мужское сердце. Лере стоило только мимолётно кинуть взгляд, и

полутёмная комната озарялась ярким светом.

74

– Моя лучшая картина. Заставляет душу радоваться, а сердце

стучать быстрее,- с гордостью произнёс Николай. Он поглядывал

искоса на Леру, которая отошла в сторону и продолжала любоваться

прежней картиной. Парень только теперь осознал, что дело было со-

всем не в холсте, а в её желании освободиться от неприятного ощу-

щения. Догадываться он мог о многом. На миг художник вообразил,

что она и есть его птица счастья, исчезнувшая так быстро, как и по-

явилась в его жизни.

– Тонкого чутья вам не занимать, - льстила Марианна. Своими

изречениями она заставила молодого человека забыть о своих пе-

чальных мыслях. Её таинственная улыбка и понимание его стиля

приободряли Николая. Девушка старалась играть несвойственную

ей роль, привлекая внимания мужчины. С большим желанием она

раскрыла бы ему свои чувства, но только не сейчас, когда на первом

плане у него стояла другая девушка.

– Вам правда нравится? - спросил Николай, и ему стало не-

много неловко, что общаясь с Марианной , он не мог прекратить

думать о Лере.

– Ты талантлив и хорошо об этом знаешь. Только слепой чело-

век не увидит твоего дара подмечать прекрасные вещи. Мне нравят-

ся твои пейзажи. Они выражают богатство природы, и мир кажется

намного красочнее настоящего. Ты подмечаешь то, что обычно че-

ловек не замечает в своей жизни.

– Моё общество вам не помешает, - спросил Роберт .

– Нет, что вы, - ответила Лера. Она посмотрела на широкопле-

чего брюнета с примечательной внешностью. Он выглядел намного

старше Николая, был атлетически сложён. Большие карие глаза и

волнистые смоляные волосы придавали ему особенный шарм. Хо-

рошо подобранный костюм и тёмно-зелёный галстук добавляли

особую изюминку его внешности. По его виду было невозможно

определить сколько ему лет.

– Да это и неважно, - думала девушка. Валерия видела его

впервые , но за несколько минут общения с ним могла точно опре-

делить, что он намного интересней молодых людей её возраста.

– О чём думает юная девушка, любуясь живописью?

Лера ответила не задумываясь и говорила честно, не надевая

на себя маску лести.

75

– О разном. Я стараюсь понять мысли художника в момент, ко-

гда появляется картина.
– Вы родственник Николая?
– спросила Ва-

лерия, не зная как продолжить начатую беседу.

– Совсем нет. Николай -художник, о котором скоро узнает весь

мир. Я горжусь быть его наставником и другом.

– Он показался мне высокомерным человеком, влюблённым в

самого себя. Вы так не думаете?

– Вы ошибаетесь, юная леди. Молодой, творческий нрав с

изюминкой гордости за свои небольшие достижения в области ис-

кусства, не более того.

– Простите за мою дерзость, я совсем не хотела обидеть вас

своими словами.

– Да ладно, не страшно. С возрастом приходит опыт и благора-

зумие. Рвение к совершенству порождает успех, если к нему стре-

миться. Не ошибается тот, кто ничего не пробует.

– Николаю повезло иметь рядом такого мудрого друга. Это

большая редкость.

– Для чего же нужен друг, как не для того, чтобы разделить ра-

дость победы. А чем занимается юная леди, когда не посещает вы-

ставки неизвестных художников?

– Музыкой, - был ответ.

Валерия хоть и была утонченной натурой, но относилась к

людям настороженно. Если ей кто - то нравился, она старалась не

подавать вида, так как считала что инициатива должна исходить не

от девушки. Мужчина, который стремился завоевать её сердце, вы-

ставляя напоказ свой успех, не представлял для неё интереса. За ву-

алью её бесчувствия скрывалась добрая, утонченная натура, которая

в глубине души находилась в поиске себя самой. После развода ро-

дителей Валерия отдалилась от многих друзей, не впускала в свою

душу никого, опасаясь разбитого сердца. Многие считали Валерию