Сталкер осторожно взял контейнер двумя пальцами и поднес к глазам.

– Г.Х. 264. И что это, по-твоему, означает?

– Ну… – Свистунов почесал затылок. – Все что угодно. От Геродот Хренов… До… – Он выдержал театральную паузу. Вернее, попытался изобразить, что он ее держит. – «Горный Хрусталь».

Нестеров собирался было возразить, но затем передумал и, коротко кивнув, поставил контейнер обратно на полку.

– Звучит не так уж и глупо, да? – хмыкнул Свистунов. – Я, конечно, не Шерлок Холмс, но мои умозаключения таковы: этим ключом что-то отперли, когда вывозили содержимое подземного комплекса в «Горном Хрустале». Возможно, одну из тех ячеек, что мы там видели…

– И в этой ячейке было что-то, что облучило солдата внутренних войск, на теле которого ты нашел ключ? – медленно произнес Роман.

– Заметь! – Свистунов поднял указательный палец. – Не я это сказал. Но я полностью с тобой согласен. Именно тогда и сам ключ, и бедняга, в чьем кармане я его нашел, нахватались лучей. Да так, словно сходили в пешую прогулку до АЭС в Старой Зоне и обратно.

– То есть ты хочешь сказать? – Роман еще раз взглянул на крохотный ключ и почувствовал, что он уже прекрасно знает ответ.

– Да, Эхо. В городе нет радиационного заражения. Фонил только грузовик в порту. А еще трупы на капитанском мостике сухогруза. Думаешь, от чего они там все передохли? От голода? У них смертельная доза облучения превышена в шесть раз. – Гольф покачал головой. – . Что бы ни хранилось в «Горном Хрустале» и за чем бы ни охотились Бруно, ЦАЯ и ДОП… Это точно не золото. Или по крайней мере уже не золото.

С громким лязгом «Бродяга» отбросил своим широким бампером на тротуар ржавую легковушку и, проскрежетав бортом о ее борт, медленно остановился. Буквально в десяти метрах от него дорогу перегораживал сгоревший автобус. Черный прямоугольный остов был припорошен снегом, внутри виднелись обугленные сиденья. К счастью, все пустые.

Через дорогу от затормозившего фургона возвышалось здание Центрального хранилища Банка России – громадное бетонное сооружение с широкими пластиковыми окнами. Большинство из них было выбито или повреждено. Однако системы безопасности, видимо, еще в ночь Прорыва, закрыли их металлическими бронированными шторками, из-за чего строение больше напоминало крепость, нежели офис.

– Значит, так! – Бруно возбужденно потер ладони друг о друга и остановился рядом с откидным столом в центральном отсеке.

Остальные члены отряда стояли вокруг, проводя последние проверки снаряжения и экипировки.

– Мы почти у цели! – Агент широко улыбнулся, в неярком свете потолочных ламп его лицо стало похоже на оскаленный череп. – Остался последний рывок, и все довольны.

Он взял со стола свой пистолет и извлек наружу магазин. Быстро пересчитав патроны, загнал его обратно и, приведя оружие в боевую готовность, поставил на предохранитель.

– Главная новость следующая. – Бруно обвел всех присутствующих взглядом.

Роман отметил, что глаза агента блестят нездоровым огнем, а движения стали дергаными и резкими.

– Так же как и в Минфине, в ЦХБР была установлена собственная автономная энергосеть, независимая от электропитания города. И, что куда интереснее, это были тогда еще экспериментальные, первые генераторы, созданные на основе артефактов.

– То есть в здании все еще должно быть электричество? – Азимут медленно опустил на голову шлем и, поморщившись от боли в затылке, свел ремешки на подбородке.

– Именно так! – Бруно кивнул. – Правда здорово? Вошли, как белые люди, спустились на лифте в хранилище, при нормальном освещении удостоверились, что золото на месте, и вперед! По домам обмывать честно заработанные гонорары!

– А что насчет систем охраны? – Азимут скептически хмыкнул, явно не разделяя чрезмерного оптимизма своего начальника.

– Все давно отключены! – махнул рукой Бруно. – Или вы себе представили турели, спускающиеся с потолка, и огромные бронированные двери, как в кино?

– Да нет… – Азимут пожал плечами. – У нас тут самая что ни на есть обычная жизнь. Посреди Зоны, аномалий и мутантов.

На пару секунд повисло молчание, и в этой тишине стало слышно сиплое дыхание и едва различимый шепот:

– И все-таки мы должны были его спасти…

Почти синхронно все члены отряда обернулись на стоящего в стороне Белла. Его взгляд блуждал губы едва заметно шевелились.

– Что такое? – Он моргнул. – Я что-то сказал?

– Белл, – Азимут подошел к подчиненному и положил руку ему на плечо, – не хочешь остаться в «Бродяге»?