– - Бабушка, - подъехав, обратилась я, - может, тебе лучше пожить у матушки? Будешь жить как королева, а не тесниться со мной.

– - Ни-за-что!
– возмутилась бабушка, затем обиженно посмотрела на меня, - Я что, тебе очень помешаю?

– - Нет, конечно! Как ты могла так подумать?
– я поспешила успокоить ее.

– - Тогда зачем предлагаешь?

– - Понимаешь, я вот подумала, ты ведь привыкла жить отдельно. Вдруг тебе неудобно будет со мной комнату делить. У меня будет очень много работы, надо успеть заготовить травы, я буду приходить поздно, а то и вовсе не приду ночевать. Скорее я тебе буду мешать.

– - Глупости, мы прекрасно будем жить. Ты мне не помешаешь, к тому же меня иногда мучает бессонница.

– - Ну, если ты уверена...
– задумчиво произнесла я.

– - Уверена! В тесноте, да не в обиде.

Впрочем, ничего другого я от бабушки и не ожидала, она не любит матушку. Моя мама очень любит вмешиваться в личную жизнь близких. Она искренне считает, что поступает правильно и ее помощь просто необходима, вот только объекты ее заботы этого мнения не разделяют.

Еще одной дивной ее привычкой было поучать всех и вся. О, ее наставления могли занимать весьма продолжительное время! Чтобы поберечь свою психику, я давно выработала определенную линию поведения: делая вид, что внимательно слушаю, я составляла новые рецепты лекарств или мысленно делала ревизию запасов, главное - не вслушиваться в слова. Только не надо забывать изредка кивать головой и говорить, что я все поняла.

По моему мнению, именно это и стало причиной побега сначала отца, а потом и брата из-под заботливого маминого крылышка. Хотя я иногда удивляюсь, как два таких разных человека, как мои родители, вообще могли пожениться: папа авантюрист, не терпящий каких-либо уз, и чересчур заботливая и домашняя мама. Вот ее второму мужу такое положение дел очень нравится, он в маме души не чает!

– - Опять она скажет, что у меня маразм и старческое слабоумие, а потом начнет заботливо сживать со свету. Правильно твой отец сделал, что сбежал от нее!
– услышала я тихое ворчание.

Слегка усмехнувшись, я тронула Серко пятками и поехала вперед.

На этот раз путешествие прошло спокойно, без приключений, тем не менее, когда показалась знакомая развилка, я очень обрадовалась:

– - Ну вот, скоро будем дома!

– - Наконец-то, я уже устала ночевать в тавернах, там так шумно, - обрадовалась бабушка.

– - Тогда показывайте дорогу, - сказал Евстахий.

Я повернула Серко по дороге к родному селу и поехала чуть впереди. Животные, видимо почувствовав окончание длинного пути, прибавили шаг.

Почти у околицы я встретила Кота. Он заметил меня раньше, чем я его, и теперь стоял, приоткрыв рот, восторженно глядя на коней. Сказав, что он заметил меня, я, пожалуй, поспешила, он смотрел на Буяна, не видя ничего вокруг.

– - Привет, Кот! Ты откуда здесь?
– поздоровалась я.

– - А?
– не отрывая глаз от приятной ему картины, спросил он. Буян, поганец, заметив, что им так любуются, начал красоваться: выгнул шею, потом тряхнул роскошной гривой, хитро глядя на парня.

– - Кот, очнись! Я с тобой поздоровалась, а ты стоишь как памятник, - сдерживая смех, окликнула я.

– - А, - он обернулся ко мне, - привет, Верена. Откуда такой красавец? Твой?

– - Ну, можно и так сказать. Мне его бабушка подарила, так что пока он будет у меня.

– - Везет же некоторым!
– завистливо сказал он.

– - Я, кстати, спрашивала, что ты здесь делаешь, - я попыталась его отвлечь.

– - Хозяин меня в Овражки посылал, надо было новую шестерню заказать, - ответил он, затем спросил.
– А бабуля где? Ты, вроде бы, собиралась ее с собой привезти.

– - Она следом на телеге едет, я их немного обогнала. Давай ее подождем, а ты мне расскажешь, что в селе произошло, пока меня не было.

Кот попытался погладить Буяна, но тот почему-то отступил, не давая к себе прикоснуться, хотя и не проявлял враждебности. На удивление, Кот не очень огорчился такому поведению, вздохнув, он повернулся ко мне:

– - Да вроде бы ничего особенного не произошло. Вот только дядя Андрис, сапожник, на пару с твоим дядей Лукой открыл таверну.

– - Какую таверну? Где?
– ошарашено спросила я.

– - Обыкновенную. Помнишь, у дяди Андриса тесть около центральной площади жил? Ну, тот, что прошлой осенью умер.

– - Ага.

– - Так вот, он надумал открыть таверну и пришел к дяде Луке просить под это дело денег в долг. Дядя Лука и говорит, что денег даст, если Андрис его в долю возьмет. А Веренка, говорит, с аптекой без меня справится, тем более что он будет тебе вначале помогать, пока не освоишься. Так что, они оба ждут тебя с нетерпением.

– - Вот это новость!
– я никак не могла поверить в услышанное. В душе робко пробивалась надежда. Неужели я стану заведовать аптекой?! Уже давно я взяла в свои руки основную работу, но все мои действия дядя Лука строго контролировал. Теперь появился шанс получить большую свободу. Вот только время для такого решения хозяин выбрал не самое лучшее: нужно срочно восстанавливать запасы препаратов. С тех пор как я стала работать в аптеке, обязанность пополнять лекарства была возложена на мои плечи. А в этом году я пропустила почти три недели, некоторые травы и кору было уже поздно собирать, их придется закупить. Да, работы предстоит немало!