– А ну живо обратно наверх!

На высоте парни залегли и стали наблюдать. Стрельба на соседней высоте не прекращалась. Расстояние между высотами метров триста, но все равно ничего не видно, что там происходит. Сержант по радио запросил соседей:

– Что у вас там случилось?

– Небольшая группа душманов решила бить по «хвосту» колонны, но не сообразила, что высоты уже заняты.

Судя по всему, душманские «стратеги», не желая мириться с потерями, решили дать «шурави» бой во время движения колонны. Но что-то у них «не срослось». Возможно, мятежников слишком высоко загнали в горы и под рукой у них не было достаточного количества нужных людей для организации атаки. Ведь сами же главари в атаку на русских не пойдут? Тогда, наверное, ими было принято решение организовать нападение на колонну на выходе из ущелья. Но и здесь у них что-то не получилось. По всей видимости, душманы опоздали с выходом и уже не успевали занять высоты. Видя, что группировка уже выходит из ущелья, а задачу надо выполнять, они попытались обстрелять десантников с ближайшей высоты. Просто обстрелять, внести суматоху в колонну, – ведь если колонна остановится, то, возможно, удастся подобраться ближе и поджечь хотя бы одну или несколько машин. Но «духи» не учли то, что на господствующей высоте уже находятся русские. Как только они сунулись на высоты, так сразу по зубам и получили. Поэтому мятежники обозначили нападение стрельбой по «хвосту», а затем что есть духу стали уносить ноги, потому что на них обрушился шквал огня сверху. Душманы «академий не оканчивали», но твердо усвоили: кто в горах выше, тот и победитель. В этом бою на выходе из ущелья банда потеряла двух своих бойцов. Конечно, эти потери для банды, где с людьми особо не считались, были ничтожными, – но все же они вошли в актив разведчиков.

К исходу дня группировка дивизии сосредоточилась на окраине Чарикара и стала готовиться к ночлегу. Батальону ферганского полка [15] Слюсарь разрешил после короткой остановки продолжить движение к себе на базу в Баграм, до которого было рукой подать. В лагере у разведчиков появилось достаточно времени для того, чтобы осмотреть подорванный БТР. Их глазам представилась ужасная картина: днище было вогнуто вовнутрь, рядом зияла небольшая дыра, в некоторых местах треснула броня, левый двигатель вырвало из гнезда. Честно говоря, товарищам, которые в то время находились внутри бронетранспортера, еще повезло. А ведь последствия могли бы быть гораздо хуже!

Утром группировка продолжила марш в сторону Кабула. Подорванную бедолагу не бросили, а взяли на буксир и тащили до самой роты. Через пару дней ее оттащили в ремонтную мастерскую, а там мастера – золотые руки, отремонтировали БТР и вернули в строй, к разведчикам. Он еще долго продолжал служить разведчикам, как боевой товарищ, – и нес звезду на борту.

Уже у себя на базе разведчики еще долго обсуждали ход боевых действий в ущелье. В этом районе десантники впервые принимали участие в боевых действиях против банд воинов Ахмад Шаха Масуда. Тем не менее, несмотря на тяжелые горные условия, войска в течение двух недель довольно прилично помяли бока мятежникам. Потери с их стороны были большими, и зализывали они свои раны долго. Душманы не ожидали, что их так здорово возьмут в оборот десантники. К «аллаху в гости» было отправлено более сотни мятежников.

Рассказывая об этой результативной операции, Сергей без тени сомнения сказал, что точку в успехе десантников, конечно же, поставила авиация. И добавил: «Мы одним себе этот успех и не приписываем». Десантники всегда были готовы поделиться своей победой и наградами с авиаторами.

Черная метка судьбы

После возвращения роты из Панджшерского ущелья расслабляться было некогда. Уже через короткое время рота снова стала готовиться к выполнению новой боевой задачи, на этот раз по личному указанию командира дивизии. Установленные генералом Слюсарем жесткие рамки проведения разведывательно-поисковых мероприятий в районе Пагман по захвату «языка» не смущали разведчиков: их подготовка позволяла выполнить приказ комдива. Но сам по себе этот район был сложным. Вроде бы и под самым боком у Кабула, а никак не вытравить оттуда мятежников; тех притягивало в этот район словно магнитом. Правда, до войны здесь было все: казино, рестораны, увеселительные клубы для столичной аристократии, и самое главное – здесь крутились огромные деньги. За легкой и красивой жизнью сюда подтянулся и криминал. Война прервала мирный и размеренный ритм жизни в этом районе, но многим хотелось жить так же красиво, как и прежде.

