Отскочив, Палпатин поднял левую руку, посылая во взбесившегося ученика молнию, от которой его протащило по залу метров двадцать. Ситх, хрипя, поднялся, замотав головой и приходя в себя.

– Итак, ученик, - неудовольствие императора выстудило помещение, - ты опять? Сколько еще мне придеться вправлять тебе мозги? А? Я тебя спрашиваю!

Могучая черная фигура виновато склонила голову, становясь на колено.

– Простите, мастер.

– Ты еще добавь - больше не буду!
– прошипел Сидиус, гневно раздувая ноздри. Мужчина провел рукой по волосам, поправляя прическу.
– Сколько раз тебе говорить - ситх без контроля - животное! Злобное, дикое, безмозглое животное! А животное не может противостоять тому, у кого есть разум! И наши поединки это прекрасно доказывают!

Император прикрыл глаза, успокаиваясь, гася сейбер и пряча его в рукав.

– Значит, так. Своим поступком ты еще раз подтвердил мои наблюдения. Я в очередной раз убедился, что прав в своей оценке. И я получил подтверждение своим решениям. Что ж... раз ты не умеешь держать себя в руках...
– глаза императора расчетливо сверкнули, - пеняй на себя. Я надеялся, что тебя можно будет отпустить одного на Альдераан. Я ошибся. Что ж... все ошибаются и я не исключение. Ты на Альдераан не полетишь!

– Мастер!!!
– вскинулся Вейдер, сжимая кулаки. Император злорадно ухмыльнулся.

– Вместо тебя полетит...
– Вейдер напрягся, мысленно матерясь и морально готовясь к подставе. Предчувствия его не обманули.
– ... твой сын.

– Люк?!
– изумленно замер ситх.
– Он же еще ребенок!!!

– Зато мозгов, соображения и терпения у него побольше чем у тебя будет!
– рявкнул выведенный из себя Сидиус, нервно одергивая рукав, скрывающий сейбер.
– Он в отличие от тебя на людей не кидается!

– Но...

– Никаких "но"! Хватит! Я пытался воспитать из тебя Правителя, но мои усилия пропали втуне. Ты совершенно не подходишь для этой стези. Что поделать, если такова горькая правда. Впрочем, у тебя есть талант Военачальника, значит, будем развивать его. Я назначил тебя Главнокомандующим, вот и буду требовать с тебя, как с Главнокомандующего...

Ситх прошелся взад-вперед, провожаемый настороженным и негодующим взглядом ученика.

– Я надеялся, что мой... сын... сможет продолжить мое дело, управляя Империей, развивая ее, защищая от врагов, внешних и внутренних; увеличивая. Увы, если с увеличением и защитой ты справляешься, то с остальным... Однако, мне повезло. У меня есть внук. Дитя, которое прекрасно понимает, что сила без мозгов ничего не стоит!

Вейдер злобно и немного смущенно засопел, потупившись. Сидиус дернул бровью, еще раз пригладил волосы, возвращая прическе безупречный вид, после чего вздохнул, успокаиваясь.

– Идем. Надо побеседовать с Люком. Да и об имени пора подумать...

***

– А чего тут думать?
– изумился Люк, распахивая синие глазищи.
– У меня очень правильное ситхское имя! Мама недаром мне его дала!

– То есть?
– прищурился Сидиус. Люк гордо расправил плечи.

– Мое имя очень правильное. Люцифер. Свет несущий. Самое оно для будущего Темного лорда!
– надменно задрал нос ребенок. Палпатин хмыкнул.

– Свет несущий?

– Да. Это имя Падшего, того, кто стал Владыкой ада и повелителем демонов. Сильное имя. У папы, кстати, тоже сильное имя. Эйнакс. Лорд. Бабушка недаром так его назвала... умная женщина была!

Вейдер опустил глаза, вспоминая мать. В груди привычно кольнуло болью и яростью.

– Хм...

Сидиус задумался, рассматривая мальчика. Каждый раз, когда он с ним беседует, всплывают какие-то неожиданности. Теперь вот имя... Интересно. Владыка демонов, несущий свет. Необычно...

– Значит, Люцифер?

– Да, - гордо кивнул мальчик. Сидиус дернул бровью, но кивнул.

– Хорошо. Дальше...
– ситх сложил пальцы домиком, внимательно разглядывая Люка.
– Поступили сведения о твоей сестре. Ее нашли на Альдераане... В семье правителей данной планеты. Я хочу, чтобы ты полетел на Альдераан и забрал ее. Что скажешь?

Встрепенувшийся Люк нахмурился, уставившись на императора с ясно видимым и ощутимым сомнением.