– То есть за мной? – уточнил Ден.

– Ну да, хотя сейчас я не уверен, что это ты.

– Вынужден признать твою проницательность, я не Алекс, – перебил ЩеМила Ден, – я его брат.

– По сути это не важно, ты просто превращаешь в объект влияния на Алекса.

– Но, Ще-Мил, как вы можете вести на звездолетах здесь боевые действия, если система закрыта?

– Это самодеятельность, за которую Сервилии уже поплатились, попытавшись захватить станцию «Надежда», за нарушение договора были уничтожены несколько сотен их заводов, а им самим, ограничено пространство для проживания.

– Откуда здесь звездолеты? С секретных баз на Земле и с ближайших планет? Их деятельность хоть и заморожена, но правительства рас, Алексу дали сведения не обо всех базах.

– Все они действуют незаконно, на свой страх и риск? – поднял на него глаза Перл.

– Совершенно верно, – кивнул мордой Ще-Мил, – а целью является ваш захват и изменение галактической политики в пользу одной из рас. Вот в вкратце и все, ничего личного, только выполнение приказа, но после последних событий, я не могу исполнять приказы своих командиров, меня связывает долг чести воина.

Ден задумался.

«Значит Алекс развернул станцию, разобрался с инопланетянами и исчез, куда? Меня не предупредил, а может, предупредил, только мною сигнал не был принят, из-за механических повреждений, – он обратил внутренний взор к своим оперативным системам, аварийная докладывала, что восстановление идет медленно из-за постоянной траты энергии на передвижение и боевые трансформации, накопитель не может активировать блок связи. Ден вздохнул, – пока не восстановлен. Безрадостная картина угнетала коллоидное биологическое сознание, а кибернетическая тоже не давала поводов для оптимизма, с вероятностью в девяносто девять процентов, они будут уничтожены, или пленены». Из задумчивости его вывел крик Перла.

– Люки открылись, сейчас начнется десантирование.

Они встали плечом к плечу, репликант из другой галактики, человек с планеты Земля и драконоподобный представитель расы Зет, полные решимости драться до конца.

– Велика планета Земля, – проговорил Перл, – а отступать некуда.

Из люков носителя показались первые боевые особи Сервилий. – К бою, – скомандовал Ден, приводя свое оружие в боевое положение, его примеру последовали остальные, настраиваясь на битву, страха не было, предстоящий бой вытеснил все чувства. И все-таки Ден сделал попытку спасти Перла.

– Перл, уходи, мы тебя прикроем, позаботься о наших женщинах и детях!

– Началось, – возмутился Перл, – я перестану себя уважать и не смогу жить дальше с такой ношей в душе. Ты понял, Ден, почему воины в древности не имели семей? Чтобы вот в таких ситуациях не было колебаний!

– Теперь понял, но от этого не легче.

А высадка десанта приостановилась, боевые особи висели на тросах остановив движение к земле.

– В чем дело, Ще-Мил?

– Не знаю. – Через несколько секунд причина стала понятна, сверху над носителем Сервилий висел огромный звездолет.

– Чей это? – вырвалось у Перла.

– Это звездолет Месхийцев, доигрались Сервилии, мало им не покажется! И действительно, в днище звездолета открылись ворота и носитель Сервилий, вместе с еще не высадившимися боевыми особями втянуло внутрь гравитационными лучами.

Они стояли и наблюдали, как завороженные, Ден вдруг понял надо подать сигнал, спасение рядом, стал прыгать кричать, палить из бластера, послал радиосигнал, чем истощил весь запас энергии, но все было безрезультатно.

– Зря стараешься, – остановил, посмотрев на него Ще-Мил, – он без экипажа, в автоматическом режиме. – Напряжение ожидаемого боя и неминуемой смерти отпустило, они опустились на траву, и замерли, думая каждый о своем.

А подумать было о чем, ситуация складывалась не стандартная, Сервилий нейтрализовали Месхийцы. Будет следствие, но они ни под каким видом не скажут, с кем вели бой, слишком велики ставки, слишком большое желание у Сервилий отомстить, а он идеально для этого подходит, не только может оказаться объектом влияния на Алекса, но и помочь стать во главе Спиралевидной галактики.

«Нас трое, – продолжал размышлять Ден, – наши женщины и дети ждут помощи, права отступать и попадать в смертельные ситуации у нас нет, выход один, нужно искать Алекса в Москве».

– Ден, – прервал его размышления Перл, – со Ще-Милом, что-то не так, он весь позеленел, часто дышит и, по поему, потерял сознание.

Ден быстро подбежал и склонился над сидящим Ще-Милом, осмотрел скафандр. Так и есть, скафандр поврежден, запасы дыхательной смеси почти закончились, Ще-Мил умирал.

– Перл, он умирает, скафандр пробит, системы жизни обеспечения выходят из строя, энергия скафандра почти на нуле, земной атмосферой он дышать не может!

Ще-Мил умирал быстро, не приходя в сознание.