В один из дней июля в роту позвонил кто-то из помощников начальника разведки и сообщил, что в расположение выехал Слюсарь. Сразу же в роте началась суета, раздавались команды: «подправить то, убрать это», и наконец «рота, приготовиться к построению». Со стороны комендатуры появился командирский «уазик». Ротный громко подал команду «Смирно!» и поспешил навстречу комдиву. Командирская машина остановилась около парка хранения боевой техники. Из машины вышел командир дивизии в полевой форме. Он выслушал рапорт Евсюкова и подал команду «вольно». Хотя он и не слышал команду «смирно», но по стойке разведчиков можно было понять, что личный состав ждал приезда высокого гостя. Генерал посмотрел в сторону боевой техники и высказал ротному замечание, а затем более миролюбиво добавил: «Хочу побеседовать с народом по поводу предстоящей операции». По команде ротного личный состав быстро сгрудился вокруг комдива.

– Ну как живы-здоровы, разведчики? – спросил комдив.

– Все хорошо, – хором ответили бойцы.

– Ну тогда переходим к главному: где-то через неделю начинается операция в районе Пагман. Кое-какая информация по этому району у нас имеется, но этого недостаточно, да и она быстро меняется. Нам бы хотелось знать больше о мятежниках, о их перемещениях, более подробно – какое у них вооружение и в каких домах проживают, а для этого надо добыть «языка». Время как бы уже и поджимает, поэтому для захвата «языка» в этот район направляю три разведывательные роты, но чтобы через двое суток «язык» стоял вот здесь! – и генерал указал то место, на котором он стоит. – У пленного кое-что уточним, и тогда можно будет начинать в Пагмане боевые действия, – добавил, улыбаясь, генерал. – Вопросы ко мне есть?

Разведчики молчали, словно в рот воды набрали.

– Личный состав свободен, офицеров прошу остаться, – сказал комдив.

Свой разговор с офицерами генерал начал со слов:

– На вас ляжет основная нагрузка при выполнении задачи. Проявите максимум хитрости, но «языка» надо добыть во что бы то ни стало. При этом не забывайте о жизнях своих солдат. Даю время на подготовку – всего одни сутки. Завтра, как только завечереет, выдвигайтесь в район разведки.

После этих строгих слов Слюсарь и покинул территорию расположения роты. Сразу после отъезда комдива офицеры стали готовиться к операции. Прежде всего определились с количеством личного состава, которое будет задействовано при выполнении задачи.

– Всю роту привлекать не будем, кто-то и в расположении должен остаться, – сказал ротный.

Решили, что на задание пойдут группы офицеров Перепечина, Перкова и Ключникова. Общую группу возглавят ротный и его заместитель, Климов. Всего набралось 42 человека, в том числе 2 сапера от инженерно-саперного батальона дивизии. К обеду следующего дня в дивизионную разведроту стали подъезжать полковые разведчики. Как только стемнело, так общей колонной они и тронулись в путь. Дорога, вдобавок к темноте, была очень пыльной. На одном из участков дорога проходила через район, где находились примитивные печи для обжига кирпича, водитель БТР 357-го полка напрочь потерял дорогу в пыли – и машина свалилась в глубокий карьер, где добывали глину. Падая, машина несколько раз перевернулась. По колонне прошел сигнал по радио: «БТР свалился в карьер». Колонна остановилась. Все кинулись помогать пострадавшим. Кое-кто выбрался через люки самостоятельно, а вот ротному понадобилась медицинская помощь. Ему серьезно придавило ноги, но это было не самое страшное. Самым ужасным было то, что под ящиками боеприпасов обнаружили троих разведчиков, которые оказались мертвыми. Они погибли от сильных ушибов, полученных во время падения ящиков из-под боеприпасов, когда машина кувыркалась в карьер. В этот момент разведчики были в растерянности. «Ну как быть дальше, когда начало операции такое трагическое?» – думали командиры.