щие нам путь, порой не позволяющие нам пересечь намеченный го-

ризонт.

В голосе Владимира сквозили нотки сожаления. Направляя

свои слова к Валерии, он надеялся добиться её понимания. С точно-

стью до мелочей помнил он все моменты детства своей дочери, и

жалел о своём неучастии в её жизни.

– Может погуляем, составите нам компанию, - предложил Ро-

берт.

– Почему бы и нет. Валерии очень хотелось еще немного по-

быть в обществе новых людей. Больше всего вблизи человека, вы-

звавшего у неё неординарные чувства. Она еще до конца не понима-

ла и не осознавала, какая сила удерживала её остаться, а не вернуть-

ся в гостиницу.

– Я оставлю вас, приятного вечера. Вам, молодым, есть о чём

поговорить,- попрощался Владимир. Он чувствовал себя нехорошо.

Пусть дочь немного отдохнёт, - сказал он себе и вышел.

78

Валерия чувствовала лёгкий озноб, когда Роберт находился ря-

дом с ней. Красноречием он не обладал. Николай, напротив, говорил

без умолку и развлекал обеих девушек захватывающими историями.

Валерия и Роберт перебрасывались взглядом, не замечая, что они

совсем не одни. Неожиданный звонок заставил Николая замолчать.

– Плохие новости из дома?
– спросила Валерия Марианну, к ко-

торой испытывала дружескую симпатию.

– К моему огорчению, я должна идти. Надеюсь, мы еще уви-

димся, и у меня будет возможность услышать музыку в твоём ис-

полнении.

– Непременно, - сказала Валерия. Она не могла понять, как та-

кое короткое знакомство может заставить её считать Марианну по-

чти подругой. У Валерии было достаточно друзей, но это нельзя

сравнить со странным ощущением, что они были уже давно знако-

мы.

– Проводите меня, Николай. Отец приехал из поездки и хочет

обсудить с вами дела, - настаивала Марианна. Она заметила, каким

неприятным взглядом он одарил Роберта, и в ней проскользнуло

недовольство, но она сделала вид, что ничего не заметила.

– Я весь в вашем распоряжении, - промолвил с сожалением Ни-

колай, оставляя Валерию наедине с Робертом. Он хотел побыть ря-

дом с красавицей, и был зол на неожиданный поворот событий. За-

чем я ему понадобился? Наверняка, будет снова упрашивать меня

остаться погостить в Англии. Николай не любил оставаться у него в

доме, но почему - об этом позже. Сначала надо было выслушать

Григория и постараться не проявить неуважение к его дому, иначе

это может стать его последней выставкой в жизни. Маргарет должна

была выставлять его картины к зиме, но у неё произошли обстоя-

тельства, которые оказались на руку молодому художнику. Выста-

вить даже пару работ в известной галерее, оказалось для него ши-

карной возможностью показать свои картины и подумать о даль-

нейшем сотрудничестве с отцом Марианны.

На улице была пасмурная погода. К счастью для молодой па-

ры, тучи над головой удерживали дождик, давая им возможность

прогуливаться по узким улицам красивого вечернего города. Улич-

ное освещение придавало приятному вечеру романтическую обста-

новку.

79

На Лере была тоненькая лёгкая блузка. Роберт заметил озноб

девушки и накинул на неё свой пиджак. Он никогда еще не испыты-

вал ничего подобного по отношению к женщинам. В присутствии

девушки голос становился тише, мысли путались в голове .

– Вам нравится смотреть на звёзды?
– спросил Роберт после не-

которого молчания. Вопрос прозвучал совсем некстати, так как небо

было затянуто и о появлении звёзд на небосклоне не было и речи.

– Я смотрю на небо, когда мне грустно. Может вы сочтёте меня

сентиментальной. Маленькой я смотрела на падающие звёзды и зага-

дывала желание. Мне казалось, там, в небесных широтах, я получу

ответы на свои детские вопросы.

– Детство - это самый прекрасный период жизни. Если не сек-

рет, о чём мечтала юная леди?

– О разном и обычном. Теперь я понимаю, что все мои желания

были услышаны Богом, - сказала девушка.

Валерия полюбила Роберта с первого взгляда и надеялась на