— На этот раз я к его сетке и близко не подойду, — парировала я. — Он еще после прошлого взлома пароли поменял.

Сетка — это универсальная система управления. Не то чтобы академия была полностью автоматизирована, совсем нет. Но электроники хватало везде, даже в древних зданиях.

— Но он отобрал у меня самое дорогое! — рыкнул тан.

— Знать не желаю, что вы поставили на кон, — яростно выдохнула я.

— Да-да, — рассеянно закивал преподаватель. — Сегодня после отбоя мы снова играем. Кабинет будет свободен, как всегда.

Я подавила тяжкий вздох.

— В таком случае вы позволите мне залезть в ту установку, которую так активно скрываете в седьмом ангаре.

— Аэро! — прорычал уважаемый тан. — Нарываешься.

— Тогда ваша прелесть навсегда останется у ректора, — пожала я плечами.

На самом деле вернуть они требовали лишь одно. Ректор — бутылку настоящего танжирского хаджо, в котором уровень спирта и наркотических примесей по всем показателям зашкаливал, а тан Сафин — странный предмет из неизвестного металла треугольной формы.

— Поверхностный осмотр, — начал торговаться тан.

— Чертежи, — парировала я.

— Разрешу запустить систему.

— Чертежи, — уперлась я рогом.

— Ладно, — сдался преподаватель.

После чего мы быстро разошлись по разным углам, довольные друг другом.

— Знаешь, Аэро, — задумчиво произнес тан Сафин, — с каждым разом твои услуги обходятся мне все дороже.

Ну, или почти довольные.

Оставшееся время мы использовали по назначению — погрузились в процесс обучения. Я любила занятия с таном Сафином по большей части из-за того, что здесь меня не избивали до потери сознания, называя это тренировками.

Распорядок дня в академии был не просто плотным, он вообще не оставлял свободного времени. Как только закончились занятия с Сафином, мне надлежало тут же отправиться на следующее занятие. И так до отбоя. На сон отводилось пять стандартных часов, что по моим меркам невероятно мало. А сегодня мне и этих крох не получить.

Щелкнул передатчик связи в ухе.

— Что у тебя, — выдохнула я, перескакивая через очередное препятствие на пути к столовой. Уж на обед-то я точно успею.

— Нужно увидеться.

— Я почти в отсеке питания.

— Заняла стол, — отчиталась Мэл. — Твою порцию тоже взяла.

— Ты чудо, — обрадовалась я. — Синее.

Уклоняясь от столкновения с очередным курсантом, я на всех парах неслась к еде.

В столовой тут же увидела Мэлу, поскольку девушек в академии было действительно мало, а шерга женского пола так и вовсе одна.

— Рассказывай, — рухнула на пластиковый стул рядом с соседкой.

— Сегодня ночью меня не жди, — мурлыкнула шерга.

Я только кивнула, запихивая в рот большой кусок мяса. Мэла частенько пропадала в компании какого-нибудь красавчика и оставляла меня одну.

— Ина. — Она чуть замялась, прежде чем продолжить.

— У? — Не прекращая жевать, я посмотрела на нее вопросительно.

— Тут слушок нехороший прошел, — отвела она глаза.

— И? — подняла я бровь, запивая пищу самым вкусным напитком на свете.

Не знаю, из чего его готовили, но энергии после него хоть отбавляй.

— Ты же знаешь, что я сейчас с Коно с боевого? — поинтересовалась она.

Коно был наемником без спонсора. Причем классическим наемником. Без дома, без семьи, без уважения к любым законам, кроме кодекса. И, само собой, без тормозов.

— Все знают, — кивнула я.

— Я когда у него была, один разговор мельком услышала. В нем фигурировало твое имя. Что ты сделала силовикам?

Я опешила. Нет, ну нормально, а? Почему, если вдруг мое имя где-то всплывает, так сразу «что ты им сделала»?

— Вообще-то ничего, — осторожно произнесла я.

— Я не слышала всего разговора, — нервно передернула соседка плечами. — Но не советую тебе ходить одной.

Вообще-то я и так одна не хожу. Либо примыкаю к какой-нибудь компании, либо передвигаюсь перебежками на высокой скорости. За годы обучения в академии бегать я научилась действительно хорошо. Впрочем, чаще всего хожу в сопровождении ребят с технического.

— Мэл, — продолжая жевать, посмотрела задумчиво на соседку. — Ты бы хотела выбраться отсюда?

— Чем тебе столовая не угодила? — не поняла Мэла.

— Я про академию.

— Ты издеваешься? — фыркнула шерга.

— Если бы тебе представилась такая возможность, ты бы согласилась не раздумывая? — вопросительно посмотрела на нее.

— Что у тебя на уме? — насторожилась Мэла. — Ина, что ты задумала?

— Расслабься, — улыбнулась я.

Все равно это произойдет не сегодня и даже не завтра.