Были на заводе и свои плюсы. Здесь распределялись всевозможные блага. Квартиры, которые с трудом, редко, но все-таки доставались сотрудникам от предприятия, продовольственные заказы: полкило копченой колбасы, пачка чая «со слоном», банка минтая в собственном соку, дешевые путевки в дома отдыха. У завода были свои детские садики, куда детей работников предприятия брали без очереди.

Число трудящихся превышало 10 тысяч человек, поэтому для поиска и распределения таких благ помимо профкомов создавались целые отделы, которые и занимались снабжением. Опытные снабженцы ценились на любом предприятии. Одним из них оказался учащийся моего института с параллельного курса Сергей. С ним мы случайно встретились в одном из заводских коридоров и разговорились. Между нами установилась крепкая дружба, которая постепенно стала перерастать в настоящую любовь.

Я с головой погрузилась в работу. Мысли об успешной карьере не покидали меня ни на минуту. Моим любимым фильмом тогда была картина Владимира Меньшова «Москва слезам не верит». Ее очень часто показывали по телевизору, и я невольно проводила параллели между собой и главной героиней этого фильма. Работая сначала распределителем работ, я мечтала стать руководителем.

В эпоху перестройки на нашей «Стреле» расширился выпуск товаров народного потребления. Помимо катеров, осваивалось производство пылесосов «Орь», бытовых инкубаторов, комплексов по переработке мяса птицы. Все это потребовало создания новых производственных линий и набора высококвалифицированных кадров. Таким образом я стала работать в цехе товаров народного потребления.

Каждый день я с большим желанием шла в свой цех, где не раз с успехом внедрялись мои рационализаторские предложения. Начальство оценило мой энтузиазм, и меня назначили мастером этого цеха. В 25 лет я стала руководителем, в моем подчинении было более 50 человек. Мой авторитет с каждым днем рос и укреплялся. Я чувствовала, что нахожусь на правильном пути. Меня стали приглашать на собрания руководства и на все крупные заводские совещания. На вверенном мне участке я ввела бригадный подряд, что, безусловно, повысило качество выпускаемой продукции. Я стала новатором и передовиком производства.

Окончив институт и получив заветный диплом, я решила работать по специальности и попросила перевести меня экономистом в отдел кооперирования и внешних связей нашего завода, где занималась планированием производства и сбыта. Все это время рядом со мной был Сергей, который как мог поддерживал меня. Он занимался сбытом продукции, а на вырученные средства приобретал для нашего завода дефицитные товары. Во многом именно благодаря его работе наш завод был успешным предприятием. Ему удавалось доставать настолько эксклюзивные вещи, что они потом распределялись среди работников завода путем розыгрыша лотереи, так как спрос на эти товары был очень велик.

В те годы товарный дефицит в нашей стране достиг своего пика. Была значительная разница между условиями начала – середины 1980-х и последними годами существования СССР в силу того, что с 1987 по 1990 год были приняты многочисленные решения, полностью разбалансировавшие и без того плохо организованную систему снабжения населения. С прилавков магазинов исчезли мясо и копченая колбаса, сгущенка и импортные фрукты, цветные телевизоры и многие другие важные для населения товары. Все это мог достать Сергей, и это очень быстро позволило ему обзавестись полезными связями. В нем сочеталась масса положительных качеств настоящего мужчины: он был надежным и обязательным человеком с предпринимательской жилкой, а самым главным для меня на тот момент было его совершенное равнодушие к алкоголю.

Сергей очень красиво ухаживал за мной, по каждому поводу и без него дарил букеты цветов и просто заваливал меня всевозможными подарками. Он растопил мое сердце и пробудил чувства, которые, как я думала, уже никогда не вернутся. Наши отношения развивались с каждым днем, и вскоре Сергей решил перебраться к нам. Моим дочкам он полностью заменил отца. От первого брака у него есть сын и дочь, о которых он всегда заботился в полной мере. Мне очень нравилась такая его позиция, и это еще больше сближало нас.

А тем временем наступили времена, когда СССР стал распадаться. Отразилось это и на нашем предприятии: мы лишились важных оборонных заказов, зарплата стала сокращаться, и многие квалифицированные работники начали покидать завод. Помню, как однажды вечером на кухне мы с Сергеем долго обсуждали, что делать дальше. Он, обладая аналитическим умом и большим количеством идей, загорелся мыслью открыть собственный бизнес. Сергей понимал, что наступают времена больших возможностей, знал о готовящейся приватизации и пытался использовать свои знания для достижения коммерческого успеха. Буквально за несколько лет он превратился в крупного бизнесмена и фактически один стал обеспечивать нашу семью, в которой ожидалось пополнение. В 1994 году у нас родилась дочка Екатерина, и я стала многодетной матерью. Работу пришлось оставить, и все материальные заботы о нашей семье Сергей взял на себя. Неожиданно для всех очень серьезно заболела моя мама. Она стала жаловаться на «боли внутри», потеряла аппетит. Однако медики никак не могли поставить ей точный диагноз, даже поездка в Москву и обращение в различные медицинские институты ничего не дали. В 1995 году мамы не стало. Ей было всего 58 лет, а многочисленные, как потом оказалось, заболевания внутренних органов были следствием тяжело перенесенных болезней в детские годы. Наша семья очень переживала эту утрату. Я как могла, поддерживала папу, который сразу осунулся и постарел. Со смертью мамы в нем как будто что-то надломилось, и он уже никогда не был прежним, в его глазах всегда читались боль утраты и грусть. Наверное, именно тогда я стала снова серьезно задумываться о продолжении своей карьеры, так как именно с собственным благополучием связывала благополучие и здоровье своих детей.

Я решила продолжить свое образование и в 1993 году поступила на заочное отделение Московской государственной юридической академии. Мне казалось вполне очевидным, что в стране, в которой каждый день меняется законодательство, спрос на услуги юристов будет высоким, и я не ошиблась. Уже через несколько лет учебы я стала консультировать своих родных и знакомых по вопросам права и совместно с Сергеем участвовала в реализации некоторых его проектов.

Моя способность быстро и доходчиво разъяснить кому-либо суть проблемы или юридического казуса привела меня к мысли заняться преподавательской деятельностью. По окончании академии в 1998 году я устроилась на кафедру Оренбургского государственного политехнического университета и стала преподавателем экологического и земельного права. В стенах университета я занималась как учебной, так и научной деятельностью, была оппонентом при защите диссертаций. Здесь я решила стать кандидатом наук и начала готовить свою научную работу. Однако этим планам не суждено было осуществиться.