шав что всё готово, успокоилась.

Холодное осеннее утро. Погода стояла пасмурная, небо закры-

вали облака. Выпив чашечку горячего кофе, захватив шарф и зон-

тик, Роберт поехал в аэропорт. Из-за тумана вылет перенесли на час

позже. Спускаясь с трапа самолета, он боялся не успеть на открытие

выставки. Пронизывающий влажный воздух пробирал до мозга ко-

стей. Нельзя пропустить столь знаменательное событие в жизни

друга. Он накинул плащ, выпил стопку виски, чтобы согреться, вы-

звал black cab и отправился в галерею. Слава Богу, таксист оказался

не очень разговорчив. Пришлось бы очередной раз слушать советы,

что стоит посмотреть и посетить.

– Вот и добрался. Роберт расплатился и вошёл в галерею со-

временного искусства. Вдоль картин прохаживались люди: от про-

стых любителей до настоящих ценителей искусства. Посетителей

было немало. Он охватил взглядом аудиторию и попытался найти

Николая. В толпе он заметил Марианну в гордом одиночестве.

– И Вы здесь? Приятно увидеть молодую красавицу снова. Где

отец? - спросил Роберт, надеявшийся встретить Григория.

Элегантно одетая молодая девушка улыбнулась в ответ на

комплимент Роберта. Но мысли её были о Николае. Они не покида-

ли Марианну с самой первой их встречи .

– Он в Крыму по делам. Я вместо него, - пошутила Марианна.
–

Не думала увидеть вас так скоро. Приехали отпраздновать триумф

вашего друга?

71

– Благоприятная альтернатива ничего не пропустить и сменить

обычную домашнюю атмосферу. Николай молодец, идёт стреми-

тельно к своей цели. Я был уверен, что мальчик, которого я одна-

жды встретил, всерьез воспримет своё хобби. Я первый увидел в нём

не просто подростка, а в будущем талантливого человека.

– А где он сам? Вы его не видели?

– Обязательно найдётся ваш Николай. Куда он денется от такой

красавицы? Сегодня девушка выглядела так безупречно и необычно,

что заключение напрашивалось само по себе - она готовилась к это-

му событию не один час. Роберту нравилось, что у Николая появи-

лась поклонница, и было бы неплохо для него выбрать себе хоро-

шую девушку. Художник без музы похож на писателя без пера.

– Я серьёзно, а вы всё шутите. По мнению Марианны, Роберт

себе слишком много позволял. Он дружил с её отцом, но это не да-

вало ему права рассуждать таким тоном.

Переживания за отца и предстоящие события беспокоили Ва-

лерию. Но она не собиралась сдаваться. Отец справится. Он сильный

человек.

Осталось несколько дней до возвращения на родину. По-

лучив необходимые результаты анализов, Лера с папой спокойно

прогуливались по узким живописным улочкам. Владимир был не-

равнодушен к живописи, Валерия, напротив, интересовалась скульп-

турными памятниками. Желая отвлечься от цели визита, они решили

посетить картинную галерею. Зайдя в белый просторный зал, Ва-

лерия остановилась у картины одного художника. Летящий орёл на

фоне снежных вершин скалистых гор, дымка облаков нависает над

ущельем, и всё это подчеркивает благородство птицы, одиноко па-

рящей над всем этим великолепием. Зрелище зацепило струны души

юной девушки, стремящейся взмыть вслед за гордой птицей.

Николай подошёл к Валерии, заинтересованный реакцией де-

вушки. Она долгое время не отходила от его картины. Незнакомка

будто сошла с его полотна. Ему казалось, что она была только в его

воображении. Художник не мог поверить своим глазам, что такое

возможно. Наблюдая за красивой молодой девушкой, он не мог отве-

сти от неё взгляда.

– Мне тоже нравится эта композиция.

– Лера обернулась, услышав слова незнакомого человека, и ей

стало интересно услышать еще одно мнение, которое касалось этой

72

картины. Холст словно перенёс её на страницы книги, подаренной

дедушкой в её день рождения, первые слова которой всегда цитиро-

вал папа, чтобы научить её распознавать цели в жизни. Наверно, вы

правы, мне трудно судить об этом.

– Из многих висящих здесь холстов вас привлекла именно эта