Начиная с основания шеи тело покрывала искусственная кожа, закрывающая голые мышцы. Не везде, не целиком, но почти четыре пятых площади торса. Спина полностью, руки и бедра, верхняя часть ягодиц. Грудь, левый бок полностью. Живот и паховая область, правый бок имели, как ни странно, свою, родную кожу. Свалившись в лаву на живот, Энакин максимально защищал именно эту часть, на спину его уже не хватило, там не осталось ни клочка живого кожного покрова, все сгорело, да и мышцы обуглились практически до костей.

– Ну, что, готов?

Вейдер вздохнул, кивая. Этого момента он ждал полгода, с начала лечения. Сегодня - финал, снятие искусственного покрова. Сейчас комната заполнена специальной атмосферой, насыщенной лекарствами, специальными веществами, влажной, почти туманом. Наросшая под искусственной настоящая кожа - нежная и очень чувствительная, поэтому его ждет специальный костюм, пропитанный изнутри особым составом. Этот состав защитит от повреждений, даст возможность коже окрепнуть, огрубеть, да и просто предотвратит натирание, опрелости и так далее.

– Ложись.

Вейдер осторожно лег лицом вниз на специальную кушетку, очень низкую, как раз по росту Люка. Свежевать отца он никому не позволит, это его прерогатива! Зря, что ли, столько времени лечил?

Скальпель осторожно, но уверенно рассек искусственную пленку, отделяя ее от плоти в месте крепления. Разрез, еще, еще. Плечи, по позвоночнику, бока, бедра, по границе с протезами. Люк отложил скальпель и кивнул дроиду, ставшему рядом с чашей, заполненной прозрачным гелем. Мальчик поднял руки и состредоточился, окутывая свое тело Силой.

– Начинаю.

Тонкие пальцы подцепили разрез, плавно отделяя лоскут пленки от тела. Невзирая на специальную атмосферу, нежную новорожденную кожицу защипало. Люк тут же окунул руку в гель, смазывая ее. Еще лоскут. Еще. Он обдирал своего отца, словно убитое на охоте животное, покрывая тело гелем, тут же начинающим впитываться, создавая защитное покрытие.

– Переворачивайся.

Ключицы. Плечо. Плечо. Грудная клетка. Длинная полоса с левого бока оторвалась с чавкающим звуком, заставив Вейдера дернуться от боли. Люк молча приложил ладонь, окутанную легким сиянием. Ситх со свистом втянул влажный воздух, ощущая, как сквозь окутывающую его Тьму проникают тонкие лучики Света.

Последний лоскут упал в контейнер, тут же отправленный в утилизатор. Люк внимательно осмотрел тело отца, сканируя его Силой, отмечая, что надо будет добавочно укрепить ему ребра, поправить позвоночный столб, поработать над желудочно-кишечным трактом. Но это можно будет сделать и после того, как он вернется с Альдераана. А пока... проверить еще раз.

Кости, мышцы, суставы. Неплохо. Не идеально, но Вейдер практически здоров.

Люк кивнул, отходя, оставляя ситха лежать на кушетке, балдея от самого этого факта. Просто лежать, ощущать, как кожи касается воздух. Неожиданно Вейдер улыбнулся, вытянув руки над головой и потягиваясь.

– Классно, правда?

– Изумительно.

– Тогда надевай костюм. И не кривись, через неделю его можно будет снять.

Ситх встал, начиная со вздохом влезать в эластичное одеяние.

– Как мне все это надоело...
– с чувством выдохнул Вейдер, просовывая руки в рукава. Люк кивнул.

– Понимаю. Учти, не вздумай отлынивать, приеду - проверю!

Ситх тихо рассмеялся, посмотрев на упершего руки в бока малыша, распекающего его, словно строгий отец - своего ребенка. Металлическая рука растрепала светлые влажные вихры.

– Не волнуйся. Не буду.

***

– Господа, пришла информация!

Группа высоких мужчин в мандалорских доспехах повернули шлемы к своему командиру.

– Вылетаем!

***

– Оби...

– Шаак?

– Пришла информация. Оттуда.

– Так... замечательно. Теперь у нас есть шанс.

– Ты уверен, Бен?

– Как никогда, Ти.

***

Вейдер, скрестив руки на груди, стоял на мостике, наблюдая, как отлетают челноки к виднеющейся вдалеке "Мести".

Команда передвигалась на цыпочках, дыша через раз и с тоской размышляя о черном чувстве юмора судьбы. Или Силы. Или кто там вообще есть. Только-только все вздохнули спокойно, как вот вам, неожиданность.

Сын милорда улетает. Казалось бы, ну и что? Тем более детям, если честно, на флоте не место, особенно на воюющем флоте. Но вот тут все служащие на "Истце" были резко не согласны с данным утверждением. Благотворное влияние малыша на его грозного родителя военные успели отметить и оценить по высшей категории. Лорд стал гораздо спокойнее, не повергал в обморок одним своим появлением, не рявкал так, что душа выпрыгивала из тела от ужаса... На корабле даже уменьшился расход спиртного и седативных средств! Вполовину! А это показатель...