Он опускался медленно, с открытыми глазами. Сначала все вокруг казалось желтым, затем зеленым. Потом стало темно. Козерог больше не сопротивлялся: он смирился с неизбежной гибелью. Просто замер, скованный мыслью, что ему уже не выбраться.

Козерог перевернулся, влекомый течением. Раскинув руки, он опускался на дно. Это походило на замедленное падение.

И вдруг он увидел глаза!

Два желтых глаза пылали в черноте и смотрели прямо на него. Он испугался. Задергался, забился, как лягушка, заработал руками, принимая вертикальное положение. Но не мог оторвать взгляд от пылающих глаз. Некое огромное существо проникло в его душу и всколыхнуло ее. Козерог оттолкнулся от воды раз, другой, третий и вдруг помчался наверх, выпуская в немом вопле ужаса пузыри.

Он не добрался до самой поверхности. Кто-то схватил его за шиворот и потащил наверх. Потом оказалось, что это был шофер автобуса. Он и вытащил мальчика на берег.

Так Кали вошла в жизнь Козерога. Так во тьме, на пороге смерти, он впервые узрел ее. И больше не забывал. Даже тогда, когда память начала изменять ему, горящие глаза жестокой богини не покидали его.

Еще от того дня Козерогу достались шрамы — множество змеящихся белых жгутов, которые с годами растягивались, становясь все больше. Один из них казался ему символичным, он даже подозревал, что эту отметину сделала сама Кали, а не разлетевшееся вдребезги автобусное стекло — шрам в форме полумесяца под правым ухом.

К своему удивлению, Самсонов застал возле подъезда дома Карину. Она сидела на скамейке и курила тонкую сигарету. Завидев его, девушка порывисто поднялась.

— Привет! — проговорил, не скрывая удивления, Самсонов. — Ты что тут делаешь?

— Тебя жду. — Было заметно, что Карина и сама не уверена, что правильно поступила. Машинальным движением она провела ладонью по каштановым волосам. Пальцы слегка дрожали.

— Что-то случилось? — Полицейский вглядывался в лицо девушки, пытаясь понять, почему она ждет его здесь. — Надо было позвонить.

— Извини, я не предупредила. — В Каринином голосе появился холодок.

— Я не об этом, — покачал головой Самсонов. — Просто я бы выкроил время и приехал.

— Ты же сказал, что его у тебя нет.

— Ну-у… — Полицейский растерялся, не зная, что сказать. — Если бы я… в общем… Что-то случилось?

— Ничего особенного, — ответила девушка. — Просто я соскучилась. Мы давно не виделись.

— Не так уж и давно. В смысле, я скучал, конечно… — Полицейский замолчал, понимая, что уже почти загнал себя в угол.

— Знаю, — перебила Карина, беря его за рукав. — Мы договорились на завтра, но мне кажется, ты меня избегаешь. — Ей явно не хотелось акцентировать внимание на его оговорке. Самсонов с облегчением подумал, что это добрый знак: значит, она пришла не для того, чтобы ссориться.

— Да ну что ты, нет! — Следователь обнял девушку, прижал к себе, чувствуя запах духов, которые он ей подарил на день рождения. — Мы расследуем дело, которое нужно закончить как можно быстрее.

— Расскажешь?

— Не сейчас.

— Почему?

— Слушай, пойдем в квартиру.

Карина кивнула.

— Секрет, что ли? — проговорила она, пока он отпирал дверь подъезда.

— Просто не хочется пока говорить, — ответил Самсонов. — Знаешь, ведь толком ничего не ясно.

— Ты точно работаешь над делом? — В летнем сумраке лестницы глаза Карины сверкнули подозрительным огнем.

Самсонов улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы. Они были мягкими и влажными.

— Клянусь! — проговорил он торжественно.

Карина нажала кнопку вызова лифта, механизм загудел, и у Самсонова вдруг возникло ощущение чьего-то чужого присутствия — словно некто наблюдал за ним, оставаясь невидимым. Неожиданно для себя он вздрогнул.

— Что с тобой?! — тревожно спросила Карина.

Самсонов отмахнулся, устыдившись собственного разыгравшегося воображения:

— Ничего, все нормально. Просто немного устал.

— На работе болтали, что ранили какого-то полицейского. Вроде он приходил, чтобы устроить засаду на преступника, и тот порезал его ножом. Ты об этом что-нибудь слышал?

— Да, — нехотя кивнул Самсонов. — Он из нашего отдела.

Глаза у Карины округлились.

— Серьезно?! Так вы ловите того, кто его ранил?

— Ну да. Но…

— Надеюсь, ты осторожен и не собираешься подставляться, чтобы и тебя ранили? — Голос у Карины стал строгим.

— Конечно, нет.

— Раз не хочешь рассказывать, пытать я тебя не буду, но обещай, что с тобой ничего не случится! — Девушка требовательно смотрела Самсонову в глаза.

Тот почувствовал прилив нежности и поднял руку: