и указал пальцем детекторы дыма под потолком.

– Пожарная тревога отменяет все предыдущие протоколы. Все двери… – Азимут вновь закашлял, на губах выступила кровь. – Все двери откроются.

Сталкер удивленно посмотрел на майора. Затем, кивнув, быстро поднялся и вытащил несколько сигарет из пачки. Зажег их одну за другой и поднял над головой в вытянутой руке.

– Ну, давай же… – прошептал негромко, наблюдая, как струйка дыма медленно ползет вверх к мигающему красным светодиодом детектору.

А затем раздался мерзкий пронзительный звон. Один за другим висящие на потолке разбрызгиватели зашипели, выпуская воздух. Воды в них не было и не могло быть уже лет пять – с тех пор, как насосные станции и канализационная система города без должного технического обслуживания вышли из строя.

Одна за другой висящие по углам помещения лампы загорелись красным.

– Внимание! Пожарная тревога! Это не учения! Повторяю: это не учения! Отмена всех предыдущих протоколов безопасности через пять! Четыре!..

– Всем приготовиться! – Анна наклонилась вперед и сняла с трупа Белла свето-шумовую гранату.

Роман и Владимир помогли Азимуту подняться и теперь поддерживали его с двух сторон.

– Два!.. Один! Отмена всех протоколов безопасности!

Мигающий значок на экране панели управления исчез, и на его месте возникло стилизованное изображение пламени. А затем с громким лязгом бронированная створка поползла вверх. Нестеров и Свистунов переглянулись и, кивнув друг другу, свободными руками вытащили пистолеты.