прозвучали его мысли. Он шёл по просёлочной дороге , не смотрел

по сторонам, как художник, перед которым всегда представали об-

разы. И всегда перед его глазами была Валерия. Случайная

встреча сделала его фанатичным по отношению к этой неприступ-

ной для него девушки. Сначала он просто старался избавиться от

этого наваждения, но не смог справиться со своим сердцем. Борясь

с самим собой, он ни к чему не пришёл, а впоследствии образ Ва-

лерии стал его преследовать везде. Он превратился в её тень. Ко-

146

гда создавалась необходимая ему ситуация, он использовал её

,чтобы хоть издали смотреть на предмет своего обожания.

– Какая неожиданная встреча, - произнесла Анна, увидев Ни-

колая на ярмарке.

– Что тут удивительного. Конечно это не то что раньше. Со-

рванец, прогуливающийся по улицам городка. Тогда я подходил к

каждому и предлагал свои эскизы. Сегодня хорошая погода, вот и

решил поразмять свои ноги, - улыбнулся Николай и думал, что

смог убедить Анну своими словами.

– Кстати, Роберт давно не давал о себе знать. Вы не знаете, ко-

гда он прибудет на родину? - спросила Анна.

– Нет, от него давно не было известий. Валерия не находит

себе места. Досталась ей доля: ждать моряка на берегу. Не могу

найти слов, чтобы успокоить её. Вы хоть бы поговорили с ней, мо-

жет она прислушается хоть к вашим словам.

– На будущей неделе зайду, - сказал Николай и откланялся.

147

Глава 8

Несчастье

Судно прибыло в порт Пуэрто де ла Луц по расписанию. Хо-

рошее место, чтобы расслабиться и отдохнуть, перед тем как снова

раствориться в просторах Атлантического океана. Здесь, на Ка-

нарских островах, всегда царит хорошая погода. Моряки попали

сюда в то время ,когда проходят карнавальные шествия. Это неза-

бываемое впечатление. Мужчины, плача везут телегу с сардиной.

Раздаются стенания и печальные пляски, чтобы придать процессии

большего ощущения похорон. Некоторые приклеивают себе боро-

ду или длинные усы, чтобы казаться более близким к траурному

образу. Женщины. переодетые в костюмы вдов. пускают слезу и

стенают от горя. Когда скорбное шествие подходит к морю, гроб с

рыбой поджигают и спускают в воду. Похороны сардины заверше-

ны. Пляски продолжаются, зажигаются фейерверки и раздаются

радостные крики. Событие очень экзотическое и редко кого оста-

вит равнодушным. Возгласы театрализованного шоу были слышны

на корабле, где моряки столпились на палубе, словно дикие звери,

которые давно не видели воли. Те ,кто хоть раз побывал здесь

раньше, оставался равнодушным, но были и некоторые желающие

просто удалиться на берег, чтобы погулять. Роберт прекрасно знал,

что кроме веселья есть и опасность встретиться с хулиганами. Их

было немало среди желающих набить себе карманы, поэтому ка-

питан установил приказ возвращаться к двадцати трём на палу-

бу. Но некоторые матросы из команды быстро забывали о непри-

ятных случаях и шли навстречу новым приключениям.

– Сегодня праздник в городе. Мы хотели бы с Евгением за-

держатся, - спросил Павел .

– Я вижу, прошлого раза тебе было мало. Еле унёс ноги от

грабителей. Приказ для всех один. Осталось две недели до прибы-

тия домой. Там и будете гулять, где захотите. Я выйду на трап и

лично проконтролирую, - были слова Роберта.

148

– Хорошо, будем, - ответил Павел.

Роберт не терпел беспорядка на судне. Он был слишком

ответственным человеком, чтобы позволить себе халатность. Ка-

питан никого не выделял из команды и ни к кому не имел пред-

взятого отношения. Он требовал только то, что было положено по

его должности. Лишнего он себе не позволял. Заправившись топ-

ливом, пополнив запасы еды и питьевой воды, судно отправилось

дальше.

Погода была замечательная. Солнце стояло в зените. Ясное

небо расплывалось перед глазами моряков, как огромное голубое

покрывало. Появившаяся тёмная на горизонте полоса медленно