Ашот с Александром на одной из стоянок купили кумыс, лошадиное молоко, обладающее целебными свойствами. Но как ни уговаривали своих женщин его попробовать, те наотрез отказались. Мужчины же весь вечер с удовольствием понемногу потягивали из стаканов кисловатый напиток.

Через трое суток с частными остановками поезд добрался до Аральского моря. Какое было впечатляющее зрелище – увидеть среди песков плещущиеся волны моря. В Казалинске поезд стоял долго. Женщины со своими детьми решили погулять около него, чем доставили им большое удовольствие.

Мужчины купили двух жирных копченых лещей, но их жены не хотели чтобы в купе пахло рыбой, и отправили своих музей съесть ее в вагон-ресторан. Они с удовольствием это сделали, выпив там несколько бутылок пива. В конце пятых суток друзья доехали до Узбекистана.

Сентябрь – прекрасный месяц в Средней Азии. Это не только массовое созревание хлопчатника, многих сортов винограда, арбузов, дынь и других культур, но отходит тяжелая летняя жара, температура воздуха колеблется между 25–30° по Цельсию, что при сухом климате легко переносится человеческим организмом.

– До Ташкента остается два часа, так мне сказал проводник, – сообщил Ашот, заходя в купе. – Как мы договоримся на будущее?

– Мы дальше Душанбе не уедем. Там граница с Афганистаном, – с иронией ответил Александр. – Как бы ни сложились обстоятельства, мы постараемся устроиться в этом городе. Если надумаете туда приехать, разыщите нас через справочный стол.

Несколько дней мы проведем в гостинице, а если я устроюсь на работу, то возможно нам предоставят жилье.

– Я вам дам адрес моей мамы и Лиды, но временно, пока все не сложится определенно, лучше не писать, – подключилась к разговору Клавдия.

Две пары сидели обнявшись и смотрели в окно. снова их ждет разлука. Встретятся ли они, что начертано на их линиях жизни?

На горизонте появился Ташкент в окружении хлопковых полей. Город располагался в долине и мог свободно разрастаться во все стороны. Дома на окраине были одноэтажные, из саманного кирпича. У каждого дома – дворик с фруктовыми деревьями и городом. Заборы, отделяющие участок от участка, были невысокие. Чувствовалось, что соседи любят общаться друг с другом. Многие крыши – глиняные и поросли травой. Ашот пояснил, что траву специально высевают, чтобы она своими корнями скрепляла крышу и та не размывалась дождем. А на ночь многие жители на нее забираются и спят на свежем воздухе. В Тегеране тоже встречаются такие же крыши.

Проводник объявил, что в Ташкенте поезд будет стоять долго, не меньше двух часов.

– Многие пассажиры здесь выходят и будет идти разгрузка багажного вагона, – пояснил он.

Александр пошел помочь Ашоту взять вещи и найти машину. Клавдия же осталась с Любой, которая беспокоилась, что за люди займут места вместо них. Прошло больше часа, но никто не зашел в купе.

– Может, нам повезет и мы доедем одни? Еще больше суток надо трястись в поезде. – Она стала уставать от долгой дороги.

Часа через полтора вернулся Александр за Клавой и Олегом. Две подруги обнялись.

– Дай бог нам снова встретиться живыми и здоровыми.

Машина уже стояла с включенным мотором. Ашот быстро погрузил оставшиеся вещи, посадил Клавдию с Олегом, пожал на прощание руку другу. И машина быстро набрала ход.

Клавдия сказала водителю адрес мамы. Сколько лет она с ней не виделась! Постарела наверное?

Дорога шла мимо бесконечных частных домиков. Мелькали лица узбеков, но не мало и русских.

Клавдия спросила светловолосого водителя: «Это правда, что местное население доброжелательно относится к приезжим?»

– Да, это так. Но здесь сказывается не только характер узбеков, но и их прагматизм. Для многих из них торговля – источник благополучия. Излишки мяса, молока, фруктов, овощей они везут на рынок. Приезжих много, и все это раскупается. У местного населения появляются свободные деньги, они улучшают свой быт. Кроме этого люди надеются, что если Ташкент станет большим современным городом, то их дети со временем получат образование, работу, квартиры в благоустроенных домах. Так что пока выгода обоюдная.

Они проехали несколько кварталов и остановились перед небольшим частным домиком.

– Мы приехали, – сказал водитель.

Ашот оплатил дорогу и быстро выгрузил вещи из машины.

Услыхав звук машины, остановившейся около ее дома, Мария Федоровна подошла к окну. Она сразу узнала свою дочь и поняла, что Клава приехала с мужем и ребенком.

Быстро открыв дверь, она вышла ей навстречу.

– Здравствуй, моя блудная дочь. Сколько лет мы не виделись? – сказала она и, шагнув к Клавдии, заплакала.