Франк уже был почти рядом, когда Эрик неожиданно произвёл обманный манёвр. Он сделал резкое движение рукой с ножом в сторону Клея, имитируя целенаправленный выпад. На это Клей попытался нанести ответный удар, но догадываясь об этом, Эрик ловко схватил его левой рукой за рукав куртки в области запястья, обездвижив его руку с холодным оружием, так что противник тщетно пытался вырваться или в ответ схватить соперника свободной конечностью. Эрик почти одновременно с тем, как схватить вооружённую руку врага, нанёс Клею резкий удар в эпигастральную область, второй его удар пришёлся прямо в сердце соперника, отчего тот почти сразу повалился на асфальт.

Всё происходило настолько быстро, что когда Франк подбежал к своему товарищу, тот уже потрошил неподвижно лежащего Клея как курицу. Скорее всего, соперник уже был мёртв, но хищный азарт, вкус крови и несколько кубиков адреналина в крови не могли заставить Эрика остановиться. Лишь появление Франка заставило его немного поторопиться. Эрик на мгновение остановился, поглядев на Клея, затем схватил за волосы его голову и, уже привычным движением руки, ловко перерезал ему горло. Франка, уже второй раз, поражало, с какой лёгкостью и быстротой он выполнял этот манёвр, а потому решил, что нужно после обязательно попросить Эрика научить его этой премудрости.

VI. Бег сквозь пламя.

Родной город встречал Гектора не по-летнему свинцовыми тучами и холодной моросью. Собственно говоря, для него это было не так и плохо, однако, он изрядно помёрз и промок, ожидая пока цель его приезда, появится на улице. Зайти к ней напрямую он не решался, не потому, что боялся Барни, нет, с ним бы он быстро справился, скорее потому, что просто не хотел ругаться в квартире. Да, Гектор не ждал для себя хорошего приёма, но не вернуться он не мог, а потому почти целый день проторчал во дворе напротив её дома, пока, наконец, не увидел, вышедшую из подъезда Ромми, к которой он сразу же устремился. Пока бежал, Гектор думал, не показалось ли ему, ведь учитывая уже приличный срок беременности, живот у неё должен был хоть какой-то да быть, но Ромми была стройна.

Догнав даму своего сердца, Гектор крепко схватил её за плечо, заставив остановиться. В ответ Ромми резко развернулась лицом к Гектору и пристально смотрела на него, не выражая ни удивления, ни радости, ни злобы, ни презрения. Она просто смотрела, не отводя глаз, полных невообразимой тоски и печали. Гектор ждал ругани, криков, попыток вырваться и убежать, но ничего не было, лишь тишина и печальный взгляд. Тогда он опустил глаза, внимательно осмотрев её живот, и убедился, что его размер действительно не соответствует сроку предполагаемой беременности. Не выдержав более этой убийственной тишины, Гектор хриплым голосом спросил:

– Что случилось?

Он слишком стремился к своему сыну, чтобы начинать разговор с приветствий и нежностей, но Ромми молчала, просто убивая его этим. Она по-прежнему не отрываясь смотрела на него, только стала казаться, что её глаза будто блестят, то ли от дождя, то ли от слёз.

– Да что же случилось, чёрт побери? – уже не выдержав, вскричал Гектор.

В ответ Ромми разрыдалась и бросилась к Гектору. Схватив его руками за плечи, она крепко прижалась к его широкой груди и громко плакала. Гектор ненавидел слёзы, ибо при виде плачущего человека его охватывало несколько смешанное чувство ярости и жалости. В такие минуты ему хотелось как-то успокоить плачущего, но он не знал, как это делать, и попросту не умел быть чутким и внимательным. Поэтому Гектор не мог ни чем помочь плачущему, а будучи не в силах успокоить беднягу, но обладая врождённым стремлением сделать мир лучше, он начинал ненавидеть его, вплоть до того, чтобы придушить. Парадоксальная амбивалентность чувств, когда вместо слов утешения, Гектору хотелось крикнуть: "Да заткнись уже, наконец!". Он не был жестоким человеком, ведь если он и убивал, то не из корысти или злого умысла, но из чувства справедливости, с верой в правильность и нужность этого действия ради построения лучшего мира.

Вот и рыдания Ромми вогнали его в типичный диссонанс, он попытался обнять её, полагая, что может это её как-то утешит, но слёзы лились ещё сильнее. Гектор не выдержал и, схватив её руками за плечи, пристально посмотрел в её глаза и сказал:

– Чёрт побери! Да что же тут произошло с тобой? Где наш сын? Что с ним?

– Он мёртв, Гек, - захлёбываясь слезами, еле выговорила Ромми.

Гектора словно ударило молнией, от которой всё внутри воспламенилось. Ему казалось в тот момент, что кровь в его жилах пылала будто бензин. Он терял лучших друзей и любящих подруг, сам лишал кого-то жизни, но теперь это был удар в спину. Гектор считал себя хозяином жизни и кузнецом своей судьбы, смело повелевающим жизнями других людей, но теперь её рок лёгким движением отобрал у него крохотную частичку его плоти и души, которая могла бы родиться, вырасти, стать продолжением его жизни, а возможно и его пути. Ещё не до конца осознавая себя отцом, но слепым велением этого природного инстинкта, он любил его больше чем себя. Однако злая насмешка судьбы бросила ему в лицо горсть могильной земли, заколотив огромный ржавый гвоздь в крышку гроба, в котором лежали его мечты и надежды, и им уже не суждено было сбыться. Ноги подкашивались, кулаки сжимались, а рукоять ножа сама просилась в ладонь, но вонзить его было не в кого, разве что в себя.

– Как это случилось? – невнятно выговорил Гектор, с трудом проглотив вставший в горле ком горечи и разочарований.

– У меня произошёл выкидыш, - всё ещё плача, отвечала Ромми, - в тот день всё было как обычно, но внезапно я почувствовала резкие боли внизу живота, а потом у меня пошла кровь… Я вызвала скорую и меня сразу же увезли… Там мне сделали наркоз, а когда я очнулась, мне сказали, что он умер…

– Но как так? – возмущался Гектор, - разве его было нельзя спасти? Разве эти врачи ничего не могли сделать?

– Они сказали, что ребёнка нельзя было сохранить, - сказала Ромми и вновь зарыдала с прежней силой.

– Но почему так неожиданно? – продолжал Гектор, - почему раньше ничего не говорили что что-то не так? Почему? Какого чёрта он вообще произошёл этот выкидыш?!

– Они сказали, что в полости матки была гематома, - всхлипывая, говорила Ромми, - и из-за это произошёл выкидыш. Так они сказали.

– Откуда же она там взялась эта кровь?

– Я не знаю, - сказала Ромми, несколько успокоившись, она опустила взгляд в землю, а после некоторого молчания добавила, - хотя, впрочем, сейчас уже всё равно. Я не говорила тебе, но до тебя я встречалась с Дроном, а потом, когда ты неожиданно появился в моей жизни, я порвала с ним, ну тогда уже наши отношения уже были плохими. Он пробовал возобновить их, но я сказала, что теперь с тобой и он быстро отстал, хотя всё ещё изредка писал и звонил мне, желая вернуть меня. А после того, как ты пропал, он вновь стал активно звонить мне и даже заходить, цветы дарил и билеты в кино покупал, но я не хотела быть с ним. Тогда я всё-таки призналась ему, что беременна от тебя, думая, что он тогда просто отстанет, но он начал ругаться, обозвал меня "шлюхой" и неожиданно ударил меня ногой в живот. Удар пришёлся куда-то в бок, и я думала, что всё обойдётся, но через четыре дня произошёл выкидыш.