– Последний?
– недоуменно нахмурился Том.
– Но... разве у меня нет родственников? Ведь проверка показала наличие дяди и деда...

– У тебя были родственники, - обаятельно улыбнулся Нимхейн, сверкнув зубами.
– Были. Теперь у тебя их нет.

– Это связано с тем, что я внезапно обрел статус Наследника?
– подозрительно осведомился мальчик, чувствуя, как у него сжались внутренности. Нимхейн кивнул.

– Напрямую. Тебя признали и провели ритуалы, положенные Наследнику: имянаречение, признание крови, представление предкам. Все, как положено.

– И что мне это дает?

– Многое. Очень многое. Начнем по-порядку. Итак, первое, что изменилось - твое имя. Теперь тебя зовут Мортимер Марволо Мракс. Наследник Мракс. Нравится?

Мальчик задумался. Неожиданная новость, ничего не скажешь! Свое имя он не любил, считая его слишком... простонародным. Томас! Какая банальность! Имя "Марволо" нравилось ему куда больше: редкое, необычное, самое оно! Вот только мнения его никто на этот счет не спрашивал...

– А оно что-то означает?
– поднял синие глаза мальчик.

– Да. Мортимер - море смерти. Для тебя в самый раз, - подмигнул Даркеварр.

– Класс!
– не сдержался бывший Том. Нимхейн, хмыкнув, констатировал.

– Так. Явно нужны уроки изящной словесности. Ладно, продолжим. Сегодня о оформлю на тебя сейф или восстановлю старый, посмотрим, что проще. Ключ получишь вечером... Твой статус. Ты совершенно законный Наследник, причем, по обеим линиям: рожденный Меропой Мракс, ты был признан ее родным братом, Морфином. И это сделало тебя его сыном... один малоизвестный ритуал решил множество проблем. Дальше...

Даркеварр пододвинул к Тому бумаги, предлагая взглянуть. Мальчик погрузился в чтение и его брови начали подниматься все выше и выше на лоб.

– Что... это?

– Это? Это полный отказ от тебя твоих кровных (еще совсем недавно) родственников. Подтвержденный магией. Имеющий силу и у нас, и в обычном мире. Теперь тебя с ними ничего не связывает. Они тебе - никто.

– Но...
– Том задыхался, пытаясь высказать обуревавшие его мысли.
– Но... это... они!

– Зато теперь никто, в том числе и один пронырливый маг не смогут оспорить мои права на тебя. Понимаешь? Никто.

Золотые радужки расплылись, заливая расплавленным металлом зрачки и белки, превращая глаза в сияющие провалы. В голосе зазвучали рычащие нотки.

– Ты, можно сказать, моя собственность. А я крайне ответственно отношусь к тому, что попало мне в руки. Очень.

Том сжался, с ужасом глядя на начинающего меняться опекуна. Вот превратились в озера расплавленного солнечного жара глаза, вот вытянулись клыки... неожиданно Нимхейн вздохнул, прикрывая веки, и все вернулось в норму.

– Запомни, Мортимер. Ты, как Наследник Мраксов, как сирота, как не знающий реалий волшебного мира маглорожденный, являешься крайне лакомым кусочком. И крайне легкой добычей для любого... любого! проходимца, решившего поправить свои дела за свой счет. И хорошо, если тебя просто и незатейливо используют для развода, как жеребца, - Том потрясенно вылупил глаза на такое заявление, а Нимхейн только усмехнулся, - а что - подрастешь немного, женят, родится ребенок, у которого будут права на имя и магию, и все - в лучшем случае убьют. Быстро. А так... можно навесить на тебя все откаты от магии, повисшие на чужом роду, очищая кровь; превратить в свиба, отобрав дары, а то и в магла; загрести жар для чужого костра твоими руками... вариантов много.

– А вы?
– дерзко вскинул голову Том, хотя губы у него дрожали. Даркеварр усмехнулся с видом полного превосходства.

– Я? Малыш, ты даже не понимаешь, как тебе повезло в тот день попасться мне на глаза. Ты просто не в состоянии сейчас оценить, насколько редкий шанс тебе выпал. Выражаясь проще, это было чудо, а чудо, как прекрасно известно, не повторяется, а если повторяется, то это уже не чудо, а просто чьи-то усилия. Как бы это выразить точно...
– Нимхейн пошевелил пальцами, сверкая золотистыми ногтями в свете солнечных лучей, льющихся потоком сквозь прозрачнейшие окна.

– Помощь тебе не была мною спланирована. Это было... спонтанно.

– Тогда почему?
– нахмурился Том, пытаясь хоть что-то понять. Нимхейн рассмеялся.

– Потому, что мне просто... захотелось. Понимаешь? Просто в тот момент у меня возникло желание тебе помочь. Вот и все. Потому, что так захотелось. Потому, что это было весело, сломать чужую игру. Просто так.

Подросток рассмеялся, глядя на полностью обескураженного Тома.