Перед отъездом Клавдии в Нижний Новгород две сестры в свою последнюю встречу во Владимире откровенно рассказали друг другу свои любовные дела. Клавдия поведала трагическую историю любви к Лене Павлову, а Лидия – о своих изменах мужу.

– Я не могу сказать, что делаю это часто. У меня это как болезнь – наступает момент, и я чувствую потребность так поступить, – объясняла она Клавдии свои действия. Прошло больше восьми лет, как обе сестры расстались. Каждая пошла своей дорогой. И сейчас, при встрече, когда Лидия вошла в дом, две сестры внимательно вглядывались в те перемены, которые с ними произошли за столько лет.

Клавдия отметила, что у Лидии во Владимире было больше лоска, холености. Она любила ухаживать за своей белой кожей. От южного солнца трудно укрыться. Ее кожа загорела, и загар портил ее. Однако в том, что она интересна, отказать ей было нельзя. Фигура осталась аккуратной и в меру упитанной, держалась Лидия уверенно и чувствовалось, что знает себе цену.

Она же отметила, что Клавдия немного пополнела, отошла угловатость девичества. Красиво смотрелись линии рук, но в ее одухотворенном взгляде появилась жесткость, которой раньше не было.

– Ну, здравствуй, сестричка, еще раз, – сказала Клавдия, обнимая Лидия. – Мы тебя ждали. Садись сразу к столу.

– Я ненадолго. мой муж не знает, что я здесь и будет волноваться.

– Мама, занимай место с дочерью, а я подам обед.

Клавдия быстро наполнила тарелки, а Ашот налил в рюмки водку, и они отметили встречу давно не видевших друг друга родственников. Мария Федоровна тихо всплакнула от радости, так давно она не сидела рядом со своими дочерьми. Через час Лидия собралась уходить, и Клава вышла ее проводить. Ей хотелось поговорить с сестрой наедине. Они медленно пошли по дороге.

– Клава, у тебя интересный муж. Сынишка, похоже, что ты нашла свое счастье. Хотя путь к нему у тебя был тернистый.

– Да, это так. Я люблю своего мужа и мен ему изменять не тянет.

– Ты намекаешь на мои измены Борису? Я ведь выходила замуж без любви, больше из-за материальных интересов. Борис мне был даже неприятен. Позже неприязнь прошла. Я испытываю уважение к своему мужу, но любовь не пришла. Тем не менее мы благополучно прожили десять лет. Срок немалый. Но между нами в последнее время растет стена, я это чувствую. Борис и его мать хотели, чтобы большой дом заполняли детские голоса, а я это сделать не могу. О приемных детях не может быть и речи. Я сама этого не хочу. Возможно, Борис встречается с какой-нибудь женщиной, как бы он мен не любил, а с годами все тускнеет, в том числе и чувство. Я же уже полгода встречаюсь с одним человеком. его зовут Михаил Хафран, он еврей. Худощавый, высокий, с жестким выражением лица, но мне это нравится. Он член партии, работает в Политиздате, кажется, в отделе редакции.

– Как ты с ним познакомилась?

– Он подошел купить журналы. Когда я подняла на него глаза, то увидела в его взгляде что-то такое, что мгновенно вызвало во мне ответную искру. Так мы с ним и познакомились. Планируется его перевод в Душанбе на должность зав. Политиздата. В течение полгода этот вопрос решится. Он хочет туда приехать уже женатым человеком и сделал мне предложение. Так что вот-вот я объясню все Борису и разойдусь с ним. Маме пока не говори. Когда все решится определенно, тогда я ей и сообщу.

– Наши друзья уехали в Душанбе, думают там устраиваться. Мы тоже пока планируем осваиваться в Ташкенте, но в резерве держим и Душанбе.

– Скажи мне правду: что заставило вас оставить хорошие квартиры в Москве и уехать? Неужели морозы?

– Да, это так. Кроме этого, Москва – дорогой город. И нам было трудно сводить концы с концами. Если бы мы не продали свою машину, кое-какие ценности, мы бы просто голодали. На зарплату Ашота жить было невозможно.

Клавдия решила не говорить Лидии настоящую причину отъезда. Язычок у нее порой был злой и болтливый, и лучше, если меньше людей будет знать истину.

Ашот ждал Клавдию около калитки. Они прошли в садик и сели на скамейку.

– Как тебе моя сестра? – спросила его Клавдия.

– интересная женщина, но что-то в ее характере мне не нравится. Но это не важно, я ведь не буду ей об этом говорить.

Клавдия не стала рассказывать о далеко идущих планах своей сестры. Пусть все идет своим чередом.

Вечером Клава отправила Ашота рано спать, и когда мужчины уснули, они с матерью устроились у самовара и, попивая чай, повели разговор по душам о всех важных событиях, случившихся с ними за годы разлуки.

На другой день Ашот с утра наколол дров, а потом как они и намеревались, оставили днем спящего Олега под присмотром матери, а сами отправились к реке и вдоволь наплавались. Полазали по зарослям. Им встретились низкорослые деревья алычи, груши со спелыми плодами. Они набрали полную сумку фруктов и отправились домой. Вечером посадили Олега в коляску и долго гуляли по городу.

Они оба влюблялись в Ташкент. Впечатления о жизни в Москве стали тускнеть и казаться далеким мимолетным эпизодом.